Taking into consideration Euro-Mediterranean rdi experience matured so far and simultaneously the

72 
 
 

 
create  inclusive  fora  for  learning  about  critical  issues  of  water-food  resources  and  local 
sustainable development. 
 
The PRIMA program will elaborate and stimulate the adoption of new policies for a better 
governance of water, the progress of management systems and the achievement of water and 
food security. 
The projects will strengthen the capacity building of Mediterranean countries in many different 
fields: 

 
giving support to the local, national and international institution to find solutions to increase 
food and water chain efficiency, reducing wastes and losses; 

 
involving  the rural community in the discussion of the local development objectives; 

 
launching“awareness campaigns” involving the civil society; 

 
supporting  a  more  inclusive  participation  in  decision  processes  for  farmers  association, 
water technology companies, SMEs in the agro-food sector. 
Political stability.  
In the future climatic change is going to play an important role in curtailing agricultural production 
determining  sudden  oscillations  in  the  price  of  foodstuff.  In  an  economic  situation  marked  by 
increased  social  inequalities  and  growing  unemployment,  the  food  dependency  increases  the 
exposure of many Arab countries to the price oscillations in the international market. The pressure 
on domestic bread price can play a role in triggering social unrest. Arab spring cannot be considered 
a direct consequence of global food crisis occurred between 2008 and 2011 but initially riots for 
bread, became a symbol of the social discontent and the need of a regime change.  
In SEMCs climatic change is acting as a threat multiplier because in a global world where countries 
tend to externalize their water and food demand by resorting to international markets, local hazards 
may generate a global impact by interacting with different economic, social and political drivers of 
instability. Increasing cooperation projects on research and innovation, can improve living condition 
all  around  Mediterranean  countries  with  many  impacts  in  terms  of  political  stability,  living 
conditions in the rural areas, job creation and reduction of migration flows. Prima Program tries to 
approach security not in the conventional perspective based on risks, but in a human perspective. 
The attempt is to consider prosperity as strictly related to research and innovation, so the most 
important role of this program is to empower the role of the scientific community in contributing 
to economic, environmental and social development in the Mediterranean. Water is a matter of 
conflict at different regional scale. A major efficiency in the management of scarce water resources 
in  the  Mediterranean  countries  will  reduce  the  conflict  between  economic  sectors  -  agriculture 
versus domestic and industrial use - and will contribute to reduce pollution and waste of natural 
resources. In SEMCs Prima program could also try to reduce the competition over water and land at 
the regional scale. In SEMCs, the need to meet the water and food requirements of fast-growing 
populations has increased competition within international river basins and led several countries to 
play a ‘hydro-hegemonic’ role at the expense of their co-riparian neighbors. An important hydro-
conflict area is the Tigris and Euphrates basin, involving Turkey as upstream country and Syria and 
Iraq as downstream countries. In this basin, the geopolitical setting is going to be influenced by the 

---

73 
 
 
political instability affecting the Middle East. The traditional competition between the co-riparian 
countries is actually altered by the attempts of Islamic State to control the main dams on the two 
rivers.  This  concentration  of  the  fight  between  Islamic  State  and  the  contrasting  forces  on  the 
ground around the most important dams show the role of land and water in controlling the territory 
and the population of the area. Furthemore, also in the case of political turmoil in Siria the climatic 
hazards  played  a  very  important  role  as  a  “threaths  multiplier”.  Before  the  Syrian  uprising  that 
began in 2011, the greater Fertile Crescent experienced the most severe drought in the instrumental 
record.  For  Syria,  a  country  marked  by  poor  governance  and  unsustainable  agricultural  and 
environmental policies, the drought had a catalytic effect, contributing to political unrest.  
Millions of people across the Middle East and North Africa are facing drought, scarce drinking water 
supplies, and poor sanitation due to civil wars and conflict. Meanwhile, resource constraints and 
foreign military interventions risk more severe humanitarian disasters. Refugees of the civil wars in 
Syria and Yemen are struggling to secure clean water supplies. Two-thirds of Yemen’s population – 
some 16 million people – is without clean drinking water and sanitation due to a simmering conflict 
between the government and rebels from northern provinces, while water supplies are dwindling 
at  Syrian  refugee  camps  in  Lebanon  and  Jordan.  Prima  program  will  contribute  to  analyses  the 
hydro-politics in the Mediterranean region since water and food security are strategic issues that 
will be affected and will affect the regional political equilibrium in a compelling and unpredictable 
way. Water as a driver of conflict can be transformed in a driver of cooperation throughout the 
joint researches and technological transfers that Prima can enhance.  
In  Mediterranean  country  food  security  is  strongly  interlinked  with  water  availability  and 
sustainable agriculture. The water–food nexus makes evident the importance of saving water and 
food,  cultivating  agricultural  products  with  lower  water  requirements  and  adopting  a  more 
environmentally  friendly  vegetable-oriented  diet.  Production  patterns  need  to  be  addressed 
properly in order to feed populations and reduce their exposure to price fluctuations on the global 
market. Due to the high percentage of population under or close to the poverty line and the high 
share of family expenditure devoted to food, the price of basic foodstuff can influence the political 
instability.  
A shift in agricultural policy is essential to avoid social imbalances and political unrest. Furthermore, 
the  search  for  food  security  strongly  affects  the  regional  geopolitical  equilibrium.  In  the 
international  river  basins  (Jordan,  Tigris  and  Euphrates  and  Nile)  the  implementation  of  water 
projects  aiming  to  increase  irrigated  land  is  mining  natural  resources  and  is  contributing  to 
deteriorate the political relations between co-riparian countries. In the last years the geopolitical 
competition over land and water resources increased as a consequence of the global food crisis. The 
export oriented agricultural model prevailing in many SEMCs reduced the self-sufficiency index for 
cereals, creating a strong food dependency.  
Importing food - and, thus, virtual water - was a mean for water scarce economies to escape from 
their  natural  constraints.  Furthermore,  for  many  decades  the  low  course  of  staple  food  in  the 
international markets allowed water scarce economies not to question the water and agricultural 
policy.  The  global  food  crisis  altered  this  equilibrium,  making  evident  the  dependency  of  virtual 
water importers from virtual water exporters and reversed a long trend of reliance on the world 
market for food  security.  This explains  the upsurge  of  land deals. The  countries  involved  in  land 

---