Concerns in Europe January June 2001

 

 

Concerns in Europe: January - June 2001 

89

 

  

 

 

 

 

Amnesty International September 2001 

AI Index: EUR 01/003/2001

 

 

protest  against  Maksim  Strakhov’s  death  sentence 

with  the  Supreme  Court,  and  to  have  asked  for 

psychiatric tests to be carried out to assess his mental 

health. The Supreme Court reportedly decided on 21 

June to put the execution of Maksim Strakhov on hold 

for three months while psychiatric tests were carried 

out. The commander of Maksim Strakhov’s military 

unit  in  Chechnya  was  said  to  have  sent  a  letter  to 

President  Islam  Karimov,  signed  by  ten  senior 

Russian  army  officers,  urging  the  President  to  grant 

him clemency. 

Nigmatullo Fayzullayev was still believed to be in 

imminent danger of execution. 

 

 

Executions

 

 

 

AI  learnt  that  despite  international  appeals  to 

commute Gabdulrafik Akhmadullin’s death sentence, 

he was executed on 6 June. Reportedly, his execution 

took place in Tashkent prison just two days before his 

family was due to visit him. On 29 May his wife had 

gone to see a presidential advisor and had reportedly 

been told that Gabdulrafik Akhmadullin’s appeal for 

clemency  would  be  considered  within  two  or  three 

months. 

Gabdulrafik Akhmadullin was sentenced to death 

by  Tashkent  City  Court  on  18  October  2000  for 

premeditated, aggravated  murder. On 15 January the 

Collegium  of  the  Supreme  Court  upheld  the  death 

sentence.  Gabdulrafik  Akhmadullin  was  accused  of 

having killed two elderly women, relatives of his wife, 

whom she had asked to look after the couple’s flat in 

Tashkent  while  she  was  on  holiday  with  their  two 

daughters.  Gabdulrafik  Akhmadullin’s  wife  claimed 

that her husband did not have the intention to rob and 

kill the two women, but that he lost his control when 

the women insulted him. 

 

Execution delayed

 

(update to AI index: EUR 01/001/2001)

 

 

In April the mother of Vazgen Arutyunyants received 

a  copy  of  a  letter  sent  by  the  UN  Human  Rights 

Committee  to  the  Uzbek  authorities  under  the 

Committee’s  individual  complaints  procedure 

requesting  them  to  stay  Vazgen  Arutyunyants’s 

execution while the Committee examined his case. In 

December  2000  Vazgen  Arutyunyants’s  mother  had 

lodged a complaint with the Human Rights Committee 

expressing  concern  that  her  son’s  trial  had  not  met 

international fair trial standards and that he had been 

tortured  while  in  pre-trial  detention  to  extract  a 

confession.  Vazgen  Arutyunyants’s  mother  was 

reportedly  told  by  an  official  in  the  President’s 

administration that her son’s petition for clemency did 

not qualify for consideration by the President because 

he  had  not  pleaded  guilty.  However,  Vazgen 

Arutyunyants was still alive on death row at the end 

of June. 

Vazgen  Arutyunyants  and  his  co-defendant 

Armen  Garushyants  were  sentenced  to  death  by 

Tashkent Military Court in May 2000 on two counts 

of 

premeditated, 

aggravated 

murder. 

Armen 

Garushyants was also found guilty of deserting from 

his  military  unit  in  August  1998,  and  Vazgen 

Arutyunyants  of  possessing  drugs.  In  October  2000 

the Military Collegium of the Supreme Court rejected 

their  appeals  against  their  death  sentences.  Vazgen 

Arutyunyants,  who  maintained  his  innocence,  had 

reportedly  been  severely  beaten  by  police  in  an 

apparent attempt to extract a confession following his 

arrest in July 1999. 

 

Y U G O S L A V I A, 

FEDERAL REPUBLIC (F R 

Y)

 

 

S E R B I A 

A N D    M O N T E N E G R O

 

 

Political Background

 

 

Under  both  Federal  and  Serbian  governments, 

incidents  of  human  rights  abuses  have  declined 

substantially, and both parliaments have taken steps to 

address  outstanding  human  rights  concerns.  In 

February, the Serbian Parliament passed legislation to 

abolish the 1998 Public Information Act - used by the 

previous  government  to  suppress  freedom  of 

expression, particularly that of the independent media. 

Following the amendment of the law on citizenship in 

February, refugees were able to apply for citizenship 

in  the  FRY,  the  Interior  Ministry  reporting  that  they 

had  received  over  300,000  requests  for  citizenship 

since  1997.  The  government  also  introduced  a 

program  to  register  refugees  and  IDPs,  which  in 

theory  -  although  reportedly  not  in  practice  -  then 

allowed them access to basic civil rights and services. 

On  4  June  the  Serbian  Minister  of  Justice  Vladan 

Bati



  announced  that  Serbia  had  decided  to  abolish 

the death penalty, [a draft law abolishing the DP was 

published in August]. Throughout the period several 

municipal  courts  decided  to  award  compensation  to 

Otpor (Resistance) activists, following the filing of 62 

complaints  against  the  police  relating  to  cases  of 

harassment and unlawful detention during the period 

up  to  October  2000.  Other  human  rights  concerns, 

many  of  them  outstanding  from  the  period  of  the 

previous  government,  remain  to  be  addressed, 

including reform of the administration of justice and 

of the police. 

The FRY was awarded special guest status at the 

Council  of  Europe  on  22  January  -  and  moves  were 

made  towards  securing  future  entry  to  the  European 

Union,  and  the  NATO  Partnership  for  Peace 

Programme.  External  pressure  to  improve  human 

rights  standards  was  primarily  focussed  on 

cooperation  with the International Criminal Tribunal 

for  the  Former  Yugoslavia  (Tribunal),  and  in 

---