Intellectual Property for Business

1

Copyright and Business

Most companies do not know that by default 

some aspects of their business are protected 

by  copyright.    Examples  include:    computer 

programs or software;  content on websites;  

product  catalogs;    newsletters;    instruction 

sheets  or  operating  manuals  for  machines  or 

consumer products;  user, repair or maintenance 

manuals  for  various  types  of  equipment;  

artwork and text on product literature, labels 

or  packaging;    marketing  and  advertising 

materials  on  paper,  billboards,  websites,  and 

so  on.    In  Nigeria,  copyright  also  protects 

sketches  and  drawings.  However,  an  artistic 

work is not eligible for copyright, if at the time 

when the work is made, it is intended by the 

author to be used as a model or pattern to be 

multiplied  by  any  industrial  process.  Designs 

of  manufactured  products  are  not  protected 

under copyright but they may be protected as 

industrial designs.  

What are neighbouring rights?

“Neighbouring  rights”  refer  to  the  category 

of  rights  granted  to  performers,  phonogram 

1. COPYRIGHT AND 

NEIGHBOURING RIGHTS

What is copyright?

Copyright  law  grants  authors,  composers, 

songwriters, computer programmers, website 

designers and other creators legal protection 

for  their  literary,  artistic,  dramatic  and  other 

types of creations, which are usually referred 

to as “works.”  

Copyright law gives an author or creator of a 

work a diverse bundle of exclusive rights over 

his/her  work  for  a  limited  but  rather  lengthy 

period of time.  These rights enable the author 

to  control  the  economic  use  of  his  work  in 

a  number  of  ways  and  to  receive  payment.  

Copyright  law  also  provides  “moral  rights,” 

which  protect,  amongst  other  things,  an 

author’s reputation and integrity.

In Nigeria, the principal legislation on copyright 

is  the  Copyright  Act  (as  amended),  Chapter 

C20, Laws of the Federation of Nigeria (LFN), 

2004.

---

2

producers  and  broadcasters.  In  Nigeria,  the 

rights  of  phonogram  producers  (producers 

of  sound  recordings)  and  broadcasters  are 

included under copyright. However, the rights 

of performers are protected under the separate 

category  called  “neighboring  rights.”  Both 

copyright and neighbouring rights are included 

under the Copyright Act.

In Nigeria, the description of neighbouring rights 

is notably different from what generally obtains 

in  most  countries.  While  neighbouring  rights 

are  taken  to  include  performers  (e.g.  actors, 

musicians, and dancers), phonogram producers 

and broadcasters in some countries, in Nigeria, 

the Copyright Act only protects two classes of 

neighbouring rights:

•

Live Performances

•

Expression of Folklore

(See more on neighboring rights on page 14).

Example:    In  the  case  of  the    song  ‘Anoti’, 

the copyright protects the music of  M.I, the 

composer and the lyrics of the song which he 

also authored (lyricist and/or writer).  

Copyright also applies to the:

•

Performances of the musician who

performs the song, which is M.I in this case; 

•

Sound recording of the producer and

•

Broadcasts of the song.

 

M.I  on  the  album‘Talk  About  It’  courtesy  of 

Chocolate City

How  are  copyright  and  neighbouring 

rights relevant to your business? 

Copyright  protects  the  literary,  artistic, 

---

3

dramatic  or  other  creative  elements  of  a 

product  or  service,  whereby  the  copyright 

holder can prevent those original elements 

from being used by others.  Copyright and 

neighbouring rights enable a business to:

•

Control commercial exploitation of

original works:  such as books, music, films, 

computer  programs,  original  databases, 

advertisements,  content  on  websites, 

video  games,  sound  recordings,  radio  and 

television  programs  or  any  other  creative 

works.  Works protected by copyright and 

neighbouring  rights  may  not  be  copied  or 

exploited  commercially  by  others  without 

the  prior  permission  of  the  rights  owner.  

Such  exclusivity  over  the  use  of  copyright 

and  neighbouring  rights  protected  works 

helps  a  business  to  gain  and  maintain  a 

sustainable competitive edge in the market 

place.

•

Generate  income:    Like  the  owner 

of  a  property,  the  owner  of  copyright  or 

neighbouring rights in a work may use it, or 

give it away by way of sale, gift or inheritance. 

There  are  different  ways  to  commercialize 

copyright  and  neighbouring  rights.    One 

possibility is to make and sell multiple copies 

of work protected by copyright or neighbouring 

rights (e.g., prints of a photograph); another is 

to sell (assign) your copyright to another person 

or company.  Finally, a third – often preferable 

– option is to license, that is, permit another 

person  or  company  to  use  your  copyright-

protected-work  in  exchange  for  payment,  on 

mutually agreed terms and conditions.

•

Raise  funds:    Companies  that  own 

copyright and neighbouring rights assets (e.g., 

a  portfolio  of  distribution  rights  to  a  number 

of movies/films) may be able to borrow money 

from  a  financial  institution  by  using  such  a 

bundle of rights as collateral by letting investors 

and lenders take a “security interest” in them.

•

Take  action  against  infringers:  

Copyright  law  enables  right  holders  to  take 

legal  action  against  anyone  encroaching  on 

the  exclusive  rights  of  the  copyright  holder 

---