Journal for Language Technology and Computational Linguistics

Armin Hoenen, Lela Samushia

Gepi: An Epigraphic Corpus for Old Georgian and a Tool Sketch

for Aiding Reconstruction

In the current paper, an annotated corpus of Old Georgian inscriptions is

introduced. The corpus contains 91 inscriptions which have been annotated

in the standard epigraphic XML format EpiDoc, part of the TEI. Secondly,

a prototype tool for helping epigraphic reconstruction is designed based

on the inherent needs of epigraphy. The prototype backend uses word

embeddings and frequencies generated from a corpus of Old Georgian to

determine possible gap fillers. The method is applied to the gaps in the

corpus and generates promising results. A sketch of a front end is being

designed.

1 The Old Georgian Corpus

Basis for the corpus are the transcriptions present on the TITUS web

thesaurus, Gippert (1995).

1

91 inscriptions have been transcribed into

digital form and annotated. The corpus comprises Old Georgian inscriptions

with the oldest dated to the 5

th

century A.D. written in Old Georgian

Majuscle (Asomtavruli). However, some of the inscriptions stem from the

new Georgian period and are written in the modern version of the alphabet

(Mxedruli). The majority of inscriptions are building inscriptions (churches),

yet there are some gravestone inscriptions and inscribed crosses and other

objects. Of special importance for regional and national history are people

mentioned mostly on gravestones and correlated data from the inscriptions.

As Georgian has been written in three alphabets throughout its history, all

inscriptions have been transcribed into the modern version of the alphabet

in previous projects.

1.1 Corpus generation

Whilst the corpus is online and accessible via the Titus archive, a transla-

tion and annotations have been added. Additionally, the corpus has been

transformed into the TEI-format in a way conforming to EpiDoc guidelines.

EpiDoc, according to their website

2

is ”an international, collaborative effort

that provides guidelines and tools for encoding scholarly and educational

1

http://titus.fkidg1.uni-frankfurt.de/texte/etcg/cauc/ageo/inscr/carcera/carce.htm

2

https://sourceforge.net/p/epidoc/wiki/About/:last accessed on 07.02.2017

JLCL 2016 – Band 31 (2) – 25-38

---

Hoenen, Samushia

editions of ancient documents” which originated from an effort for publica-

tion of ancient inscriptions. In technical terms it uses a subset of the TEI.

EpiDoc provides guidelines for the encoding of ancient documents, which

the Old Georgian Corpus follows.

Each inscription is encoded in its own tei-xml file in order to ensure

complete informativity on metadata and textual levels. The header contains

meta information such as language, alphabet, place and time of the inscrip-

tion as well as a link to its images if available on the TITUS web thesaurus

which hosts the inscriptions electronically prepared at the National Museum

of Georgia for the Georgian National Corpus (GNC), which they are part

of.

3

The body of the document contains the four text divisions typical for

EpiDoc: edition, translation, commentary and bibliography.

Annotations are applied to the text in the modern transcription. This

transcription forming the TITUS base text previously already included

expansions of abbreviations, fillers of gaps, most probable readings of unclear

letters, letters the scribe had omitted and so forth (the canon of epigraphic

annotation). The modern trancription thus displays one reconstructed

text version for the inscription (where reconstruction was possible) and is

consequently stored in the text division edition. Besides, each file provides

the original characters (similar to the text in majuscules in Latin) preserving

original linebreaks. Alongside, in a separate text division a full English

translation is provided, which has been newly compiled and added to the

corpus. People, titles, places and dates have been annotated in order to

enable semantic technologies at later stages. Named entity annotation is

encoded through the tag named term specified by its attributes type and

subtype.

Figure 1 illustrates some of the mentioned encodings. The Georgian

abbreviation tradition is especially complex and features many models, see

Boeder (1987). Contraction, the mode of abbreviating by first and last letter

which gained prominence in the Christian era, compare for instance Driscoll

(2009) was very prominent in Old Georgian (abbreviation 1). According to

(Danelia and Sarzhveladze, 2012, p.312), the following types of abbreviation

are available in Old Georgian: the abbreviation of a word to its initial letter,

suspension, contraction and elision of vowels. Suspension is very rare and

only found on epigraphic monuments (it is not evidenced in manuscripts).

Unlike manuscripts, in epigraphy often uncommon, unfamiliar abbreviations

are present, which are difficult to decipher. When it came to suffixes, in Old

Georgian affix chains are quite common. In order not to lose the meaning,

the suffixes had to be encoded in the abbreviation and scribes may have

had different opinions (apart from different spatial considerations) on how

to extend the contraction principle consistently in this case (abbreviation

3

http://titus.uni-frankfurt.de/indexe.htm: last accessed on 10.02.2017, http://gnc.gov.ge/gnc/

static/portal/gnc.html,http://museum.ge

26

JLCL

---