Microeconomia

Le preferenze del consumatore
I panieri di mercato
Il termine paniere di mercato si riferisce a un particolare gruppo di beni e 
servizi. Più specificamente, un paniere di mercato è un elenco di specifiche 
quantità di uno o più beni.
Ipotesi di base sulle preferenze
La teoria del consumatore si basa su tre ipotesi fondamentali sulle 
preferenze individuali.
1.
Completezza
: si ipotizza che le preferenze siano complete. In altre 
parole, i consumatori possono confrontare e classificare tutti i panieri 
possibili. Per qualunque coppia di panieri di mercato A e B, il consumatore 
preferisce A, oppure B, oppure è indifferente tra i due. Indifferente significa 
che l’individuo trae la stessa soddisfazione da entrambi i panieri. Si noti 
che le preferenze prescindono dal prezzo.
2.
Transitività
: le preferenze sono transitive. Questo significa che se un 
consumatore preferisce il paniere A al paniere B, e il paniere B al paniere 

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C, allora preferisce anche il paniere A al paniere C.
3.
Di più è preferibile a di meno
: si suppone che un bene sia 
desiderabile. Pertanto, il consumatore preferisce sempre una quantità 
maggiore a una quantità minore dello stesso bene. Inoltre, il consumatore 
non è mai soddisfatto: di più è sempre preferibile a di meno, anche se di 
poco.
Saggio marginale di sostituzione decrescente
Le curve di indifferenza sono di solito convesse. La convessità implica che il 
valore della pendenza della curva aumenta, ossia che il SMS diminuisce, 
spostandosi verso destra lungo la curva.
Le curve di indifferenza
Possiamo descrivere graficamente le preferenze del consumatore ricorrendo 
alle curve di indifferenza. Una curva di indifferenza è il luogo geometrico che 
rappresenta tutte le combinazioni di panieri di mercato che offrono al 
consumatore lo stesso livello di soddisfazione. L’individuo, dunque, è indifferente 
rispetto ai diversi panieri rappresentati dai punti che si trovano sulla stessa 
curva.
Paniere di mercato
Unità di cibo
Unità di vestiario
A
20
30
B
10
50
D
40
20
E
30
40
F
10
20
G
10
40
Per tracciare la curva di indifferenza del consumatore, in primo luogo è 
necessario individuare le sue preferenze. Sull’asse delle ascisse si misurano le 
unità di cibo acquistate ogni settimana; su quello delle ordinate le unità di 
vestiario. Sulla base della terza ipotesi sulle preferenze del consumatore, il 
paniere A, con 20 unità di cibo e 30 di vestiario è preferito al paniere F, perché 
contiene più cibo e più vestiario.

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I panieri che giacciono nelle aree ombreggiate della figura 1 (come F e E) 
sono facilmente confrontabili con A, dato che contengono quantità maggiori o 
minori di entrambi i beni. Si noti, però, che il paniere B contiene più unità di 
vestiario, ma meno di cibo, rispetto al paniere A. Quindi un confronto tra i panieri 
A,B,D e G non è possibile senza ulteriori informazioni sulle preferenze del 
consumatore.
La figura 2, in cui compare la curva di indifferenza U1 che passa per i punti 
A,B e D, ci fornisce le informazioni aggiuntive di cui abbiamo bisogno. Questa 
curva indica che il consumatore è indifferente tra A,B e D. Il consumatore, 
invece, preferisce il paniere A al paniere G, che si trova sotto la curva di 
indifferenza U1.
Tutti i panieri che si trovano più a destra e più in alto della curva 
d’indifferenza U1 sono preferiti a quelli che giacciono sulla curva stessa.