iias newsletter 47

 

R E V I E W

I I A S   N E W S L E T T E R   # 4 7     S p r i n g    0 0 8

Bookmarked

B O O K M A R K E D   /   R E V I E W

After Alexander: Central Asia Before Islam

Edited by Joe Cribb & Georgina Herrmann

Published for the British Academy by Oxford University Press. 2008

ISBN 978 0 19 726384 6 

This is a new study of the history, archaeology and numismatics of Central Asia, 

an area of great significance for our understanding of the ancient and early medi-

eval world. This vast, land-locked region, with its extreme continental climate, was a 

centre of civilisation with great metropolises. Its cosmopolitan population followed 

different religions (Zoroastrianism, Christianity, Buddhism), and traded extensively 

with China, India, the Middle East, and Europe. The millennium from the overthrow 

of the first world empire of Achaemenian Persians by Alexander the Great to the 

arrival of the Arabs and Islam was a period of considerable change and conflict. 

 

The volume focuses on recent investigations in Uzbekistan and Turkmenistan. It provides a complex analysis of the 

symbiosis between the city life based on oases, and the nomadic peoples grazing their animals in the surrounding semi-

deserts. Other topics include the influence of the Greek colonists on military architecture, and the major impact of the 

Great Kushans on the spread of Buddhism and on the development of the Central Asian metropolis. And although writ-

ten documents rarely survive, coinage has provided essential evidence for the political and cultural history of the region. 

 

These essays will be of interest to the scholar, the student, and the armchair traveller. 

The Peninsula Question: A Chronicle of the 

Second Korean Nuclear Crisis

By Yoichi Funabashi

Brookings Institution Press. 2007.

ISBN 978 0 8157 3010 1

In October 2002 the United States confronted North Korea with suspicions that 

Pyongyang was enriching uranium in violation of the Agreed Framework that the 

nations had worked out during the Clinton administration. North Korea subsequent-

ly evicted international monitors and resumed its nuclear weapons program. The 

Peninsula Question chronicles the resulting second Korean nuclear crisis. 

Japanese journalist Yoichi Funabashi, informed by interviews with more than 160 

diplomats and decision makers from China, Japan, Russia, South Korea, and the 

United States, provides a behind-the-scenes look at the negotiations to denuclearize 

the peninsula. Between 2002 and 2006, a series of top level diplomats, including the prime minister of Japan, attempted 

to engage with North Korea. Funabashi illustrates how the individual efforts of these major powers laid the groundwork 

for multilateral negotiations, first as the trilateral meeting and then as the Six-Party Talks. The first four rounds of talks 

(2003-2005) resulted in significant progress. Unfortunately, a lack of implementation after that breakthrough ultimately 

led to North Korea’s missile tests in July and subsequent nuclear tests in October 2006.

The Peninsula Question provides a window of understanding on the historical, geopolitical, and security concerns at play 

on the Korean peninsula since 2002. Offering multiple perspectives on the second Korean nuclear crisis, it describes 

more than just the U.S. and North Korean points of view. It pays special attention to China’s dealings with North Korea, 

providing rare insights to into the decision-making processes of Beijing. This is an important, authoritative resource for 

understanding the crisis in Korea and diplomacy in Northeast Asia.

The Afterlife of Images: Translating the 

Pathological Body between China and 

the West. 

By Larissa N. Heinrich

Duke University Press. 2008.

ISBN 978 0 8223 4113 0

In  1739  China’s  emperor  authorised  the  publication  of  a  medical  text  that 

included  images  of  children  with  smallpox  to  aid  in  the  diagnosis  and  treat-

ment of the disease. Those images made their way to Europe, where they were 

interpreted as indicative of the ill health and medical backwardness of the Chi-

nese. In the mid-19th century, the celebrated Cantonese painter Lam Qua col-

laborated  with  the  American  medical  missionary  Peter  Parker  in  the  crea-

tion  of  portraits  of  Chinese  patients  with  disfiguring  pathologies,  rendered 

both  before  and  after  surgery.  Europeans  saw  those  portraits  as  evidence  of 

Western medical prowess. Within China, the visual idiom that the paintings established influenced the develop-

ment of medical photography. In The Afterlife of Images, Larissa N. Heinrich investigates the creation and circula-

tion of Western medical discourses that linked ideas about disease to Chinese identity beginning in the 18th century. 

 

Combining literary studies, the history of science, and visual culture studies, Heinrich analyses the rhetoric and iconog-

raphy through which medical missionaries transmitted to the West an image of China as “sick” or “diseased.” She also 

examines the absorption of that image back into China through missionary activity, through the earliest translations of 

Western medical texts into Chinese, and even through the literature of Chinese nationalism. Heinrich argues that over 

time “scientific” Western representations of the Chinese body and culture accumulated a host of secondary meanings, 

taking on an afterlife with lasting consequences for conceptions of Chinese identity in China and beyond its borders. 

If you would like to review one of the titles featured in Bookmarked 

or New For Review, email : [e-mail]

Who is using NewAsiaBooks.org?

One year after the launch of New Asia Books a clear picture emerges about the published topics in the field 

of Asia studies, what visitors have been looking for and how they use the site. Our webserver registered 

250  visitors  on  an  average  day,  who  looked  at  26  product  pages  per  session.  A  daily  average  of  6,352 

page views  may not seem much, but we expect the number of (especially returning) visitors to increase 

steadily. Currently only 13% of our traffic is returning visitors; 87%  is new visitors who find our site mainly 

via search engines.

Search engines love New Asia Books

Almost  immediately  newasiabooks.org  was  established,  searchbots 

like  those  of  Google,  Yahoo,  and  Windows  Live  began  indexing  the 

site thoroughly.  Although the site is very new in the field, we are glad 

to see high rankings on search pages of these popular web services. 

By  keeping  up  with  the  latest  web  standards  we  try  to  keep  search 

 engines happy. This is good for everybody: visitors quickly find what 

they are looking for, reviewers and publishers are being noticed by an 

increasing number of readers. The graph below shows that the majo-

rity of our visitors found the site via search engines:

Geographically, they come from 

cities such as:

-  New Delhi, 

-  London, 

-  Paris, 

-  Singapore, 

-  Amsterdam, 

-  New York and 

-  Sydney. 

Popular categories

Each book presented on the site is tagged with a regional and one or two thematic categories. The regions 

India, China, and Japan are most popular: half of all search requests were about these regions. Furthermore, 

we see that the interest in Humanities and Social Sciences themes are pretty much equally divided.

From  all  the  keywords  used  in  site  searches 

and  from  category  page  visits,  we  can  see 

that  within  the  main  category  Humanities  the 

 subcategories about ‘History’ are very popular, 

and  to  a  lesser  extent  those  about  ‘Arts’  and 

‘Language  &  literature’.  Popular  subcategories 

within  the  Social  sciences  are  ‘Sociology’,  

 ‘Anthropology’ and ‘Politics & government’. In 

the  treemap  below  we  see  how  the  100  most 

popular categories are nested within the larger categories of Humanities and Social Sciences; the darker 

the square, the more popular the category. 

Have your say

Forums are a new feature on New Asia Books. This is a space for users to  discuss issues on Asia studies 

and publishing in the academic field. You’ll find the forums by clicking on the ‘Discuss’ link in the main 

menu. As ever we hope to get feedback from you about what you would like from New Asia Books. Leave 

your remarks on the forum at www.newasiabooks.org or send an email to [e-mail]

Thomas Voorter

New Asia Books

Direct Traffic 6.24%

Referring Sites 6.38%

Search Engines 87.37%

Social sciences

52%

Humanities

48%

10 most popular regions

distribution of categories by popularity

Other 27%

Central 

Asia 3%

Thailand 3%

Korea 3%

Pakistan 3%

East 

Asia 3%

Vietnam 4%

South East 

Asia 5%

Japan 12%

China 15%

India 22%

---