~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

month and to carry out such an enterprise in the light half 

would have been an offence against the sacred laws of the 

 

. I could easily 

ave 

t, I 

er, I 

 

 he had not been very friendly to 

e, a

 

‐ 

y 

g as 

t, 

s 

 or, 

t have ruined your inner 

robbers, and would have brought down upon him the 

vengeance of the wrathful Goddess Kālī. 

 

I at once ordered my best horse to be saddled and

rode into town to the palace of the King

h

obtained an audience but, to my disappointmen

learned that he was just then residing at one of his distant 

hunting lodges. I was therefore obliged to be content with 

a visit to the Minister of State. As it happened this was the 

very same man who had conducted the fateful embassy to 

Kosambī, and in whose protection as you will rememb

did not travel back. Now, from that day on which I had

refused to follow him,

m

s I had noticed on several occasions when we had 

chanced to meet; in addition to which, I knew he had 

frequently criticised my mode of life. To have to bring this

matter before him was not exactly agreeable; its justifica

tion, however, was so apparent that here, it seemed, there 

was no room left for personal likes or dislikes. 

 

I related to him, therefore, as shortly and clearly as 

possible, what had taken place in my courtyard, and 

added the all but self‐evident petition that a division of 

troops might be stationed for the night in my house and 

garden, for the double purpose of defending my propert

from the certain attack of the robbers, and of capturin

many of these as possible. 

 

The Minister heard me in silence and with an 

inscrutable smile on his face. Then he said: 

 

“My good Kāmanīta, I do not know whether you 

have already indulged in an early and very heavy draugh

or are still suffering from the effects of one of your famou

nightly banquets which have become the talk of Ujjenī;

indeed, whether you may no

organs to such an extent by your no less proverbial than 

 

126

---

remarkable spiced dishes, as to now be subject to night‐ 

mares, and not only by night but also in broad daylight! 

For as such I am compelled to designate this interesting 

le, p

nce 

e in 

d in the underground 

d, 

f 

r 

...” 

onders 

f Ujj

 

a 

rther. 

or th

 

ords to 

ta

articularly as we know that it is a long time si

Angulimāla ceased to sojourn amongst the living.” 

 

“But that was a false rumour, as we now see!” I 

called out impatiently. 

 

“I by no means see it,” he replied sharply. “There 

can be no question in this instance of a false rumour — a 

short time after the affair, Sātāgira himself related to m

Kosambī that Angulimāla had die

dungeons of the ministerial palace, under torture; and I 

myself saw his head on one of the spikes over the eastern 

gate.” 

 

“I do not know whose head you saw there,” I crie

“but this I do know, that one hour ago I saw the head o

Angulimāla safe and sound on his shoulders, and that, fa

from meriting your mockery, I deserve that you, on the 

contrary, should thank me for giving you the opportunity

 

“...of killing a dead man and making a fool of 

myself?” the Minister interrupted me. “Much obliged!” 

 

“Then I beg you at least to remember that this is 

not a matter which concerns just any old place, but relates 

to a mansion and grounds reckoned among the w

o

enī, and inspected by our gracious King himself with

great admiration. He will not thank you if Angulimāla 

reduces all these splendours of his capital to ashes.” 

 

“Oh! that troubles me very little,” said the Minister, 

laughing. “Take my advice: go home, calm yourself with 

short sleep, and don’t let the matter disturb you fu

F

e rest, the whole affair arises from this, that you 

plunged yourself into a romantic adventure that year in

Kosambī and, in your headstrong folly, flung my w

the winds rather than return with me. Had you listened 

 

 

127

---

then, Angulimāla would never have made you prisoner 

and you would not now have been tormented by an 

empty and baseless fear. Moreover, your two‐month‐long 

fe in

 

ce of safety in the 

ner

 

d 

‐ 

com‐ 

ants only trustworthy rascals — that is, 

eir 

self 

 go 

 to each of them with 

ess 

 

s home. I didn’t let them 

li

 the company of that robber pack did not improve 

your morals, as all of us here in Ujjenī have perceived.” 

 

At this point he launched into a few additional 

moral platitudes and then he dismissed me. 

 

Even before I reached home I was considering 

what was to be done, seeing that I was now thrown onto

my own resources. Arriving there, I had all the movable 

treasures — costly carpets, inlaid tables and similar items 

— carried into the courtyard and loaded onto wagons, in 

order to have them conveyed to a pla

in

 town. At the same time I had weapons distributed

amongst all my people; both wagons and weapons being 

forthcoming in abundance, owing to the fact that a cara‐ 

van had been in course of preparation. But I didn’t let 

things rest there. My first measure was to send several 

trusted servants into the town in order, by the promise of a 

handsome reward, to enlist for the night courageous an

capable fighting men. 

 

For any other person this would have been a 

hazardous procedure, for how easily might such fellows at 

the critical moment make common cause with the assail

ants. But I relied upon certain female friends, who re

mended to my serv

fellows who were capable of anything, but to whom th

solemnly pledged word and fighting money, once accep‐ 

ted, were sacred. As I knew this riff‐raff and their curious 

customs, I was well aware of what I was doing. 

 

During these preparations, as I had no time my

to

to my wives, I sent a servant

instructions that they should hold themselves in readin

— Sītā with her two daughters, Savitrī with her little son —

to move into town to my father’

 

128

---