Taking into consideration Euro-Mediterranean rdi experience matured so far and simultaneously the

70 
 
 

 
to encouraged institutional changes that would improve Water-Food Nexus governance;  

 
to support inclusive fora for learning about critical issues of water-food resources in local 
development processes.  
 
Many socio-economic and political impacts are attended from the forthcoming projects in terms 
of:  
Euro-Mediterranean Integration.  
Agricultural development is at the core of Euro-Mediterranean integration and is going to influence 
socio-economic development, political equilibrium and migration flows between the two shores of 
the Mediterranean. The emergence of a new perspective in Euro-Mediterranean agricultural policy 
demands  a  stronger  cooperation  in  some  strategic  issues:  food  quality  standards,  respect  for 
environmental prescriptions, preservation of ecosystems and consumer protection. Cooperation in 
these  sectors  can  upgrade  the  quality  of  agricultural  production  in  SEMCs  and  increase  the 
competitiveness of these countries in the international markets. Prima Program could give a strong 
contribution to strengthening the partnership between Europe and the SEMCs and to promoting 
local development in rural areas. This Prima focus is also on providing solutions for citizens - a 
prior  concerns  for  ensuring  food  and  water  security  in  an  ecologically  sustainable  way.  Prima 
program has the potential to guarantee long-term impact on human well-being, stable societies, 
job creation, good health and welfare in the Mediterranean area while addressing environmental 
pressures. Such transformations in this region could naturally in turn lead to job creation, business 
opportunities and growth for the EU as a whole. Indeed, the EU absorbs 50% of agricultural and 
agro-food exports from SEMCs while in turn accounts for 38% of their agricultural and agro-food 
imports. There are obvious opportunities and complementary products for all Euro-Mediterranean 
countries.  
 
Job creation 
Agriculture  is  a  major  source  of  jobs  in  many  partner  countries  and  the  EU  should  continue  to 
support  sustainable  and  inclusive  policies  and  investment  in  modernization  of  the  sector,  and 
diversification to other income creating activities in rural areas where necessary. The EU will support 
a resource-efficient economy by addressing environmental challenges such as degradation of and 
competition for natural resources. Analyzing the structure of employment in agriculture emerges a 
downing  trend  of  the  share  of  agriculture,  forestry  and  fishing  in  total  employment  in  all  the 
Mediterranean countries but still remain a gap between the two shores of the Mediterranean basin. 
In the EU-28 this share passed from 6.3 % in 2004 to 4.4 % by 2014. The contribution of agriculture, 
forestry and fishing in SEMCs is generally much higher than in the EU-28. Some countries such as 
Lebanon (4.5%) and Israel (1.1%) show a contribution of the sector to the employment comparable 
to the EU. In the meantime, close to two fifths of the workforce in Morocco and more than a quarter 
of the workforce in Egypt are employed in agriculture, forestry and fishing, more than 10 % in Tunisia 
and Palestine and 8.8 % in Algeria. In SEMCs, the relative share of the rural population is lowering 
as a consequence of steadily urbanization, but rural areas are still very populate, particularly in some 
Middle Eastern countries like Egypt where the rural population is higher than the urban population 

---

71 
 
 
and agriculture is still a very important activity in terms of contribution to the national employment. 
Prima  program  aiming to  develop  a  smart  and sustainable  farming  system  could  contribute  to 
address  the  key  societal  challenges  of  contrasting  unemployment  and  underunemployment  in 
rural areas. 
Support to small farmers  
The overall objective of Prima program is to create the overall conditions to a sustainable and 
inclusive growth in the framework of the Euro-Mediterranean Partnership. The specific objective 
is  to  intensify  researches  and  direct  engagement  with  stakeholders  on  the  water-food  nexus 
theme in Mediterranean countries. The average size of farms in European countries is 16.1 hectares 
of  utilized  agricultural  area  in  2013,  but  this  average  doesn’t  show  the  remarkable  differences 
between big farms, such as the ones specialized in the cultivation of wheat and small allotments 
reaching only  a couple of hectares of land. Because of a limited agricultural area and fragmented 
land  ownership  the  average  farm  size  in  the  SEMCs  is  generally  lower  than  in  the  European 
countries, ranging from 1.4 hectares per farm in Egypt, Palestine and Lebanon to 3.5 hectares in 
Jordan.  Topographic  and  agro-climatologic  conditions  contribute to  limit  the dimension  of farms 
with  a  utilized  agricultural  area  not  reaching  4%  in  Algeria,  Egypt  and  Jordan.  Nonetheless  the 
limited availability of agricultural areas in most of SEMCs, the share of agricultural land in the last 
years was rising. The Prima program will contribute to the inclusion of end-users supporting the 
farmers associations.  
Migration  
The  internal  migration  from  rural  to  urban  areas  contribute  to  territorial  imbalances  and 
urbanization and increase the human pressure over natural resources in the coastal areas. Lack of 
researches  and  investments  in  agriculture  reduce  the  ability  of  many  southern  Mediterranean 
countries to adapt and contrast the climatic change. In the coming decades the deteriorating living 
condition in the rural areas exacerbated by climatic change will act as a powerful push factor for 
internal and international migration. As the recent refugee crisis shows, addressing the root causes 
of irregular migration and forced displacement is central to the stabilization of the Mediterranean 
region (see infra). 
Governance and awareness of local communities  
The PRIMA program will increase the understanding of central and local institutions, the awareness 
of  local  communities  and  the  engagement  of  farmers  on  the  need  to  adopt  a  more  sustainable 
production and consumption pattern in order to save water and increase food security. The main 
impact of the projects will be: 

 
increase the public awareness about the effect of climate change on agricultural production 
and the urgency to launch policies to face climate hazard and support the revenues of farmers 
by strengthening their resilience;  

 
support the capacity of European institutions to engage citizens as well as governments of the 
target  countries  in  developing  strategies  and  policy  measures  to  enhance  water  and  food 
security.  

---