~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

 

“It depends, father, on who e proposal proves to 

be most acceptable. I know that Nimi wants to propose 

spraying with water.” 

 

“I don’t know it,” said my father. 

 

“No — Nimi learnt it

outh, where it is all 

the fashion. The players fil

 canes with water and 

spray one anoth

d whoever becomes wettest has lost. 

It is very amusin

sting 

mba.” 

layers 

e another, 

olden blossoms, serve as magnificent weapons. The 

st of the blossoms, so 

at t

y 

‐ 

e 

re 

e it, as it is an evidence of your senti‐ 

p 

t 

 

s over, so 

at t

s

 in the

l bamboo

 S

er, an

g. But Koliyā thinks of sugge

Kada

 

My father shook his head: “I don’t know that 

either.” 

 

“Oh! that is much in favour at present. The p

first divide into two parties. These then attack on

and the branches of the Kadamba shrub, with its great 

g

wounds are recognisable from the du

th

he umpires are able to decide without difficult

which party has won. The game is bracing, and has some

thing dainty about it. I myself, however, intend to propos

the wedding game.” 

 

“That is a good old game,” said my father, with a 

decided smirk, “and I am greatly delighted that you a

minded to propos

ments. From play to the real thing...” he paused, “the ste

is not an excessively long one.” 

 

As he said this he again smirked, with such eviden

satisfaction that it made my very flesh creep. 

 

“Yes, son,” he went on, “talking of that leads me 

straight to what brought me to you today. You have, on 

your many business journeys, by your capacity and good

fortune multiplied our possessions many time

th

he prosperity of our business has become proverbial 

in Ujjenī. On the other hand, however, you have also 

quaffed the delights of youth’s freedom in unstinted 

draughts. As a result of the former, you are well able to 

 

105

---

provide for a household of your own. And from the latter, 

 foll

ink 

ke 

e, 

 

e, 

 stem of the young Pisang, while her full 

ips l

e 

 her many and so poetically extolled charms left 

e ut

 

s 

illingly than before and in the 

f solely with business matters. 

it

ows that it is also time for you to do so, and to th

of spinning the thread of our race farther. In order to ma

things very easy for you, dear son, I have sought out a 

bride for you in advance. She is Sītā, the eldest daughter of 

our neighbour Sañjaya, the great merchant, and has just 

recently reached marriageable age. As you can perceiv

she comes from a family of like standing with our own, 

respected and very rich, and she has a large number of 

relatives both on her father’s and mother’s side. Her body

is faultless; her hair, of the blackness of the bee; her fac

like the moon in its beauty; eyes, like a young gazelle’s; a 

nose like a blossom of the sesame; teeth like pearls; and 

Bimba lips, from which there comes the voice of the 

Kokila, so rarely sweet is it. And her limbs delight the 

heart as does the

h

end to her carriage the easy majesty of the royal 

elephant. It is not possible, therefore, that you could hav

anything to object to in her.” 

 

I had indeed nothing to find fault with, save per‐ 

haps that

m

terly cold. And I admit that among the details of the 

wedding ceremony, in the prescribed three nights of 

renunciation — during which I had to eat no seasoned 

food, sleep on the floor and keep the hearth‐fire alight —

preserving the strictest celibacy in the company of my 

young wife was, amongst all the others, the least irksome 

to me. 

 

 

 

 

 

* 

 *  

* 

 

 

An unloved wife, brother, does not make one’

home dear, nor its four walls attractive, so I took myself 

on journeys almost more w

intervals concerned mysel

 

106

---

A

s I — to give the truth its due — did not deal too

nd a

 

k 

 I 

 

y native town. 

tly  

 in the  

e  

ose  

thin these fair domains I now gave fabulous 

 

, 

nt 

g in 

scrupulously in these, but without much hesitation too

what was to my own advantage on every occasion, my 

riches increased to such an extent that, after a few years,

found myself near to the goal of my ambition and was one

of the richest citizens of m

 

With that happy state of things, as master of a 

house and father of a family (Sītā had in the meantime 

borne us two beautiful daughters: Ambā and Tambā) there  

came the desire to taste the sweets of my riches abundan

and especially to make a display of them before my fellow‐ 

citizens. To that end I purchased a large tract of land

suburbs and laid out a magnificent pleasure‐garden, in th

midst of which I built a spacious mansion with halls wh

ceilings were borne aloft on marble pillars. This property  

was reckoned among the marvels of Ujjenī and even the  

King came to see it. 

 

Wi

garden parties and the most luxurious of banquets, for I 

had now begun to devote myself more and more to the

pleasures of the table. The most luscious morsels which 

were to be had for money were always served, even at 

ordinary meals. At that time I was not as you see me now

lean and weathered by lone wanderings, by life in the 

woods and ascetic practices; rather I was of a full endowme

of body — indeed, even inclined to be somewhat portly. 

 

And it became, O stranger, a proverbial sayin

Ujjenī: “His table is like the merchant Kāmanīta’s.” 

 

 

107

---