~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

Ujjenī’s flower‐garden actually yielded to me the fruit 

which the thorny hedge of the police — perhaps stunted 

solely on account of that very same flourishing condition 

of the blossoms — had failed to produce. 

 

These kind maidens, seeing me in despair because 

of the ruin threatening me and mine, discovered the 

culprits and forced them to hand over the plunder by 

threatening the complete withdrawal of their favours, so 

d 

e 

 it 

perience I had just had. I 

ad s

o 

ve 

n 

hus I resolved to become the richest man in Ujjenī 

nd, to this end, to devote myself with all my strength to 

I carried out my resolutions; and whether my 

 

that we got off leniently with the loss of the little that ha

already been spent, and with a fright which did not fail to 

have its effect upon me. 

 

It woke me up from the dissipated life in which I 

was uselessly squandering the best of my years and 

strength. For, quite apart from the waking up and th

reasons for it, my folly had now reached a point where

was certain either to enslave and deprave me completely, 

in the garb of habit or, on the contrary, to fill me with 

gradually increasing disgust. This latter result was now 

very much hastened by the ex

h

een poverty staring me in the face — the poverty t

which the life I had been leading would have handed me 

over defenceless, after it had, with all its costly pleasures, 

treacherously left me in the lurch. At this juncture I 

thought of the words uttered by the merchant at the gra

of Vājashravas: “If I stood as high in Vājashravas’ favour 

as you do, in a very few years I would be the richest ma

in Kosambī.” 

 

T

a

the traffic of caravans of goods. 

 

friend and master Vājashravas, from his abode in the other

world, did or did not stand by me in person in all my 

undertakings I cannot certainly say, although I have at 

times believed it. This much is certain, that his words in 

 

102

---

their after‐effects now did. For my having become familiar, 

l conclusion 

 

 

 

drew from my old friend’s instruction 

ith r

ls, 

 

f 

om‐ 

ended by some mutual friend — some one of the fair 

ones of Ujjenī — and who not only played the part of 

hostess but, as often happened, formed my business 

connections for me very shrewdly as well. 

 

 

 

 

 

*  

* 

 * 

 

through his teaching, with all the customs and usages of 

the various types of robbers, and my having even been 

initiated into the mysteries of their secret rules, now 

placed me in a position where I was able, without ridicu‐ 

lous foolhardiness, to carry to a successfu

enterprises which another would never have dared to

venture upon. And so it was these that I now purposely

selected, no longer condescending to the ordinary routes. 

 

As a result, when I conducted a large caravan to a 

town to which, for months, no other merchant had been 

able to proceed because powerful bands of robbers had 

cut off the district from all contact with the outer world, I 

found the inhabitants so desperately anxious to buy my 

wares that I was at times able to dispose of these at ten 

times the usual profit. But that was not all; for inestimable

was the advantage I 

w

egard to — “The distinguishing marks of officia

both of higher and lower rank, who are open to bribery —

with reliable notes as to each man’s price,” and what I 

gained in the course of a few years by the skilful use of 

these hints alone, represented a modest fortune. 

 

So several years passed, during which the various 

delights of my pleasure‐loving native city alternated 

healthily with the hardships of business journeys, rich 

indeed in dangers but nevertheless by no means barren o

pleasure, in spite of all perils. In strange cities I always 

resided with a courtesan to whom I was as a rule rec

m

 

103

---

 

Such was the tenor of my life when, one morning, 

my father came to my room. 

 

At that moment I was busy utting some lac on my 

lips, only pausing from time to time to shout directions to 

a servant who had led my horse out into the courtyard in 

front of my window and was saddling him up. The special 

care required on the present occasion was due to a unique 

contrivance by which cushions were to be strapped on in 

front of the saddle for a gazelle‐eyed beauty I was to hold 

there. An outing had been arranged for the afternoon to a 

public garden and I was going both with women and men 

friends. 

 

I welcomed my father and was about to call for 

refreshments, but he stopped me; and when I offered him 

some sweet‐scented cashews from my golden box he 

declined these also, only taking some betel. I concluded at 

once from this, and not without misgiving, that my respec‐ 

ted parent had something on his mind. 

 

“I see that you are getting ready for a little excur‐ 

sion, son,” he said, after he had taken the seat I offered 

him, “and I cannot blame you, seeing that you have just 

returned from a fatiguing business journey. Where are you 

going today?” 

 

“It is my intention, father, to ride with some friends 

to the Garden of the Hundred Lotus Ponds, where we will 

amuse ourselves with various games.” 

 

“Excellent, most excellent, my son! Charming, 

delightful is an afternoon in the Garden of the Hundred 

Lotus Ponds — the deep shade of the trees and the cooling 

breath of the waters invite the visitor to linger there. 

And sophisticated and ingenious games are most praise‐ 

worthy, for they exercise body and mind without straining 

them. I wonder whether the games are still in vogue that 

we used to play in my youth? What do you suppose, 

Kāmanīta, will be played there today?” 

 p

 

104

---