Ap showing the four regions of

When Kurdish calls for independence were dashed by the Treaty ofLausanne, Kurds in
Northern Iraq rose up against the British. The British rulers fought back, bombing and
burning Kurdish villages.
11
After suppressing several successive revolts, the British passed control to their client
monarchy in 1932. Kurds continued to organise for greater independence. In 1946, the
Kurdistan Democratic Party (KDP) and its Peshmerga guerilla force, aimed at achieving an
independent Kurdish state, were founded in neighbouring Rojhilat in the short lived
Mahabad Kurdish republic. The KDP had its first meeting in Iraq the same year.
The Kingdom ofIraq operated as a British client state until a coup led to Brigadier Abd al-
Karim Qasim's regime taking control in 1958. The KDP declared loyalty to the new regime,
hoping to pressure Qasim for greater autonomy. However, these aspirations conflicted with
the Ba'ath party and other Arab nationalists' ideas ofpan-Arabism. From 1961-1963, Kurds
revolted in Iraq. The suppression ofthese revolts led to 80,000 people losing their homes.
After the Ba'ath takeover ofIraq in 1968, a further war was fought between the Iraqi state and
Barzani's Peshmerga guerilla force, triggered by an Iraqi government announcement ofan
Arabisation programme in the oil rich regions ofBaşûr. The war led to up to 20,000 deaths on
both sides. Barzani's KDP received covert support from the CIA and Israel's Mossad, who
hoped Kurdish nationalism would destabilise the pan-Arabist Soviet aligned Iraqi regime.
12
In 1975, discontentment with the KDP led to a split and the formation ofthe nominally-leftist
Patriotic Union ofKurdistan (PUK). The PUK also began an armed struggle aimed at
establishing an independent Kurdistan.
In 1980, Saddam Hussein's government went to war with Iran. During the eight year conflict
the PUK continued their armed struggle from bases across the border in Iran. The KDP also
cooperated with Iran, hoping that the war would present them with the opportunity to
establish Kurdish independence.
In the last part ofthe war, from 1986, Saddam Hussein launchedthe
genocidal Al Anfal campaign against the Kurds andother minorities in
Iraq. The Anfal genocide, which killedup to 182,000 Kurds, was carriedout
with the help ofweapons suppliedbythe Western powers.
According to journalist John Pilger:
“[Hussein was a] thug whose Ba’athist Party was brought to power by the CIA in what the CIA official
responsible described as “our favourite coup”. Moreover, he was sustained in power during the 1980s by
Ronald Reagan, George Bush Senior and Margaret Thatcher, who gave him all the weapons he wanted,
often clandestinely and illegally.
”
13
19
a
br
ief
his
to
ry
of
ku
rd
ish
st
ru
gg
le
s

---

On March 16 1988, at least 5,000 Kurdish people were killed in a poison gas attack on the city
ofHalabja. Some ofthe materials for the preparation ofpoison gas had been sold to Saddam
Hussein's government by companies in the Netherlands and West Germany.
The defeat ofthe Iraqi army by the US-led invasion ofIraq in 1990-91 finally gave Kurds in
Başûr a chance to wrest control ofthe region from Iraqi government forces. During the
uprising people's councils (shuras) and workers unions were established in opposition to the
old regime ofthe Iraqi government. However, the shuras never established a military force to
protect themselves and, once the KDP and PUK had reorganised themselves after the war,
they were soon able to exercise complete control and eventually disband them.
14
Western
imposed no-fly zones insured the area remained in their hands. An agreement was reached
between the KDP, the PUK and the Iraqi government for the establishment ofthe Kurdistan
Regional Government.
Since then, factions within the KRG have become increasingly close to the US and other
western powers as well as Iran, Turkey and Israel. Power in the KRG is shared between the
KDP and PUK, with the KDP controlling the Erbil and Dohuk regions and the PUK controlling
the Sulaymaniyah region. The KRG has established close economic relations with Turkey,
constructing an oil pipeline from the KRG through Turkey.
15
Protests against government
policies by people in Başûr have led to KRG forces firing on and killing demonstrators.
Members ofboth the KDP and PUK have been accused ofwidespread corruption and
creaming offprofits from the exploitation ofBaşûr's ample oil reserves.
16
The boundaries ofthe Kurdish Autonomous region in Iraq have never been clearly defined
and there is an ongoing dispute over the cities ofKirkuk and Mosul. In 2014, Daesh occupied
Mosul and the KRG took control ofKirkuk.
Since the 1990s, the KRG has allowed the PKK, and the Rojhilat based Kurdistan Free Life
Party (PJAK), to establish bases in the Qandil mountains in the North ofBaşûr. The reasons
why the KRG allows the PKK to remain in their territory are diverse. According to Paul White,
the author oftwo books on the PKK, the KRG tolerates the PKK because it would be militarily
difficult to evict the PKK from the mountainous terrain and it would cause a major scandal
amongst the KDP and PUK's Kurdish supporters.
17
The Turkish military, supported by the US,
has launched frequent air-raids and ground invasions into Qandil, aimed at destroying the
PKK bases.
Rojava
Under the Sykes-Picot agreement of1918, Syria was declared a French colonial mandate.
Around 18% ofthe citizens ofthis new French territory were Kurdish. According to one
account by Strangers in a Tangled Wilderness:
“After a number offailed uprisings by Syrian Arabs, the French adopted a divide and conquer strategy.
20
a
br
ie
fh
is
to
ry
of
ku
rd
is
h
st
ru
gg
le
s

---