A slovene history society politics culture

 

 

77 

empire, and their power becomes more evident in the sources in the second half of the tenth 

century. The Ebersbergs’ connections with Carniola probably reached back to the Carolingian 

period. The majority opinion among historians is that the protection of the “Carantanian 

border”, which Emperor Arnulf entrusted to Ratold of Ebersberg, meant the upper Sava river 

basin. This assumption is confirmed by the powerful subsequent position of the Ebersbergs in 

the region, and their familial ties provide further supporting evidence. In 1011, when Henry II 

gave the Brixen church a second royal grant relating to Bled, the Carniolan margrave was 

Ratold’s nephew Ulrich (d. 1029). When Freising received the two major grants constituting 

the Loka seigneury in 973, the Carniolan margrave was Ulrich’s brother-in-law, Pabo, while 

Ulrich’s other sister was married to Markquard of Eppenstein. Ulrich was, therefore, the uncle 

of Adalbero, the duke of Carinthia and margrave of the Carantanian March. It was as a direct 

result of Adalbero’s murder (in 1036) of Hemma’s husband, the margrave of Savinja, 

Wilheim II, that the March of Savinja came under the sway and the jurisdiction of the 

Carniolan margrave –  probably already under Ulrich’s son and successor, Eberhard. The 

imperial policy that had given royal grants of land to the margravial dynasty, rather than to the 

office of margrave, to the extent that the allodial lands of the line of Hemma almost 

overlapped with the border of the march, was thus proved to have been short-sighted. The 

immense family heritage, the lion’s share of which belonged to the monastery and then to the 

diocese of Gurk, was fragmented, and there were no longer sufficient royal lands available in 

the March of Savinja for a grant to a new margrave, meaning that the material basis for the 

authority of a margrave in this march had been undermined. By 1058, under Eberhard’s 

successor, Ulrich I of Weimar-Orlamünde – the grandson of Eberhard’s sister, Williburg, who 

was married to Weriand (Wecelin), count of Friuli and Istria – places in old Savinja territory 

were described as lying “in the March of Carniola, and in the county of Margrave Ulrich.” 

From that time, the size of Carniola, which now stretched from the Karst passes of 

Hrušica and Javorniki in the west to the Savinja-Dravinja watershed in the east, had doubled. 

The incorporation of the March of Savinja explains the later-attested double name for 

Carniola: Carniola and the Slovene or Wendish March (Carniola et Marchia Sclavonica que 

vulgo Windismarch dicitur). The term Slovene March could refer to the old March of Savinja 

within the expanded Carniola, but was more frequently used to refer just to the territories of 

the former March of Savinja south of the Sava, that is modern-day lower Carniola (Dolenjska) 

between the Krka and Sava east of Ljubljana. Since Ulrich Weimar-Orlamünde was also 

margrave of Istria from 1061 at the latest, the three marches to the southeast of the empire 

were combined in a powerful dynastic polity that controlled the routes from Italy into the 

---

 

 

78 

central Danube area and the Balkans, and, it seems, that was also capable of taking the 

offensive against Croatia. It was probably during the war between the German and Hungarian 

kings, Henry IV and Bela I, in 1063, that eastern Kvarner (Quanero), and later Merania, were 

added to the Roman-German empire. This moved the empire’s border in Istria eastward, from 

the  Raša  river  to  the  Rječina  river  east  of  Rijeka,  where  it  was  to  remain  for  centuries. 

Ulrich’s uniting of the two margravial offices prefigured links that would be made and remade 

in the region on numerous occasions in the coming centuries. The first occasion was in 1077, 

when Henry IV granted the margravates Friuli, Istria, and Carniola into the “ownership and 

jurisdiction” of the church of Aquileia and its patriarch Sigeard, his former chancellor. This 

triple union was somewhat reminiscent of the Carolingian March of Friuli from the start of 

the ninth century, which extended as far as Pannonia to the east. Yet this was just a brief 

interlude. Aquileia soon lost Istria and Carniola again; in 1093, it was once more entrusted 

with the latter, but only regained Istria in 1208/10. By the start of the twelfth century, the 

Aquileian church had become the major landowner in Istria. In 1102, the son of the Istria-

Carniolan margrave Ulrich (d. 1070), Ulrich II Weimar-Orlamünde, who had not succeeded 

his father as margrave, retreated from Istria to his family’s hereditary lands in Thüringen-

Saxony, and left the Aquileian church almost all the family estates in Istria; all north and 

northeastern Istria, with more than ten castles. 

The patriarchate had few estates in Carniola, and they were scattered from the upper 

Savinja valley in the east to the wider Cerknica region in inner Carniola (equating to 

Slovenia’s present-day region of Notranjska) to the west. And worse, the main Aquileian 

possession in Carniola, which lay near Lož and Cerknica, was extremely peripheral, and much 

better connected to Aquileian estates on the Karst and in Friuli than to the Carniolan 

hinterland. In stark contrast to the Styrian margraves, the Traungauer-Otakars, who, having 

acquired an extensive territorial seigneury, and brought numerous free noble families into 

subordination, managed to achieve territorial supremacy over a Land by the second half of the 

twelfth century, the Aquileian patriarchate allowed even the power it had held as margrave of 

Carniola to slip from its hands. In reality, it was representatives or deputies who ruled in 

Carniola, and the patriarch had to cede margravial jurisdiction and provide the Kranj fief to 

these deputies as a benefit of office. 

We are very poorly informed about this form of governorship in Carniola. The history 

of the institution, initially linked, it seems, to the old March of Savinja territory within the 

expanded Carniola, probably stretches back to the end of the eleventh century or the start of 

the twelfth. On one side, it was based on the traditional independence of the March of Savinja 

---