La disciplina del crimen raptus

 
62
Queste  popolazioni,  a  quanto  riferisce  il  comes  rerum  privatarum  Floro, 
dimostrano  di  non  voler  approfittare  del  regime  transitorio,  che 
permetteva loro di conformarsi alla legge entro un biennio dall’entrata in 
vigore di Nov. 12 senza subire le sanzioni previste per il reato d’incesto, se 
si eccettua la confisca di un quarto del patrimonio. Costoro si rifiutano di 
annullare legami ormai consolidati e di versare al fisco la quarta parte dei 
beni  e  invocano  per  se  stessi  una  deroga  alle  disposizioni  dettate  dalla 
legge  sull’incesto,  appellandosi,  con  tono  remissivo,  alla  clemenza  di 
Giustiniano. 
L’imperatore, in accoglimento delle suppliche rivoltegli (
31
), concede 
loro  di  non  ripudiare  la  moglie  e  di  istituire  eredi  i  propri  figli,  nati  o 
nascituri dal  matrimonio  incestuoso;  inoltre riduce la pena pecuniaria da 
un quarto del patrimonio alla somma fissa di dieci libbre d’oro. 
Va  sottolineato  che  il  legislatore  non  utilizza  in  questa  sede  i  toni 
aspri  che  caratterizzavano  Nov.  12:  le  nozze  incestuose  non  vengono 
infatti  definite  nefariae  e  damnatae,  forse  per  rispetto  verso  una  comunità, 
quella ebrea, in cui queste relazioni coniugali non erano dettate dal vizio 
bensì  dall’obbedienza  alle  prescrizioni  della  legge  giudaica.  Ad  esempio 
essa  consentiva  le  nozze  con  la  nipote  e  imponeva  l’obbligo  del  levirato, 
ovvero il matrimonio tra un uomo e la vedova del proprio fratello defunto 
senza discendenti, allo scopo di assicurare la continuità della stirpe (
32
). 
                                                                                                                                                                  
concesso  ai  richiedenti  un  trattamento  particolare  essenzialmente  per  motivi  di  ordine 
pubblico, ovvero per evitare dei disordini in questa zona molto delicata dell’impero.  
(
31
) Secondo P
ULIATTI
, Incesti crimina, cit., p. 215, i motivi di scusa addotti dagli interessati 
e  presi  in  considerazione  da  Giustiniano  possono  essere  sintetizzati  in:  ragioni 
economiche,  avanzata  età  dei  soggetti,  lunga  durata  del  matrimonio,  esistenza  dei  figli. 
L’Autore insiste sul fatto che per quelle comunità povere e spesso minacciate da attacchi 
esterni  l’endogamia  costituisce  una  sorta  di  difesa  delle  proprie  sostanze  e  quindi  del 
benessere della famiglia allargata, che riesce per mezzo dei matrimoni tra consanguinei a 
non disperdere i beni posseduti. L’imperatore ne è consapevole e perciò detta il regime 
derogatorio di Nov. 139. 
(
32
) Con CTh. 3, 12, 1 emanata da Antiochia il 31 marzo 342 Costanzo II dichiara illecite 
(stando al dato testuale sono definite “abominevoli”) le nozze o l’unione di un soggetto 
con  la  nipote:  la  pena  per  l’infrazione  è  la  morte.  Per  ciò  che  concerne  l’usanza  del 
levirato,  proibita  dal  diritto  romano  con  una  costituzione  di  Costanzo  II  emanata  il  30 

---

 
63
Giustiniano  insiste  sulla  totale  eccezionalità  della  norma  e 
ammonisce coloro che intendono invocarla come precedente per ottenere 
la  remissio  poenae  affermando  che,  in  quel  caso,  non  solo  non  saranno 
accontentati ma subiranno gravi sanzioni patrimoniali e afflittive, oltre che 
la condanna all’esilio perpetuo. 
 
 
 
4. Novella 154 
De iis qui in Osroena illicitas nuptias contrahunt
 
 
Novella  154,  redatta  come  Novella  139  per  regolamentare  una 
situazione  di  carattere  speciale,  è  indirizzata  alle  popolazioni  di 
Mesopotamia  e  Osroene,  in  cui  forte  era  la  resistenza  al  modello  di 
matrimonio romano fondato sull’esogamia.  
Questi  popoli,  a  differenza  degli  abitanti  di  Sindys  e  degli  Ebrei  di 
Tiro,  che  avevano  richiesto  con  suppliche  la  deroga  dalle  norme  imposte 
per  le  nozze  incestuose,  si  pongono  nei  confronti  dell’imperatore  con  un 
atteggiamento  audace,  quasi  di  sfida,  che,  a  quanto  scrive  la  stessa 
cancelleria,  lascia  sbalordito  Giustiniano.  Nella  praefatio  l’imperatore 
constata  che  i  matrimoni  incestuosi  sono  assai  presenti  nelle  regioni  di 
Mesopotamia  e  Osroene  (territori  molto  più  vasti  rispetto  al  pagus  di 
Sindys e alla comunità ebrea di Tiro di cui sopra) e che la celebrazione di 
tali nozze non si è arrestata neanche dopo l’entrata in vigore di Novella 12.  
 
Nov. 154 Perˆ tîn ™n 'OsrohnÍ ¢qem…twj sunallattÒntwn 
AÙtokr£twr  'IoustinianÕj  AÜgoustoj  Flèrῳ  kÒmhti  tîn 
qe…wn  prib£twn.  Pr.  Par£doxÒj  tij  Ãlqen  e„j  ¹m©j  lÒgoj,  æj  oƒ 
                                                                                                                                                                  
aprile 355  (CTh.  3,  12, 2 = CI.  5, 5, 5, 9),  essa  era  divenuta  sempre  più  rara  tra  gli  stessi 
ebrei, anche se forse dal tenore di Nov. 139 bisogna presumere che la comunità ebraica di 
Tiro continuava a praticarla ai tempi di Giustiniano. È quanto ritiene F
RANCIOSI
, Il regime 
delle  nozze  incestuose  nelle  Novelle  giustinianee,  cit.,  p.  741,  nota  54.  Sul  levirato  ebraico  si 
veda  G.
 
B
ARONE
-A
DESI
,  L’età  della  lex  dei,  Napoli  1992,  pp.  156  ss.  e  soprattutto  G.
  DE 
B
ONFILS
, Gli schiavi degli ebrei  nella legislazione del IV secolo. Storia di  un divieto, Bari 1992, 
pp. 148-154.
 

---