Biogeosciences Plankton in the open Mediterranean Sea: a review

1564

I. Siokou-Frangou et al.: Mediterranean plankton

Table 6. Mean values (range) of mesozooplankton biomass (as dry mass or organic C) in different areas of the Mediterranean Sea.

Area

Sampling period

Net mesh size

Layer

Biomass (mg m

−

3

)

Reference

Alboran Sea

Winter 1997

200 µm

0–200 m

14.4 (5.5–25)

Youssara and Gaudy (2001)

Alboran Sea

April–May 1991

200 µm

0–200 m

10.1 (3.6–18.3)

Thibault et al. (1994)

Algerian Basin

July–August 1997

200 µm

0–200 m

8.2 (2.1–34.5)

Riandey et al. (2005)

Catalan Sea

Autumn 1992

200 µm

0–200 m

2.9 (2.2–3.4)

b

Calbet et al. (1996)

Catalan Sea

June 1993

200 µm

0–200 m

5.8 (4.8–8)

b

Calbet et al. (1996)

Catalan Sea

Annual mean

200 µm

a

0–200 m

8.0

b

Alcaraz et al. (2007)

N Balearic Sea

March 2003

200 µm

0–200 m

8.4 (0.4–17.8)

Mazzocchi, unpublished data

April 2003

5.9 (2.0–13.2)

Gulf of Lion

Spring 1998

200 µm

0–200 m

8.7 (3–13.5)

Gaudy et al. (2003)

E Ligurian Sea

December 1990

200 µm

0–200 m

(0.8–4.2)

Licandro and Icardi (2009)

C Ligurian Sea

September–October 2004

200 µm

0–200 m

(0.8–19.0)

Raybaud et al. (2008)

Tyrrhenian Sea

Autumn 1986

200 µm

0–50 m

(3.6–32) (AFDW)

Fonda Umani and de Olaz´abal (1988)

N Ionian Sea

Spring 1999

200 µm

0–100 m

7.9 (4.4–13.4)

Mazzocchi et al. (2003)

2.1 (1.1–3.8)

b

S Adriatic Sea

April 1990

No info

0–50 m

(0.1–7.4) (AFDW)

Fonda Umani (1996)

N Aegean Sea

March 1997

200 µm

0–200 m

8 (5.5–13.3)

Siokou-Frangou, unpublished data

S Aegean Sea

March 1997

200 µm

0–200 m

4 (2.5–5.1)

Siokou-Frangou, unpublished data

a

collection by bottles and filtering through 200 µm mesh size netting,

b

organic C measured with CHN analyzer.

of the nocturnal increase in copepod abundance observed in

June in the upper 50 m of the Tyrrhenian Sea (Scotto di Carlo

et al., 1984). In the Catalan Sea, almost half of the zooplank-

ton standing stock residing at the DCM in the 50–90 m layer

during the day moved to the 0–50 m layer during the night in

summer (Alcaraz, 1988).

Over the annual cycle, mesozooplankton abundance in off-

shore waters oscillates within a narrow range and reveals

lower seasonal variability than in coastal waters (Scotto di

Carlo et al., 1984; Fern´andez de Puelles et al., 2003). Peaks

occur in February–March and in May off Mallorca in the

Balearic Sea (Fern´andez de Puelles et al., 2003), and in

April in the Tyrrhenian Sea (Scotto di Carlo et al., 1984).

Notwithstanding differences in amplitude, the timing of the

zooplankton annual cycle along coastal-offshore gradients is

synchronous (Fern´andez de Puelles et al., 2003). A time-

series conducted on a monthly basis between 1994 and 1999

off Mallorca constitutes up to now the only interannual scale

study of mesozooplankton in the open MS. This effort high-

lighted the influence of large scale climatic factors (e.g., the

North Atlantic Oscillation) on the temporal variability of lo-

cal copepods (Fern´andez de Puelles et al., 2007).

5.2

Composition

5.2.1

Copepods

Epipelagic mesozooplankton communities in the open MS

are highly diversified in terms of taxonomic composition,

but copepods represent the major group both in terms of

abundance and biomass. The dominance of small copepods

(mostly ≤1mm in total length) in terms of both numbers

and biomass represents the major feature of the structure of

mesozooplankton communities at basin level. In samples

collected with coarser mesh nets (333 µm), the 0.5–1 mm

size fraction contributes 45–58% to the total mesozooplank-

ton abundance in the open EMS (Koppelmann and Weik-

ert, 2007). The importance of the small-sized copepods has

also been highlighted in Mediterranean coastal waters (Cal-

bet et al., 2001).

A few small-sized and species-rich genera of calanoids

(Clausocalanus and Calocalanus, together with Cteno-

calanus

vanus)

and

cyclopoids

(Oithona,

oncaeids,

corycaeids) account for the bulk of copepod abundance and

biomass in epipelagic layers of the MS (Seguin et al., 1994;

Siokou-Frangou et al., 1997; Saiz et al., 1999; Andersen

et al., 2001a; Youssara and Gaudy, 2001; Gaudy et al., 2003;

Fern´andez de Puelles et al., 2003; Mazzocchi et al., 2003;

Riandey et al., 2005; Licandro and Icardi, 2009)(Fig. 18).

The contribution of Oithona and oncaeids to species

abundance and diversity becomes extremely significant in

samples collected by fine mesh nets, where the harpacticoids

Microsetella norvegica and M. rosea are also very common

(B¨ottger-Schnack, 1997; Krˇsinic, 1998; Zervoudaki et al.,

2006).

Several species of the above genera display distinct dis-

tribution patterns along the water column and/or over the

seasons, suggesting differences in their ecological traits

(B¨ottger-Schnack, 1997; Fragopoulu et al., 2001; Krˇsinic

and Grbec, 2002; Peralba and Mazzocchi, 2004; Zervoudaki

et al., 2007; Peralba, 2008), as observed in the tropical At-

lantic (e.g., Paffenh¨ofer and Mazzocchi, 2003). Although

Biogeosciences, 7, 1543–1586, 2010

www.biogeosciences.net/7/1543/2010/

---