Journal owner

76 
 
been  the  Khalifa.  The  word  sense  of  Shia  or  Shiism  is 
supporters and followers.
151
 
 The  first  thing  that  comes  to  minds  is  the  Islamic 
Republic of Iran when the Shia is mentioned. Iran is the only 
country  that  Shia  is  practiced  as  government  religion  and  a 
real Islamic Revolution came true.
152
 
    While  at  the  first  period  of  Islam  the  Sunni  was 
reigning at Iran, at the period between the Mongol invasion 
and  the  establishment  of  a  Safavid  government  and  Iran 
started to become Shia gradually.  With the first sovereign of 
the  Safavid  dynasty  Shah  Ismail’s  making  Shia  the  formal 
sect of the government, the political and religious union was 
achieved at this period.
153
 Since mentioned period, the rulers 
of  Iran  used  the  Shia  as  the  means  by  expanding  at  their 
foreign  policy  and  assimilating  people  at  areas  that  they 
conquered. In such way that, various propaganda campaigns 
were  conducted  at  neighboring  and  other  Muslim  countries 
with the aim of  forming a great Islam state by bringing all 
Muslim countries together under the same roof of Shia.
154
 
 
The Middle East Policy of Iran and Shia 
After the  Islamic  revolution  of  1979,  Iran started to 
use religion as a tool of his policy to Middle East. Iran tried 
to create an image that the revolution was not only belonged 
to Iran but also it was the revolution of all Muslims. That is 
to  say,  according  to  11
th
  article  of  Iran  constitution;  the  all 
Muslims  are  a  sole  nation;  The  Islamic  Republic  of  Iran 
should  work  on  providing  the  political,  economic  and 
cultural union of Muslim world. With the mentioned articles, 
it simply shows that, the constitution was not only made for 
Iran, it was also made for all Muslim countries
155
. 
Iran wanted to expand to Middle East using religious 
rhetoric  to  gain  sympathy  from  Muslims.  Because,  Iran 
                                                        
151
 Baki Öz, What is Alawism?, 4. b, İstanbul, Der pub., 2005, p.167 
152
 Oliver  Roy,  The  Bankruptcy  of  Political  Islam,  Metis  pub.,  2.  b, 
İstanbul, 1995, p. 220. 
153
 Hamid  Ahmedi,  The  construction  of  National  Identity  of  Iran,  (tr. 
Hakkı  Uygur),  Küre  pub.,  I.  b,  İstanbul,  2009,  p.109;  İsmail  Kayabalı, 
Cemender  Arslanoğlu,  The  War  and  Strategy  at  Middle  East,  Set  Ofset, 
1990, p. 98. 
154
 İsmail Kayabalı, Cemender Arslanoğlu, a.g.e., p.99. 
155
 Yurdanur Aksoylar Çetirge, From the Clove in Barrel to Sharia,  Bilgi 
pub., 2. b, Ankara, 1997, p.151. 

---

77 
 
thought that the only way to get involved in Middle East was 
to  use  religious  rhetoric.  Otherwise  Iran  was  aware  that  it 
would  face  an  Arab  resistance  at  the  area.  The  religious 
rhetoric  of  Iran,  was  not  influential  except  the  areas  where 
Shia  was  intense,  she  was  facing  to  serious  resistance  of 
notably 
Saudi 
Arabia 
and 
other 
Sunni-Arabic 
governments.
156
    
Iran’s attempt of the export of regime to Middle East 
took  its  effect  firstly  on  Iraq  and  some  golf  countries.  In 
response,  some  of  the  secular  Arabic  regimes  confronted 
Iran  to  prevent  her  expanding  using  religious  rhetoric.  The 
war  between  Iran  and  Iraq  had  been  a  war,  majorly  for 
prevent  the  expansion  of  Iran’s  religious  regime.
157
 At  this 
war, Arabic governments who had relations with west, USA 
and  Israel  supported  Iraq.  As  a  result,  the  policy  of  regime 
export  was  prevented  with  the  war  of  Iran  and  Iraq  but  the 
revolutionaries in Iran gained power. 
The support of Lebanon for Shiites created the other 
section  of  the  policy  of  regime  exportation  in  Middle  East. 
Iran,  even  if  she  could  not  make  the  change  of  regime  by 
supporting  the  Shiites  at  Lebanon,  she  gained  an  important 
place  at  Lebanon  politics.  In  present  time,  Iran  thanks  to 
strong  relations  she  contacted  with  Shiites;  she  has  a 
fundamental  role  in  both  Lebanon  politics  and  its  relations 
with other countries. 
158
 
 Despite  the  fact  that  Iran  concentrated  on  its 
religious  reference  rhetorically  about  its  foreign  policy, 
occasionally,  it  exhibited  an  attitude  that  was  far  from  the 
mentioned  rhetoric.  For  instance  Iran’s  relation  with  Syria 
that  is  secular  and  has  Arabic  nationalism  is  not  based  on 
religious references but it is almost always based on national 
and  strategic  interests.  As  a  matter  of  fact,  Iran  was  not 
reacted  negatively  to  the  Hama  massacre  at  1982  by,  Syria 
Baas government to the Sunni and it kept its warm relations 
with Syria. Unlike it, Iran could not establish good relations 
with  other  religious  government  Saudi  Arabia  at  Middle 
East. 
                                                        
156
 Mehmet  Şahin,  “The  religious  Rhetoric  of  Foreign  Policy  of  Iran”, 
Academic Middle East, C.2,P. 2, 2008, P.49 
157
 
Nasr,  Vali,  “Regional  Implications  of  Shi’a  Revival  in  Iraq”, 
The Washington Ouarterly, C.27, No.3, Summer, 2004. 
158
 Mehmet Şahin, a.g.m., p.52
 

---