La disciplina del crimen raptus

 
48
ma  si  possono  collocare  negli  stessi  anni  in  quanto  indirizzate  al  comes 
rerum privatarum Floro, che ricoprì tale carica tra il 531 e il 536 (
9
). 
Si  può  supporre  che  i  ripetuti  interventi  legislativi  sull’argomento 
siano  stati  dettati  dalla  volontà  di  arginare  un  fenomeno  che  si 
contrapponeva  ai  costumi  romani:  in  effetti  l’usanza  delle  nozze 
incestuose,  diffusa  presso  diverse  comunità  etniche  facenti  parte 
dell’impero,  soprattutto  quelle  stanziate  vicino  ai  confini  orientali,  che 
difficilmente si adeguavano al diritto privato giustinianeo, contrastava con 
l’intento  dell’imperatore  di  ricondurre  le  diverse  realtà  socioculturali  al 
modello  romano  di  famiglia,  monogamico  ed  esogamico  (
10
).  Inoltre  il 
fenomeno  dell’incesto,  oltre  a  essere  condannato  dalla  tradizione  e  dalla 
morale romana, era considerato peccato gravissimo da parte della Chiesa 
cristiana, tanto da meritare la scomunica (
11
). 
Tenuto conto di tutti questi motivi, con Nov. 12 l’imperatore decide 
di  offrire  un  quadro  generale  del  reato  e  riformare  le  leggi  emanate  in 
precedenza  sull’argomento,  al  fine  di  risolvere  le  contraddizioni  presenti 
al loro interno (
12
): la più grave incongruenza era costituita dalle sanzioni 
                                                            
(
9
)  Secondo  L
UCHETTI
,  La  legittimazione  dei  figli  naturali  nelle  fonti  tardo  imperiali  e 
giustinianee, cit., p. 248, nota 130 tutte e tre le costituzioni sono indirizzate a Floro, comes 
rerum  privatarum,  poiché  la  sanzione  prevista  per  le  unioni  incestuose  consisteva  nella 
totale o parziale confisca dei beni. 
(
10
)  P
ULIATTI
,  Incesti  crimina,  cit.,  pp.  189-227,  sostiene  che  l’attenzione  rivolta  alla 
disciplina  dell’incesto  vada  collegata  al  programma  di  riforme  dell’amministrazione 
periferica,  varato  negli  stessi  anni,  in  quanto  le  disposizioni  generali  su  questo  reato  si 
alternano  a  norme  speciali  indirizzate  alle  comunità  periferiche,  proprio  quelle  più 
interessate dalle riforme amministrative. 
(
11
) Si veda B
IONDI
, Diritto romano cristiano, III, cit., pp. 478-479. L’Autore riporta il fatto 
che la Collatio 6, 4-7 mette a confronto la legge di Diocleziano sovracitata, che condanna 
con  rigore  le  nozze  incestuose  punendole  con  la  pena  di  morte  e  le  disposizioni, 
parimenti severe, contenute nella Bibbia: come dire che l’incesto è fenomeno che suscita 
riprovazione  sia  morale  (in  quanto  viola  le  leggi  di  natura)  sia  religiosa  (in  quanto 
offende la divinità). 
(
12
) Probabilmente la costituzione a cui si fa riferimento è CI. 5, 5, 4 emanata da Teodosio I 
tra il 387 e il 393 (la legge non porta né data né luogo di pubblicazione) che riguardava i 
matrimoni stipulati contra praecepta vel contra mandata constitutionesque principis, comprese 
anche le incestae nuptiae, che pure non vengono espressamente menzionate: non vengono 

---

 
49
civili  di  carattere  patrimoniale  previste  per  il  reato  d’incesto,  che 
lasciavano  impuniti  i  colpevoli  facendo  ricadere  la  pena  sulla  prole, 
privata dei beni paterni.  
Giustiniano  riformula  le  pene  dettate  per  questo  crimine  sulla  base 
del  principio  della  protezione  dei  figli  dalle  ripercussioni  derivanti  dallo 
status  dei  genitori,  principio  che  viene  ribadito  anche  in  altri  passi  della 
compilazione (
13
). 
Nella  prefazione  vengono  brevemente  esposte  le  ragioni  su  cui  il 
provvedimento  si  basa,  con  particolare  insistenza  sull’avversione 
dell’imperatore  nei  confronti  di  un  crimine  che  offende  la  religione  e  la 
morale:  il  linguaggio  usato  è  molto  aspro  e  descrive  le  nozze  incestuose 
come  illecite,  empie,  riprovevoli  perché  preposte  alla  soddisfazione  degli 
istinti  e  dei  desideri  più  bassi  dell’uomo,  che  si  pone  allo  stesso  livello 
degli  animali.  In  aggiunta  l’incesto,  oltre  a  disonorare  la  famiglia  al 
cospetto  del  contesto  sociale  in  cui  vive,  è  dannoso  anche  per  motivi 
genetici,  in  quanto  l’unione  tra  consanguinei,  non  rispettando  le  leggi  di 
natura, compromette la salute e l’integrità fisica della prole (
14
).  
 
Nov. 12 Perˆ ¢qemitogamiîn 
AÙtokr£twr  'IoustinianÕj  AÜgoustoj  Flèrῳ  tù  ™ndoxot£tῳ 
kÒmhti  tîn  ¡pantacoà  qe…wn  prib£twn.  Pr.  ToÝj  Øpr  tîn 
¢qem…twn  œmprosqen  gegrammšnouj  ØpÕ  tîn  bebasileukÒtwn 
nÒmouj  oÙk  ™ntelîj  œcein  ¹goÚmeqa,  o†per  toÝj  mn  ¢qem…toij 
                                                                                                                                                                  
qui comminate pene afflittive ma solo sanzioni patrimoniali. 
(
13
) Si confronti Inst. 1, 4, pr.: …non debet calamitas matris ei nocere, qui in utero est… e D. 1, 
5,  5,  2  (Marc.  1  inst.):  nec  interest  iustis  nuptiis  concepit  an  vulgo,  quia  non  debet  calamitas 
matris nocere ei qui in ventre est. Secondo E. F
RANCIOSI
, Il regime delle nozze incestuose nelle 
Novelle  giustinianee,  in  Estudios  en  homenaje  al  professor  Juan  Iglesias,  II,  Madrid  1988,  pp. 
727-746,  l’interesse  di  Giustiniano  a  tutelare  la  posizione  dei  deboli  e  degli  innocenti 
deriva dall’influenza del pensiero cristiano. 
(
14
) Va detto che in Nov. 12 non vengono indicate quali unioni costituiscano crimen incesti: 
non  si  ha  quindi  nessuna  definizione  specifica  dei  matrimoni  giudicati  “contro  natura” 
(™nant…on  tÍ  fÚsei),  a  differenza  di  quanto  si  dispone  nelle  Istituzioni,  in  cui  gli 
impedimenti  matrimoniali  sono  elencati  in  modo  dettagliato:  il  legislatore  si  limita  a 
richiamare  la  tradizione  esogamica  prevalente  nella  cultura  romana  che  viene  dunque 
fatta coincidere con le leggi naturali.
 

---