Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
13
vital aspect was determined according to the correct perspective, and rules related to matters of halal and 
haram were established on the basis of principles of justice. The ummah (nation) of Islâm thus became an 
ummah  occupying  a  position  between  the  extremist  deviations  to  the  right  and  left,  which  Allâh  Ta‘ala 
describes as a “middle ummah, the best ummah that has ever been brought forth for mankind.”   (3:110) 
 1. The Basic Asl Refers to the Permissibility of Things 
The  first  asl  (Asl,  plural  usual,  denotes  origin,  source,  foundation,  basis,  fundamental  or  principle. 
(Trans.)), or principle, established by Islâm is that the things which Allâh has created and the benefits 
derived from them are essentially for man’s use, and hence are permissible. Nothing is haram except 
what  is  prohibited  by  a  sound  and  explicit  nas  (Nas  denotes  either  a  verse  of  the  Qur‘ân  or  a  clear, 
authentic,  and  explicit  sunnah  (practice  or  saying)  of  Prophet  Muhammad.  These  are  the  two  main 
sources of Islâmic law, i.e., its Shari‘ah. (Trans.)) from the Law-Giver, Allâh Subhanahu wa Ta‘ala. If the 
nas  is  not  sound,  as  for  example  in  the  case  of  a  weak  hadith,  or  if  it  is  not  explicit  in  stating  the 
prohibition, the original principle of permissibility applies. 
The scholars of Islâm have derived this principle of the natural usability and permissibility of things from 
the clear verses of the Qur‘ân. For example, Allâh says: It is He who created all that is in the earth for 
you....  (2:29)  He  has  subjected  to  you,  from  Himself,  all  that  is  in  the  heavens  and  all  that  is  on  the 
earth.... (45:13) Do you not see that Allâh has subjected to you whatever is in the heavens and what is 
on earth, and has showered upon you His favors, both apparent and unseen? (31:20) 
It cannot be that Allâh, may He be glorified, would create all these things, give man control over them, 
count them as His favors upon him, and subsequently inform him that their use is prohibited; how could 
this be when He created all this for man’s use and benefit? Indeed, He has prohibited only a few things 
for specific reasons, the wisdom of which will be discussed later. 
In Islâm the sphere of prohibited things is very small, while that of permissible things is extremely vast. 
There is only a small number of sound and explicit texts concerning prohibitions, while whatever is not 
mentioned in a nas as being lawful or prohibited falls under the general principle of the permissibility of 
things and within the domain of Allâh’s favor. In this regard the Prophet (s.a.w.s.)  said: What Allâh has 
made lawful in His Book is halal and what He has forbidden is haram, and that concerning which He is 
silent is allowed as His favor. So accept from Allâh His favor, for Allâh is not forgetful of anything. He 
then recited, “And thy Rabb is not forgetful.”   (19:64) (This hadith was Compiled by al-Hakim, cla88ified 
as sahih (sound), and quoted by al-Bazzar.) 
Salman al-Farsi  reported  that  when Allâh’s  Messenger (s.a.w.s.) was  asked about  animal fat,  cheese, 
and fur,  he  replied, “The  halal  is that  which  Allâh  has  made  lawful  in His  Book  and the  haram  is  that 
which  He  has  forbidden,  and  that  concerning  which  He  is  silent  He  has  permitted  as  a  favor  to  you.”   
(Compiled by al-Tirmidhî   and Ibn Mâjah.)  
Thus,  rather  than  giving  specific  answers  to  what  the  questioner  had  asked,  the  Prophet 
(s.a.w.s.)   referred  to  the  general  criterion  for  determining  the  halal  and  the  haram.  Accordingly,  it  is 
sufficient  for  us  to  know  what  Allâh  has  made  haram,  since  what  is  not  included  in  it  is  pure  and 
permissible. The Prophet (s.a.w.s.)  also said: Allâh has prescribed certain obligations for you, so do not 
neglect them; He has defined certain limits, so do not transgress them; He has prohibited certain things, 
so do not do them; and He has kept silent concerning other things out of mercy for you and not because 
of forgetfulness, so do not ask questions concerning them. (Compiled by aI-Darqutni and classified as 
hasan (good) by al-Nawawi.)  
I would like to emphasize here that the principle of natural permissibility is not only limited to things and 
objects but also includes all human actions and behavior not related to acts of worship, which may be 

---

  
  
 
14
termed  living  habits  or  day-to-day  affairs.  Here  again,  the  principle  is  that  these  are  allowed  without 
restriction,  with  the  exception  of  a  small  number  of  things  which  are  definitely  prohibited  by  the  Law-
Giver,  Allâh  Subhanahu  wa  Ta‘ala,  Who  says:...He  (Allâh)  has  explained  to  you  what  He  has  made 
haram for you.... (6:119) including both objects and actions. 
The case is different, however, in relation to acts of worship. These are purely religious acts which can 
be taken only from what Allâh Himself reveals. Concerning this we have a sound hadith: “Any innovation 
in  our  matter  (worship)  which  is  not  a  part  of  it  must  be  rejected.’‘  (This  hadith  is  classified  as 
muttafaq‘alayh (“agreed upon”   by the two great scholars al-Bukhâri and Muslim).)  
Anyone who invents or originates a form of worship on his own has gone astray and must be repudiated, 
for only the Law-Giver Himself has the right  to  originate acts of worship through which human beings 
may seek nearness to Him. Living habits and day-today matters, however, did not originate with the Law-
Giver;  they  were  originated  and  acted  upon  by  human  beings  themselves.  Thus  the  Law-Giver 
intervenes  only  to  rectify,  to  moderate,  or  to  refine  them,  and  occasionally  to  identify  some  practices 
which are harmful or which may lead to strife. 
The great Islâmic scholar Ibn Taymiyyah states, People’ssayings and actions are of two kinds: acts of 
worship by which their religion is established, and custUmary practices which are required for day-to-day 
living. From the principles of the Shari‘ah, we know that acts of worship are those acts which have been 
prescribed  by  Allâh  or  approved  by  Him;  nothing  is  to  be  affirmed  here  except  through  the  Shari‘ah. 
However, as far as the wordly activities of people are concerned, they are necessary for everyday life. 
Here  the  principle  is  freedom  of  action;  nothing  may  be  restricted  in  this  regard  except  what  Allâh 
Subhanahu wa Ta‘ala has restricted. This is the case because commanding and prohibiting are both in 
Allâh’s hands. As far as worship is concerned, there has to be a command from Him concerning it. Thus, 
when  it  requires  a  command  (from  Allâh)  to  establish  something,  how  can  we  say  that  something  is 
restricted without His command? 
This  is  why  Ahmad  (bin  Hanbal)  and  other  jurists,  who  base  their  judgements  on  ahadith,  (Plural  of 
hadith.  (Trans.))  say:  In  relation  to  acts  of  worship,  the  principle  is  limitation  (tawqeef);  that  is  to  say, 
nothing can be legislated in this regard except what Allâh Himself has legislated. To do otherwise is to 
incur the risk of being included in the meaning of the ayah: ‘Do they have partners (with Allâh) who have 
prescribed for them in religion that concerning which Allâh has given no permission?‘ (42:21) But as far 
as living habits are concerned, the principle is freedom because nothing can be restricted in this regard 
except what Allâh Himself has prohibited. Here, to do otherwise, is to be included in the meaning of His 
saying: ‘Say: Do you see what Allâh has sent down to you for sustenance? Yet you have made some 
part of it halal and some part haram.’ (10:59) 
This is a great and beneficent principle, on the basis of which we can say that buying, selling, leasing, 
giving gifts, and other such matters are necessary activities for people, as are eating, drinking, and the 
wearing of clothes. If the Shari‘ah says something concerning these mundane matters, it is in order to 
teach  good  behavior.  Accordingly,  it  has  prohibited  whatever  leads  to  strife,  has  made  obligatory  that 
which is essential, has disapproved that which is frivolous, and has approved that which is beneficial. All 
this  has  been  done  with  due  consideration  for  the  kinds  of  activities  involved,  their  magnitudes,  and 
properties. 
Since this is the stand of the Shari‘ah, people are free to buy, sell, and lease as they wish, just as they 
are free to eat and to drink what they like as long as it is not haram. Although some of these things may 
be disapproved, they are free in this regard, since the Shari‘ah does not go to the extent of prohibiting 
them, and thus the original principle (of permissibility) remains. (Al-Qawa‘id al-Nuraniyah al-Fiqhiyah by 
Ibn Taymiyyah, pp. 112-113. In accordance with this principle, Ibn Taymiyyah, his pupil, Ibn al-Qayyim, 

---