People’s Democratic Republic of Algeria Ministry of Higher Education and Scientific Research

 
61 
 
Fraser (1999b) investigated the effects of dictionary use on word retention and 
comprehension  of  80  EFL  learners
.
  Fraser  found  that  only  39%  of  the  subjects 
consulted 
dictionaries
, of whom
 
55% used a dictionary alone and 45% after making an 
inference  about  meaning
.
  Interestingly,  the  latter  group  seemed  to  have  been  more 
successful in  getting the  right meaning of words
, 
and therefore exhibited almost full 
comprehension (83%)
.
 Fraser also found that the subjects had a retention rate of 30% 
when  used  a  dictionary  alone.  However,  when  they  inferred  meaning  and  then 
consulted the dictionary, their retention has increased (50%)
.
 
Fraser’s  study  suggests  that  L2  learners  were  able  to  use  the  dictionary 
efficiently
, 
in  that  they  did  not  use  it  in  isolation  but  often  after  making  inferences 
about  possible  meaning.  Therefore,  consulting  a  dictionary  in  combination  with 
inferencing is the most effective strategy for recall of vocabulary and comprehension 
of text
. 
The  studies  discussed  earlier  have  demonstrated  how  L2  learners  behaved 
using  dictionaries  in  reading  and  how  consulting  influenced  their  performance
.
 
Research in this field suggested that
:
 (a) dictionary use is a private complex activity; 
(b)  the  users  were  able  to  determine  the  words  to  look  up  in  a  good  way;  (c)  the 
learners differed in their look-up preferences; (d) dictionary use decreases the reading 
rate
; 
(e)  in  addition  to  improving  vocabulary,  dictionary  consultation  enhances 

---

 
62 
 
reading  performance;  and  (f)  combining  dictionary  use  with  inferencing  proved 
effective for vocabulary learning. 
Conclusion 
 
This  chapter  has  demonstrated  that  the  use  of  dictionaries  is  a  complex  task 
that necessitates applying certain lookup skills carefully. However, L2 learners could 
manage  this  activity  by  using  different  lookup  strategies.  The  choice  of  these 
strategies  seems  to  be  correlated  to  the
 
learners’  level  of  proficiency,  their 
preferences, and origins
.
  
 
In  addition,  although  L2  learners  used  dictionaries  mainly  while  reading  to 
search for word meaning, they also consulted them to check other information such as 
spelling, pronunciation, and synonyms
.
 However, some L2 learners do not seem to be 
making  the  most  of  dictionaries
, 
as
 
some  of  them  overused  BLDs,  whereas  others 
ignored grammatical codes provided in learner’s MLDs
.
 Moreover, some high- verbal 
ability learners seem  to  favor using  MLDs more often
. 
Furthermore, recent  research 
demonstrates that new types of reference materials, PEDs in particular, are convenient 
for enhancing vocabulary development and thus L2 learning
.
 
 

---

 
63 
 
Chapter Three 
Electronic Dictionary Use 
 
Introduction .............................................................................................................. 64 
3.1. What is an Electronic Dictionary? .................................................................... 64 
3.2. The Typology of Electronic Dictionaries .......................................................... 66 
3.4. Electronic Dictionaries in Language Learning ................................................. 69 
3.5. English learners’ dictionaries on CD-ROM ...................................................... 73 
3.6. Research on Computerized Dictionary Use ...................................................... 75 
3.7. Research on Electronic versus Printed Dictionary Use..................................... 77 
Conclusion ............................................................................................................... 83 
 

---

 
64 
 
Chapter Three 
Electronic Dictionary Use 
Introduction 
In the light  of their increasing  popularity,  electronic dictionaries  have  gained 
widespread  acceptance  among  students  and  are  becoming  essential  reference  tools 
that  they  often  use
.
  Therefore,  their  importance  in  students’  lives  cannot  be 
overlooked
.
  This chapter  will first  provide a  general  overview of their  typology  and 
the  motivation  behind  using  them  in  L2  learning
.
  In  addition,  an  important  section 
will  be  the  review  of  existing  research  on  computerized  dictionaries,  and  CD-ROM 
dictionaries  in  particular,  as  they  are  the  main  concern  of  the  present  study
.
  This 
chapter will finally review studies of dictionary use which rather compared electronic 
dictionaries to ordinary ones regarding their effects on language learning
.
 
3
.
1
.
 What is an Electronic Dictionary? 
An  electronic  dictionary  (ED)  is  a  “hyper-reference”  tool  providing  instant 
access to the looked up word and any related information, with easy and direct return 
routes  to  the  target  word  (Aust,  Kelley  &  Roby,  1993,  p
.
  64)
.
  Hartmann  and  James 
(1998)  defined  the  term  as  being  a  language  tool  that  makes  use  of  computers  and 
similar technology to display information on-screen. They mentioned as examples of 
EDs  “spelling  checkers  and  thesauruses  built  into  word  processors,  .  .  .  multilingual 

---