A slovene history society politics culture

 

 

53 

In 828, administration by Frankish counts replaced the Carniolan tribal constitution. 

Around 838, the area, which formed part of the Bavarian Eastern Prefecture, was governed by 

the (Bavarian) Count Salacho. However, it is only his successor, Ratold, in the final decade of 

the ninth century, who is considered to have acted as a count with jurisdiction over the 

Slovenian Sava river basin, where in 895 Waltuni also had two estates, comprising three royal 

mansi  (regales mansus) in the Brestanica area (Richenburch, the name of which suggests 

‘strong fortress’) on the left bank of the Sava river, and the Krško estate (Gurcheuelt) on the 

right bank, both of which lay in the March along the Sava (Marchia iuxta Souwam). However, 

the latest researches indicates that this section of the document from King  Arnulf, which 

could offer the first tangible evidence of feudalisation on Slovene territory south of the Drava, 

was forged, and therefore of no real value. Brestanica (Rajhenburg) Castle, which controlled 

the Sava crossing and road along the river, was therefore probably only founded after the end 

of the Magyar incursions, after the mid-tenth century. 

In the final quarter of the ninth century, Pannonia north of the Drava, where the 

feudalisation process had started during Pribina’s time, underwent a difficult and unhappy 

period. A bloody war broke out for three years (882 to 884) between Arnulf – whose regnum 

included the former Pannonian territories of Kocel –  and Svatopluk of Moravia. In this, 

Pannonia and places along the Danube suffered the most. There,  Svatopluk “slayed 

murderously and fiercely like a wolf, destroyed much with fire and sword.” After this, the 

annalist reporting these events speaks only of “once happy Pannonia” (quondam Pannonia 

felix). The peace that Arnulf reached with Svatopluk (885) assisted him in assuming power 

over the Eastern Frankish Kingdom (887). Five years later, Arnulf decided to attack 

Svatopluk, and, in the summer of 892, he pillaged Moravia with Frankish, Bavarian and 

Alamannian contingents. He was also supported by the nomadic Magyars, who were seen in 

the west as the new Avars. 

Western (Frankish) sources first record the Magyars – the antecedents of modern-day 

Hungarians – in 862, when they were probably involved in the turbulent events in the Danube 

river basin relating to the Carloman uprising and Rastislav’s moves towards independence. 

They had definitely entered the region by 881, when they battled a Bavarian army at Vienna 

(Wenia)  –  the earliest mention of this major city. In 894, the year in which the Moravian 

prince  Svatopluk died, they broke over Danube and “devastated all Pannonia unto 

destruction.” This changed the Magyars from Arnulf’s allies to enemies, threatening the very 

existence of Frankish Pannonia. The situation became critical soon after, when the Magyars 

occupied the Pannonian basin between the Tisza and the Danube. In 896, Arnulf strengthened 

---

 

 

54 

the defence of the southeastern Frankish border by handing Pannonia and Blatenski Kostel to 

Braslav, a Slavic prince and Frankish vassal, who held land between the  Drava and Sava in 

modern-day Slavonia. This brought a huge territory, reaching from Sisak in the south, to the 

Danube to the north, under the command of this ardent Arnulf loyalist, who had already 

participated in preparations for the war on Moravia in 892. The present-day Slovak capital 

city Bratislava is probably first mentioned in 907 as Brezalauspurc  (Braslav’s castle). Yet 

Braslav’s activity, and Arnulf’s defence measures, did not stop the Magyar horsemen. Their 

main objective was Bavaria and rich northern Italy, which they first reached in 899. The 

following year, they also pillaged Bavarian territory to the west of the Enns river, and 

Carinthia soon afterwards. At that time, they had probably already occupied Frankish 

Pannonia, around Blatenski Kostel, while the Bavarian-Frankish administration stood firm in 

the Danube area west of Mautern near Krems. This was the furthest extent of the customs 

regulation inaugurated (between 904 and 906 in Raffelstetten, near Sankt Florian), on the 

orders of Louis the Child, Arnulf’s son and the last Eastern Frankish Carolingian ruler. 

However, the devastating Bavarian defeat at Bratislava at the beginning of July 907, 

when Margrave Luitpold and Archbishop Theotmar of Salzburg fell on the battlefield along 

with many of the Bavarian elite, led to the fall of Carolingian power in the southeast. The 

Pannonian-Danube area up to the Enns and Carantania came under Magyar control, while 

Slovene territory along the old Italo-Pannonian road became a place of transit for Magyar 

raids into Italy and descended into turmoil. Magyar horsemen crossed Slovene territory over 

twenty-five times, before suffering the decisive defeat at Augsburg (in 955) that signalled the 

end of their pillaging and the start of their adaptation to western forms of life. The settlement 

of Vogrsko, near modern-day Nova Gorica, is a reminder of the Magyars (known also as 

Ogri), a Slavic version of one of the names for the Magyars. Similar toponyms, such as 

Ungarina, have been retained in Friuli, which was on the Magyars’ incursion routes (in 967 it 

had already been referred to as the via or strata Hungarorum) and which was also destroyed 

in their attacks. In spring 1001, Emperor Otto III made a grant to the Aquileian patriarch of 

“half of the castle, called Solkan and half of the village known in the Slavic tongue as Gorica 

(Gorizia),” specifically mentioning the damage caused by the Magyars. The other half was 

granted to Count Werihen the same year. In the second half of the tenth century and, more 

particularly, in the eleventh century, a period of great renewal in Friuli, carried out under the 

leadership of the Aquileian patriarchs, saw numerous Slavic colonists arriving in Friuli from 

Carniola and probably from Carinthia too. The first evidence of the new immigrants is from 

1031, when the settlement Mereto di Capitolo near modern-day Palmanova was referred to as 

---