Microeconomia

Gli effetti di reddito e di sostituzione
La diminuzione del prezzo di un bene ha, sostanzialmente, due effetti:
1. Il consumatore tende ad acquistare una maggiore quantità del bene 
che è diventato relativamente meno costoso, e una minore quantità degli 
altri beni, che sono adesso relativamente più cari. Questa reazione al 
cambiamento dei prezzi relativi dei beni è detta 
effetto di sostituzione
.
2. Dato che uno dei beni è diventato meno costoso, i consumatori 
godono di un maggiore potere d’acquisto reale. Il cambiamento della 
quantità domandata dovuto alla variazione del potere d’acquisto reale è 
detto 
effetto di reddito
.
Normalmente i due effetti si verificano simultaneamente, ma ai fini della 
nostra analisi è utile tenerli distinti.
Illustrazione 14: Curva di Engel per gli Hamburger

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Economia di Internet 2007 ­ Appunti di Microeconomia – by DiCanio & gIUANIZ – 
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L’effetto di sostituzione
La diminuzione del prezzo del cibo produce sia un effetto di sostituzione sia 
un effetto di reddito. L’effetto di sostituzione è la variazione del consumo di cibo 
associata al cambiamento del suo prezzo, tenendo costante il livello di utilità.
Graficamente, l’effetto di sostituzione si connota come un movimento lungo 
la curva di indifferenza: lo evidenziamo nella figura 4.6, tracciando una retta di 
bilancio parallela a RT ma tangente alla curva di indifferenza U1. Data quella 
retta di bilancio, il consumatore sceglierebbe il paniere D, consumando OE unità 
di cibo: dunque il segmento C1E rappresenta l’effetto di sostituzione.
L’effetto di reddito
Consideriamo ora l’effetto di reddito, cioè come varia il consumo di un bene 
al variare del potere d’acquisto, tenendo costanti i prezzi relativi. Nella figura 4.6 
possiamo vedere l’effetto di reddito spostandoci dall’immaginaria retta di 
bilancio tangente a U1 in D alla retta RT, passante per B. Dato che la diminuzione 
del prezzo ha fatto aumentare il potere d’acquisto del consumatore, e quindi il 
livello di utilità a cui può attingere, questi sceglie ora il paniere B sulla curva di 
indifferenza U2. L’aumento del consumo di cibo da OE a OC2 misura l’effetto di 
reddito. Nel nostro esempio, il cibo è un bene normale. Un bene è inferiore se 
l’effetto di reddito ha lo stesso segno della variazione di prezzo, cioè se a una 
diminuzione del prezzo corrisponde una diminuzione della quantità consumata e 
viceversa.