49
capacidad redistributiva
15
. ¿Sirvió este intenso crecimiento para, a diferencia de lo
sucedido en la década previa, reducir las distancias en pobreza y desigualdad? La
evidencia disponible a partir de los microdatos de la Encuesta de Condiciones de Vida
de la Unión Europea sugiere una respuesta negativa a tal cuestión. Cuando se analiza la
desigualdad, de nuevo mediante el índice de Gini, los datos españoles son más elevados
que el promedio europeo (Gráfico 12).
En casi todos los países creció la desigualdad, aunque moderadamente, y España
no consiguió rebajar el diferencial respecto a los principales países de la Unión Europea,
incluso aunque el aumento de las diferencias de renta ente los hogares fuera elevado en
algunos casos, como el de Alemania. En dicho país, aunque la desigualdad creció en los
años inmediatamente anteriores a la crisis se invirtió este proceso con el desarrollo de
ésta, en parte debido al impacto positivo de los instrumentos temporales de
compensación de shocks adversos en el mercado de trabajo, que fueron reforzados a
través de diferentes medidas (Grabka y Frick, 2012). La desigualdad aumentó
considerablemente, sin embargo, entre 1999 y 2006, debido, sobre todo, al aumento del
desempleo, el ensanchamiento de las diferencias salariales y los cambios en el sistema
tributario (Biewen y Juhasz, 2012).
Se prolongó, por tanto, la tendencia mostrada en la década anterior de
contención de la convergencia. Después de los avances de los años ochenta en el
acercamiento a los niveles medios de desigualdad en la Unión Europea, en los años
siguientes este proceso se detuvo, pese al impulso favorable que supuso la expansión
prolongada de la economía y el empleo.
3.2. La desigualdad en España en la crisis desde la perspectiva comparada
La detención del proceso de convergencia en los indicadores de desigualdad
respecto al promedio europeo en los años anteriores a la crisis tiene implicaciones
sociales relevantes. Si no se consiguió reducir la distancia con el conjunto europeo en
los indicadores de bienestar social cuando el crecimiento económico era muy superior al
de los países de nuestro entorno, es difícil pensar en una disminución de ese diferencial
15
Los datos disponibles muestran una pérdida paulatina de la capacidad redistributiva del IRPF en los
años anteriores a la crisis (Onrubia y Picos, 2013).
50
en un contexto en el que el mayor deterioro de la actividad económica y, sobre todo, del
empleo, ha sido mucho más profundo. Tal como se vio en el segundo apartado, el
crecimiento de la desigualdad durante la crisis en España evaporó en un margen muy
breve buena parte de las ganancias registradas durante las tres décadas anteriores.
Gráfico 13. Evolución de la desigualdad de la renta disponible en la crisis
(Variación del Índice de Gini, 2007-2014)
Fuente: European Union Statistics on Income and Living Conditions (Eurostat).
La disponibilidad de información homogénea de microdatos comparables de
ingresos de los hogares que ofrece EUSILC permite comparar la evolución de la
desigualdad en la crisis en la mayoría de los países europeos. Tal como muestra el
Gráfico 13, España, que ya partía de niveles muy altos de desigualdad en el contexto
comparado, fue uno de los tres países de la Unión Europea donde más creció la
desigualdad con la crisis
16
. El aumento de la desigualdad fue incluso superior al de
algunos de los países rescatados o al de otros donde la caída en términos reales de la
renta disponible mediana fue mayor que la registrada en España, como Grecia, Chipre,
Irlanda, Eslovenia y Reino Unido, lo que abre posibles interrogantes sobre las razones
de la mayor traducción de la caída de la actividad económica en un mayor aumento de
la desigualdad que en otros países.
16
Debido al cambio metodológico incluido en la Encuesta de Condiciones de Vida española desde 2009,
los datos que se utilizan en esta comparación no son los que ofrece Eurostat sino los calculados por el
autor con la metodología anterior que tomaba como ingresos del hogar los declarados por los
entrevistados y no los extraídos de los registros administrativos.
-20.0
-15.0
-10.0
-5.0
0.0
5.0
10.0
15.0
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Fr
51
Del mismo gráfico se infiere también una amplia pluralidad de patrones en los
países europeos en la incidencia de la crisis sobre la distribución de la renta, con casi un
mismo número de países en los que aumentó la desigualdad que en los que disminuyó.
En una exhaustiva revisión de lo sucedido en los principales países de la OCDE, Jenkins
et al. (2012) encontraron que los cambios en la distribución de la renta entre los hogares
fueron, en general, modestos, incluso en los países donde el shock macroeconómico fue
mayor. Una importante implicación de este resultado es que la estabilización de la
distribución de la renta en contextos de turbulencias macroeconómicas puede llegar a
ser un objetivo factible para las políticas públicas.
Una de las características diferenciales de la evolución de la desigualdad en
España en la crisis es el marcado carácter regresivo de la caída de las rentas. Del
conjunto de países considerados, España muestra la evolución más regresiva, con
crecimientos sensiblemente inferiores que la media en el caso de la decila más baja –en
ningún otro país, salvo Grecia, cayeron tanto las rentas más bajas, lo que se tradujo en
un rápido aumento de las formas más severas de pobreza– y reducciones mucho más
moderadas en el diez por ciento con rentas más altas (Gráfico 14). No hay otro caso, ni
siquiera entre los países rescatados por la Unión Europea, donde fuera tan amplia la
brecha en la evolución de las rentas de los extremos de la distribución.
Gráfico 14. Evolución de la desigualdad de la renta disponible en la crisis
(Variación real de la renta por percentiles, 2007-2014)
Fuente: Elaboración propia a partir de EUSILC.
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20
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