Electricidad y Electrónica

E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
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Capítulo 16
Herramientas de experimentación
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Hacer las cosas y probar si funcionan –casi
nunca exactamente del modo esperado– es el
método normal de trabajo, no sólo en electró-
nica, sino en cualquier otra tecnología com-
pleja. El circuito de la foto, destinado a una
alarma casera de tsunamis, incluye una bate-
ría, un convertidor de tensión, un amplificador
operacional, un potenciómetro de ajuste de
sensibilidad, un led, un zumbador, y menuden-
cias. Amplifica la señal que genera la oscila-
ción  de  un  imán  que  cuelga  dentro  de  una
bobina. Está montado en un protoboard, o ta-
blero de conexiones experimentales, en el que
los componentes se enchufan en vez de sol-
darse, lo que facilita los cambios, hasta que-
dar conformes con el prototipo.
l
El multímetro, o téster, es la herramienta electrónica más
usada en el diseño y la reparación. En la figura, uno analógico,
que venden a quince pesos en algunos kioscos, y otro más
avanzado, de trescientos pesos, digital y con pantalla gráfica,
especializado en el diagnóstico de fallas de encendido e in-
yección electrónica de combustible de los coches.
l
Abajo, soldador de estaño de 50 W, un soporte de espiral para
proteger  la  mesa  de  las  quemaduras,  aleación  de  estaño  y
plomo de bajo punto de fusión, y una jeringa que se dispara con
un resorte para absorber el metal fundido. Se usa, principal-
mente, en reparaciones, porque para el armado de los circuitos,la soldadura se suele hacer con una ola que se ge-
nera en una cubeta de estaño fundido, sobre la
que se coloca la placa del circuito impreso con las
patas de los componentes ya puestas en los agu-
jeros. Sin embargo, los prototipos, o circuitos es-
peciales  de  bajo  volumen  de  producción,  se
suelen armar con esta útil herramienta. Al lado, un
soldador de nitrógeno caliente (mejor que el aire,
porque no oxida) para soldar componentes muy
pequeños, llamados de montaje de superficie. 
E
LECTRÓNICA
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El multímetro
Seguramente, en todo hogar hay un martillo, una pinza y un destornillador,
herramientas útiles para reparaciones e instalaciones diversas. Es menos frecuente
que haya un multímetro, o téster, salvo que viva allí algún aficionado, o aficionada
a la electrónica. Más que la supuesta especialización o complejidad de esa herra-
mienta, influye en eso, simplemente, la tradición. Hay, o hubo, cinco generaciones
que vieron aparatos eléctricos, tres o cuatro que los usan; dos generaciones que
dependen fuertemente de la electricidad, y sólo una que puede adquirir instru-
mentos de medición y control a un precio popular. Un multímetro digno vale hoy
lo mismo que un martillo,
1
y sirve para medir tensiones alternas y continuas, co-
rrientes continuas, y resistencias. Un instrumento de costo diez veces mayor, mide
también corrientes alternas, capacitancias, inductancias, temperaturas y continui-
dad;
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y prueba, además, transistores.
Los multímetros se clasifican en analógicos y digitales. La parte principal de
los primeros es un instrumento de aguja, de corriente continua, que en muchos
casos indica el fondo de escala cuando circula una corriente de 50 A (cincuenta
millonésimas de ampere) o cuando se le aplica una tensión continua de 2,5 V. De
esto  deducimos  que  la  resistencia  interna  de  ese  instrumento  de  aguja  es  de
(2,5 V) / (50 A) = 50 k. 
Para resumir esos datos, se suele decir que el instrumento tiene una resistencia
de veinte mil ohm por volt.
Algunos multímetros tienen instrumentos de características diferentes a las di-
chas; por ejemplo indican cien microampere a fondo de escala, o tienen otra re-
sistencia interna. Los digitales suelen amplificar las señales con energía auxiliar
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Herramientas
de experimentación
Multímetro  digital  de
bolsillo de 500 V, 20 M
,
con retención de lec-
tura, de veinte centí-
metros de largo, tres
de  ancho  y  uno  de
grosor.
l
1
Se supone que  el manejo de un martillo es instintivo y congénito, como lo notamos  en los movimientos que hace un
bebé con los objetos que alcanza; aunque, naturalmente, durante la vida se aprendan destrezas, como la de tomarlo
por el extremo del mango para no sufrir vibraciones, golpear con más precisión y disminuir los riesgos de daño per-
sonal. En cambio, el manejo de un multímetro muy poco tiene que ver con los instintos, y  requiere aprendizaje; eso
explica su menor popularidad.
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Según los diferentes ámbitos técnicos, se dice que entre dos puntos hay continuidad, si no están aislados entre sí; o
si la resistencia entre ellos es baja. Muchos multímetros tienen incorporado un zumbador, que emite un pitido cuando
se unen entre sí las puntas de prueba del aparato, o cuando se intercala entre ellas algo que tenga una resistencia
de menos de 100 ó 200 
.
Multímetro analógico y
digital de 600 V y 20 M
,
con  7  funciones  y  28
rangos. 
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proveniente de pilas, y en su operación como voltímetros tienen, generalmente,
una resistencia mayor que la de los instrumentos analógicos.
En el capítulo 13, y para mostrar cómo se aplica la polaridad correcta en la
prueba de un transistor, anticipamos una descripción simplificada de la conexión
interna de un multímetro, con una llave de dos posiciones para medir tensión y
resistencia. La mayoría de los multímetros tienen, en cambio, una llave selectora
de funciones de catorce posiciones, o más, cada una de las cuales corresponde a
una función y un rango de medición diferente, por ejemplo: tensiones continuas
y alternas de cero a 10, 50, 250 y 100 V; y resistencias en tres escalas diferentes,
en las que las lecturas se multiplican por los factores 10, 100 y 1.000.
La figura muestra parte de la conexión interna típica de un multímetro.
Para medir tensiones alternas, se usan otras posiciones de la llave selectora (que
no están representadas en la figura), y un diodo rectificador en serie con uno de
los bornes de entrada. Puesto que la tensión directa del diodo es del orden de un
volt, los instrumentos analógicos sin amplificación miden con mucho error las
tensiones alternas bajas, y no suelen incluir la medición de corriente alterna. Para
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M a t e r i a l e s   e l é c t r i c o s
Muchos  instrumen-
tos  de  aguja  tienen
una  bobina  que  se
mueve  en  el  campo
magnético  de  un  i -
mán.  Cuando  pasa
corriente  por  la  bo-
bina, a través de ca-
bles muy delgados y
flexibles,  aparecen
fuerzas  electrodiná-
micas de giro. Cuan -
do la corriente cesa,
un  resorte  antagó-
nico  de  espiral  re-
torna  la  bobina  a  su
posición  inicial.  El
ajuste  mecánico  del
cero  se  hace  desde
afuera,  con  un  des-
tornillador,  a  través
de un excéntrico que
gira levemente el ex-
tremo fijo de la espi-
ral.
l
 
50 µA; 50 k  
µ
µ
A 
mA 
V  
4.5K 
500 
50 
5 
450R 
45R 
5R 
0.5 
15M 
4M 
950K 
1 000
50 
2.5 
250 
+ 
+ 
– 
l
Conexiones internas de un multímetro para la medición de corrientes y tensiones continuas (la
simbología internacional omite los espacios entre caracteres, y usa el punto decimal en vez de
nuestra coma: 0.5 por 0,5 y 2.5 por 2,5). La R significa ohm; K, miles; y M, millones.) Con la llave en
la escala de 1.000 V, la resistencia del multímetro es de 20 M
; en la de 250 V, de 5 M; en la de
50 V, de 1 M
; y en la escala directa (la de 2,5 V) la resistencia es de 50 k. En todos los casos es
de 20.000 
/V; de ahí la utilidad de ese parámetro.
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