Microsoft Word In the Shadow of the Crown Jean Plaidy rtf

learning
how to rule. People brought petitions to me and I presided over a 
Council. The Countess was invariably at my side. She taught me how to speak to the 
Council, how to deal with the people who came asking favors. There was less time spent 
at my desk. These were different lessons. 
My household consisted of an impressive number of officials. I had my Lord 
Steward, the Chamberlain, Treasurer and Controller and many more, including fourteen 
ladies, all of high birth and in the charge of the Countess who ruled over us all and to 
whom I could always turn in moments of uncertainty. 
I was forgetting my disappointment over the Emperor, although I could not 
entirely believe that he would not marry me. All the same, I was enjoying my new status. 
This was a miniature Court and I was learning to become a queen. I realized that I should 
enjoy that very much. 
How different life had become from those long days of study under the guidance 
of Johannes Ludovicus Vives. The only thing lacking was the company of my mother. I 
thought of her often and used to say to myself: I wonder whether she sat here? Did she 
and Arthur walk along this path? It was long, long before I was born. It is hard when one 
is young to imagine a world without oneself. 
Christmas came. It was a very merry one. I was at the center of the revelry. We 
had our Lord of Misrule and many masques and I led the dances. 
The Countess said she was delighted that I was enjoying the fun. I had a faint 
impression, though, that she was keeping something from me, which brought a little 
uneasiness into the jollity; but in those first months at Ludlow I was a little intoxicated 
with my new power. I had learned that I cared passionately about my position. I had not 
known before how much I wanted to be a queen. 
It was March when I heard the news. 
The Countess told me. 
“You never talk of the Emperor now as you used to,” she said. 
“I think of him still,” I told her. 
“But you now understand, don't you, that the betrothal was in truth a matter of 
state… and such are laid on flimsy foundations?” 
“What do you want to tell me, Countess?” 
She sighed. “Well, you have to know, but I believe it will not be such a shock as it 
might have been if you had not been warned. The Emperor has married Isabel of 
Portugal.” 

---

37 
I stared at her unbelievingly. Although it had been hinted that this marriage might 
take place, I had never expected that it would. He had been promised to me and I to him. 
How could he have married someone else? 
The Countess was looking at me helplessly. “You were only six,” she reminded 
me, “and you only saw him for such a short time. It was all built up in your mind. You 
will see that when you look at it more clearly.” 
“Yes,” I said, “it was all built up in my mind.” 
I pretended not to care. But I did; and often, when I was alone in my bed, I shed 
tears for the perfidy of rulers, for the loss of my beliefs, for the fact that my childish 
innocence had gone forever. 

---

38 
 
THE EMPEROR'S MARRIAGE CAST A BLIGHT OVER MY LIFE for some 
weeks. I would wake in the morning and ask myself how he could have behaved so. It 
could not be that he had been forced to. No one could force emperors. He could do as he 
wished, just as my father could. And he had abandoned me. 
I tried to console myself that it was simply because of my youth. Had I been as 
old as Isabel of Portugal, he would have married me. 
I wished that I could see my mother. I thought of how sad she would be, for she 
had so wanted me to marry her nephew and live in Spain. 
But it was not to be, and life at Ludlow was very pleasant because I had tasted 
power and found that I liked it very much. 
It was soon brought home to me that happiness was a fleeting emotion. 
The Countess came to me one day and with some hesitation made a revelation to 
me that I found quite horrific. 
What a wonderful person she was. She thought of me at every turn, and I knew 
she would without hesitation put herself in danger for my sake. At the time, of course, I 
did not fully realize how precariously placed were those who had Plantagenet blood in 
their veins. 
The Countess knew that she must step warily but she was not lacking in courage 
and would always do what she considered right, no matter what the risk. On this occasion 
I was sure she felt she must prepare me for what was to come. 
She began: “You know, Princess, that the question of your marriage will be of 
considerable importance to your father. It is necessarily so because of your position.” 
“Yes, I know that,” I said. “But what is the use of making engagements when no 
one really considers them seriously?” 
“They are of importance when they are made.” 
“To be honored only when people don't change their minds,” I remarked with 
some bitterness. 
She put her arms round me as she sometimes did when we were alone. “My 
dearest, the difference in your and the Emperor's age was so great. You see, if you could 
have been married immediately…” 
“I am glad we did not. If he could not be faithful…if he could not keep his 
promises…it was better as it is.” 

---

39 
She held me against her soothingly. Then she said, “There will be other 
arrangements.” 
“I shall not regard them with any seriousness.” 
“Well, you are young and it would be a year or two before any plans came to 
fruition.” 
“Are you trying to tell me something, Countess?” I asked. “Yes. But you must not 
take it seriously. It would never come to pass. It is just a gesture.” 
“Who?” I asked. 
“The King of France.” 
I stared at her incredulously. The King of France! My father's enemy! The man 
who had been described to me as the most wicked in Europe. The man who had tried to 
humiliate my father at the Field of the Cloth of Gold. It was impossible to believe. 
“But we were at war with him.” 
“That is over. There is now peace, and our two countries are friends again. We are 
against the Emperor now.” 
“Oh no… 
no
!” I cried. 
“You must not be upset. It will never come to anything. I did not want it to shock 
you. That is why I warn you. You should not be unduly alarmed. It will never happen.” 
“I thought he was the Emperor's prisoner.” 
“There has been a treaty between them … the Treaty of Madrid. François is free, 
but there are harsh terms. He is having to give up much land to the Emperor…Milan, 
Naples and Burgundy, I believe, among much else. In the meantime he has been allowed 
his freedom, but he has sent his two sons to Madrid as hostages.” 
“And he has agreed to that?” 
“His sons are there now.” 
“How could he? They are only little boys.” 
“It is necessary that he return to his country. It is all very complicated.” 
“And my father would marry me to this man!” 
“I doubt there is any serious intention of doing that. It is just a gesture to the 
Emperor. You see, no ruler likes to see another too powerful, and several states are 
forming a league against the Emperor now.” 
“It's horrible,” I said. “I hate it.” 
“It is the way states are governed.” 
“I shall never govern that way.” 
She smiled at me. “You will be a wise and benign ruler, I know. But, just now 
you must not be disturbed about this proposed alliance. I will be ready to swear that 
nothing will come of it. There is another matter. One of the terms of the Treaty of Madrid 

---

40 
is that François shall marry Charles' sister, Eleanora. He cannot evade his obligations 
because he has to think of his two hostage sons.” 
“How old is the King of France, Countess?” I asked. 
“About thirty-two.” 
She did not add that most of those years had been spent in debauchery and that, 
coupled with the fact that he had been languishing in a Madrid prison where he had come 
near to death and probably would have died if his sister, Marguerite, had not gone out to 
nurse him, he would probably seem older than his years warranted. 
The King of France! He haunted my dreams. I had never seen him but I had often 
pictured his dark, satanic face. I had heard it said that no woman was safe once he had 
cast his lecherous eyes on her. Could it really be that my father would contemplate 
marrying me to such a man? 
Not only had I lost my hero, the Emperor, but there was a possibility that I should 
be thrown to this monster. 
Just as I had thought I was growing up and having power was going to be a 
wonderful experience, the truth was borne home to me. I was a woman. I could be 
snatched from my home at any moment. I could be given to any husband who happened 
to be important in the game of politics. It was the fate of princesses. 
I lived in trepidation of the arrival of messengers from Court, demanding my 
presence that I might be betrothed to the fearsome and terrifying King of France. 
THE DAYS BEGAN to pass and no one came to Court. The Countess said that it 
was such an absurd proposition that no one could take it seriously. I could rest assured 
that it was just an attempt to show the kindly feelings of England to a recent enemy. 
My status at Ludlow had made me more interested in politics. But perhaps that 
was just because I was growing up. I should have liked to hear more of what was 
happening among the states of Europe than what occurred in the ancient Roman Empire. 
I had had a taste of authority and had seen how possible it was that one day I should rule 
England. My mother was now past childbearing and there was no one but myself; and the 
fact that I had been made Princess of Wales and given my own little Court at Ludlow was 
surely significant. 
The defection of the Emperor had made me more aware. I must thrust aside 
sentimentality. I must cease to dream of chivalry and romance. That was not for such as I 
was, and oddly enough I did not wish it to be different. My little taste of power had 
changed me. I felt a glow of satisfaction when I thought of the crown. 
And then we had a visitor to Ludlow. The Countess brought him to me and said 
with great pride, “Your Highness, may I present you to my son?” 
And there was Reginald Pole. I held out my hand; he took it and kissed it. He was 
very handsome and I liked him as soon as I saw him. He had a good face, and in spite of 
my growing cynicism, I very much wished to retain my belief in the triumph of goodness 
over evil. I warmed to him. 
He was respectful but by no means subservient. I might be a Tudor but he was of 

---

41 
the Plantagenet line, as royal as I—some would say more so. 
He was of middle height and very slender, with a fair complexion, light brown 
hair and blueish gray eyes—a handsome man, but he had more than good looks. There 
was a nobility about him which came from within and colored his entire personality. 
“Reginald has just returned from Padua, where he has been studying,” went on the 
Countess. 
“Do you intend to stay here in England?” I asked. 
“I am as yet unsure, Princess,” he replied. “So much depends on what happens.” 
“The King received him with great pleasure,” the Countess told me. 
“Yes,” agreed Reginald. “He was very gracious to me. I told him that I should 
doubtless go to the Carthusian Monastery at Sheen to continue my studies.” 
During the next days I was in the company of Reginald Pole a good deal. 
Although he was many years older than I—about sixteen, I believe—we were drawn to 
each other. I was glad then that Johannes Ludovicus Vives had made me study as I did 
because I could see now that I astonished Reginald with my learning. 
The Countess was delighted by our friendship, and I believe she contrived it so 
that we should often be alone together. He used to talk to me as though I were of his own 
age which flattered me considerably. In Reginald's company I forgot my disappointment 
at the Emperor's perfidy and the impending dread of a possible marriage with François 
Premier. 
Reginald had a great admiration and love for my father, which delighted me; he 
was also deeply attached to my mother. 
His conversation was erudite but never condescending, and I always felt elevated 
after my sessions with him. He was frank about the past and my family's accession to the 
throne. Reginald was the sort of man who would maintain the truth at all costs and have 
died rather than deny it. He gave me back my belief in mankind. I shall always be 
grateful to Reginald Pole because he came into my life when I was bewildered and 
needed to have my faith restored. While there were such men as he was, I could believe 
in the human race again and should always do so. 
He talked about his grandfather, George, Duke of Clarence who had died in the 
Tower at the instigation, some thought, of his brother King Edward IV. 
“Oh,” he said, “it is indeed dangerous to live close to the crown. You will always 
have to be on your guard, Princess.” 
“I know that now.” 
“One day you could be Queen of this country. You must be prepared.” 
“I will be,” I told him. “I am determined to.” 
“You are so young,” he said, smiling tenderly. “I feel I have advanced far in the 
last year.” 
He understood at once. He knew that I had been bandied from the Emperor to the 

---

42 
King of France. I think that when a closeness grows up between two people they can 
often understand what is in each other's minds without the use of words. 
“The match with François will never take place,” he assured me. 
“I fervently hope and pray that it will not.” 
“You can put your fears away. François will have to marry the Emperor's sister. 
He dare not refuse. His sons are in jeopardy. The match with you was never meant to be 
taken seriously.” 
He told me how delighted he was to see the friendship between me and his 
mother. 
“You are as dear to her as her own flesh and blood,” he told me. “We have been 
together so long.” 
“My mother is a wonderful woman. The King has been good to her. He restored 
her estates when he came to the throne and that was to compensate for the murder by the 
previous King of my uncle, the Earl of Warwick, who had a claim to the throne.” 
“I know. I am sorry it was my grandfather who behaved so.” 
“It is the lust for power. The glitter of the crown. Your grandfather felt it 
necessary. He was a man who never murdered for the sake of revenge or such motives—
only when he feared the security of the crown.” 
“Does that excuse him?” I asked. 
“In the eyes of some who believe his motives were for the good of the country, 
yes. Those who think it is for the love of personal aggrandizement and power, no. And 
some believe that to murder in any circumstances is a mortal sin. You see, when there is 
more than one claimant to the throne the result can be civil war. Your grandfather, I am 
convinced, thought that should be stopped at all costs, and if the death of one man can 
save the lives of many which would be lost if there were war … his actions could be 
justified.” 
“And what do you believe?” 
“That each case should be judged by its merits.” 
“Then you would excuse the murder of the Princes in the Tower?” 
“Ah, you are getting into deep water, Princess. That remains a mystery, and it is 
always unwise to judge without being in possession of all the facts.” 
“Is one ever in possession of all of them?” 
“Hardly ever, I imagine.” 
“Then it is always unwise to judge.” 
He smiled that very sweet and gentle smile which I was growing to love. He said, 
“I see you are a very logical princess. One must be sure of one's premise when in 
discussion with you.” 
I liked to lure him into talking about himself. He had stories to tell of his first five 

---

43 
years at Stourton Castle with his brothers and sister. Henry and Arthur were older than he 
was, and after his birth Geoffry and Ursula had joined the nursery. I had often heard the 
Countess talk of them, and I could well imagine that happy household presided over by 
my dear friend and governess, for most certainly she would give to her own children the 
same loving care which she had bestowed on me. 
He told me how he had loved the Charterhouse at Sheen, where he had spent five 
years. Like myself, he had taken to learning and had always had the desire to add to his 
store of knowledge. In many ways we were very much alike. I suppose that was why, in 
such a short time, we had become such good friends. 
“Your father always interested himself in me,” he told me. “He could not forget 
what happened to my uncle. He carried his father's conscience.” 
I glowed with pleasure because of this. I wanted so much for my father to be a 
good man as well as handsome and distinguished and able to shine above all others. I had 
uneasy twinges when I heard about the birth of Henry Fitzroy after his elevation, both of 
which had caused great sorrow to my mother. 
“The King insisted on paying for part of my education,” Reginald told me. “He 
always calls me cousin. Then I went to Oxford, and there my tutor was Doctor Thomas 
Linacre who, I believe, was concerned with your education.” 
“Oh yes—and my Uncle Arthur's too. He is a great scholar.” 
“I owe him much. My mother always intended that I should go in the Church. I 
think my father expressed the wish that I should do so before he died.” 
“And do you intend to?” 
“Yes… but later. It is a decision I do not want to take just yet. I want to do more 
study. I want to travel more. I might wish to marry.” 
“Yes,” I said. “Perhaps you will.” 
He smiled at me and I felt a sudden lifting of the heart. I thought: Suppose they 
were to choose Reginald for my husband, how should I feel? But of course they would 
not. In my position I should be reserved for a ruler. I should be betrothed when it was 
convenient to make some treaty. That did not matter much—the treaty would surely be 
broken before the marriage took place. 
“In the meantime,” he was saying, “I have seen something of the world and I shall 
see more if I am as fortunate as I have been so far. People have been good to me in my 
travels abroad. Oh, it was not myself who was honored. It was the King, for I was his 
representative. There were times, I confess, when I might have been guilty of pride; but I 
always reminded myself of the truth.” 
The days passed with astonishing speed. I was constantly afraid that one day he 
would tell me he was leaving. But he lingered and his mother smiled benignly on us. 
“I believe, Princess,” she said to me, “that my son finds it difficult to tear himself 
away from Ludlow.” 
Then one day messengers arrived. I was terrified that they might bring news of 

---

44 
my proposed marriage to François. I had been lulled into a sense of security, for everyone 
had assured me that there was no danger of the match's ever taking place. But when I saw 
the messengers I awaited their revelations in trepidation. 
In due course the Countess came to me. 
“We are to leave Ludlow tomorrow and go to Greenwich,” she told me. 
I looked at her apprehensively but her smile told me that my fears were without 
foundation. 
“There will be no marriage with the King of France,” she said. “He has said that 
he knows of your erudition, your beauty, your virtue, and of course you are of royal birth. 
He says he has as great a mind to marry you as any woman, but he is sworn to Eleanora, 
the sister of the Emperor Charles, and she is the one he must take to wife; and while the 
Emperor has his sons, he has no alternative.” 
I clasped my hands together in relief. 
“Was that not what I always said?” demanded the Countess. 
“It was,” I replied. 
She hesitated for a moment, then she said: “There is another proposition.” 
I stared at her in growing concern. 
“This marriage could not take place for a very long time. As you cannot marry the 
father, you are to be affianced to his son.” 
“He… who is in captivity?” 
“With his elder brother, yes. It is to be the little Duke of Orleans for you—the 
second son of the King of France.” 
“He is only a child.” 
“That is all to the good. There will be a long delay before the nuptials.” 
My pleasure in the knowledge that I was no longer to marry the King of France 
was dampened a little because I was to take his son. So from a bridegroom who was 
thirty-two I was to be given one who was three years younger than myself. 
I felt frustrated and humiliated. It was distressing to be passed from one to another 
in this way. At the same time I must rejoice in having escaped a man whose reputation 
for lechery was notorious; and the little prince did not seem so bad in comparison,