Generalizia

and  unofficial  groups  acting  on  their  own  initiative  are  entitled  to  be  there  as
well.
But  it  is  confusing,  to  say  the  least,  not  to  distinguish  eccentric  doctrinal
interpretations,  idiosyncratic  devotional  practices,  and  ideological  advocacy
bearing a ‘Catholic’ label from the authentic positions of the Church.
III
RECOMMENDATIONS AND  CONCLUSION
The  Chapter  III,  in  numbers  10,  11  and  12,  offers  important
recommendations,  but  also  interesting  words  of  encouragement  to  the  Church
leaders, pastoral agents, educators, parents and especially to young people to be
open  not  only  to  the  approach  of  INTERNET,  but  also  to  a  proper  depth  of  its
potential.
[...]
It is important, too, that people at all levels of the Church use the Internet
creatively  to  meet  their  responsibilities  and  help  fulfill  the  Church’s  mission.
Hanging  back  timidly  from  fear  of  technology  or  for  some  other  reason  is  not
acceptable, in view of the very many positive possibilities of the Internet.
To pastoral personnel. Priests, deacons, religious, and lay pastoral workers
should  have  media  education  to  increase  their  understanding  of  the  impact  of
social  communications  on  individuals  and  society  and  help  them  acquire  a
manner of communicating that speaks to the sensibilities and interests of people
in a media culture.
Today this clearly includes training regarding the Internet, including how to
use  it  in  their  work.  They  can  also  profit  from  websites  offering  theological
updating and pastoral suggestions.
[...]
To  educators  and  catechists.  The  Pastoral  Instruction  Communio  et
Progressio  spoke  of  the  “urgent  duty”  of  Catholic  schools  to  train
communicators  and  recipients  of  social  communications  in  relevant  Christian
principles. The  same  message  has  been  repeated  many  times.  In  the  age  of  the
Internet,  with  its  enormous  outreach  and  impact,  the  need  is  more  urgent  than
ever.
Catholic  universities,  colleges,  schools,  and  educational  programs  at  all
levels  should  provide  courses  for  various  groups  –  “seminarians,  priests,
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religious brothers and sisters, and lay leaders...teachers, parents, and students” –
as well as more advanced training in communications technology, management,
ethics,  and  policy  issues  for  individuals  preparing  for  professional  media  work
or  decision-making  roles,  including  those  who  work  in  social  communications
for  the  Church.  Furthermore,  we  commend  the  issues  and  questions  mentioned
above  to  the  attention  of  scholars  and  researchers  in  relevant  disciplines  in
Catholic institutions of higher learning.
[...]
To  children  and  young  people.  The  Internet  is  a  door  opening  on  a
glamorous  and  exciting  world  with  a  powerful  formative  influence;  but  not
everything  on  the  other  side  of  the  door  is  safe  and  wholesome  and  true.
“Children  and  young  people  should  be  open  to  formation  regarding  media,
resisting  the  easy  path  of  uncritical  passivity,  peer  pressure,  and  commercial
exploitation”. The young owe it to themselves – and to their parents and families
and  friends,  their  pastors  and  teachers,  and  ultimately  to  God  –  to  use  the
Internet well.
The Internet places in the grasp of young people at an unusually early age
an immense capacity for doing good and doing harm, to themselves and others.
It can enrich their lives beyond the dreams of earlier generations and empower
them  to  enrich  others’ lives  in  turn.  It  also  can  plunge  them  into  consumerism,
pornographic  and  violent  fantasy,  and  pathological  isolation.  Young  people,  as
has  often  been  said,  are  the  future  of  society  and  the  Church.  Good  use  of  the
Internet can help prepare them for their responsibilities in both. But this will not
happen automatically. The Internet is not merely a medium of entertainment and
consumer gratification. It is a tool for accomplishing useful work, and the young
must  learn  to  see  it  and  use  it  as  such.  In  cyberspace,  at  least  as  much  as
anywhere  else,  they  may  be  called  on  to  go  against  the  tide,  practice  counter-
culturalism, even suffer persecution for the sake of what is true and good.
To  all  persons  of  good  will.  Finally,  then,  we  would  suggest  some  virtues
that  need  to  be  cultivated  by  everyone  who  wants  to  make  good  use  of  the
Internet; their exercise should be based upon and guided by a realistic appraisal
of its contents.
Prudence  is  necessary  in  order  clearly  to  see  the  implications  –  the
potential for good and evil – in this new medium and to respond creatively to its
challenges and opportunities.
Justice is needed, especially justice in working to close the digital divide –
the gap between the information-rich and the information-poor in today’s world.
This requires a commitment to the international common good, no less than the
“globalization of solidarity”.
Fortitude, courage, is necessary. This means standing up for truth in the
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face of religious and moral relativism, for altruism and generosity in the face of
individualistic consumerism, for decency in the face of sensuality and sin.
And  temperance  is  needed  –  a  self-disciplined  approach  to  this
remarkable technological instrument, the Internet, so as to use it wisely and only
for good.
Reflecting  on  the  Internet,  as  upon  all  the  other  media  of  social
communications, we recall that Christ is “the perfect communicator” – the norm
and  model  of  the  Church’s  approach  to  communication,  as  well  as  the  content
that  the  Church  is  obliged  to  communicate.  “May  Catholics  involved  in  the
world of social communications preach the truth of Jesus ever more boldly from
the housetops, so that all men and women may hear about the love which is the
heart  of  God’s  self-communication  in  Jesus  Christ,  the  same  yesterday,  and
today, and for ever”.
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