Concerns in Europe January June 2001

 

 

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Concerns in Europe: January - June 2001

 

  

 

 

 

AI Index: EUR 01/003/2001 

Amnesty International September 2001 

 

ended  in  acquittal.  Unless  the  fourth  trial  and  any 

related proceedings are concluded before mid- 2003, 

there  is  a  risk  that  the  case  will  be  closed,  in 

accordance  with  the  applicable  statute  of  limitations 

which  is  seven  and  a  half  years.  Earlier  proceedings 

had been delayed by the inability of the court to locate 

the accused officers, who were still on active duty in 

other  towns.  Some  of  the  victims  reportedly  suffer 

gravely from the effects of the torture they endured. 

In December 2000 Turkish parliament adopted a 

so-called "amnesty" law (see below) which allows for 

the  suspension  of  investigations  and  trials  on  ill-

treatment.  AI  has  documented  that  prosecutions  for 

torture are rare and when convictions are secured they 

are  usually  for  crimes  classified  as  "ill-treatment." 

Under the "amnesty" law any security force members 

imprisoned  following  conviction  of  ill-treatment 

committed before 23 April 1999 are to be released and 

all trials and investigations in relation to charges of ill-

treatment are being suspended for five years. 

Two HADEP politicians "disappeared"

 

 

During  the  first  half  of  2001  AI  frequently  had  to 

appeal  to  the  Turkish  authorities  because  of 

unacknowledged  detentions  which  carry  the  risk  of 

"disappearance".  Two  representatives  of  HADEP, 

Serdar  Tan

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  and  Ebubekir  Deniz,  still  remain 

missing  since  25  January  when  they  were  called  to 

visit  the  gendarmerie  station  in  Silopi  in  the 

southeastern province of 

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rnak. Although witnesses 

reported seeing them go into the gendarmerie building 

the authorities at first claimed that the two politicians 

had  not  been  detained.  Later  they  admitted  that  the 

men had called at the gendarmerie "for half an hour", 

but said they had been released. Subsequently, family 

members were given reassurances that the men were 

still  alive.  In  early  March  the  authorities  announced 

that a letter had been confiscated which indicated that 

the men had been abducted by the PKK and were held 

in  a  camp  in  Northern  Iraq.  The  authenticity  of  this 

letter is doubtful and it is difficult to understand how 

the  PKK  could  have  abducted  the  men  and  brought 

them across the border immediately after they visited 

the gendarmerie. Before their "disappearance" Serdar 

Tan

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,  HADEP  head  in  the  district  of  Silopi,  had 

repeatedly been threatened and warned to give up his 

party activities. This is part of a pattern of repression 

on HADEP politicians in 

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rnak. The provincial head 

Resul  Sadak  and  10  other  men  were  arrested  on  23 

September  2000  (see  AI  Index:  EUR  01/001/2001). 

Mehmet  Dilsiz,  the  HADEP  head  in  the  district  of 

Cizre,  was  arrested  on  1  April.  After  the 

"disappearance"  of  his  party  colleagues  and  while  it 

was  still  assumed  that  they  were  in  gendarmerie 

detention he had reportedly received telephone threats 

by a man who said he was the "death angel of Serdar 

and Ebubekir". 

 

 

Increased pressure on human rights defenders 

 

Eren  Keskin,  head  of  the  IHD  Istanbul  branch  had 

been  part  of  a  delegation  who  travelled  to  Silopi  to 

investigate  the  "disappearance"  of  two  HADEP 

representatives. Immediately afterwards, the governor 

of 

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rnak  reportedly  said  on  TV  that  "This  woman 

from the IHD came and stirred everything up". After 

this, telephone death threats she had been receiving for 

a while increased. Osman Baydemir, IHD vice chair 

and head of the Diyarbak



r branch, had also received 

death  threats.  Upon  AI  campaigning  the  threats 

ceased, at least, temporarily.   

Hundreds of people who demonstrated against the 

F-Type  prisons  were  arrested,  in  many  cases 

reportedly with excessive force by the security forces. 

The  pressure  on  civil  society  has  increased 

enormously.  Representatives  of  human  rights 

organizations, political parties or trade unions, among 

them members of the Union of Employees in Judiciary 

and  Enforcement  Institutions  Tüm  Yarg

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-Sen,  who 

criticized the F-Type prisons, have been charged with 

support of illegal organizations. The branches of IHD 

in  Gaziantep,  Malatya  and  Bursa  have  been  closed 

indefinitely and the branches in Van, Konya and Izmir 

were  closed  temporarily.  Other  branch  offices  were 

raided  and  their  members  temporarily  detained. 

Several  trials  were  opened  in  which  IHD 

representatives  have  been  charged  in  relation  to 

protests against the F-Type prisons. On 25 January the 

IHD  headquarters  were  raided  upon  unfounded 

allegations  that  the  association  had  received  funding 

from  the  Greek  Foreign  Ministry.  Many  documents 

were  confiscated  and  subsequently  a  trial  opened  in 

which  the  prosecution  demands  the  closure  of  the 

IHD.  AI  has  observed  several  of  these  trials  and 

campaigned on behalf of the human rights defenders. 

 

Freedom of expression remains restricted

 

(update to AI Index: EUR 01/001/2001)

 

 

As a result of Law 4610 on  conditional releases and 

the postponement of trials and sentences for offences 

committed  before  23  April  1999,  reportedly  some 

23,000 prisoners were released between 25 December 

2000  and  March  2001.  Among  them  was  the  blind 

lawyer E

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ber Ya

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murdereli who had been adopted as 

a prisoner of conscience by AI. He was conditionally 

released on 18 January. Yet some of the prisoners of 

conscience were excluded from this law because they 

were sentenced under articles outside the scope of the 

law,  for  example  the  four  former  MPs  of  the 

Democracy  Party  (DEP),  which  had  been  banned  in 

the  meantime.  Human  rights  defenders,  writers, 

politicians, religious leaders, trade unionists and many 

others in Turkey continued to be tried and imprisoned 

for  exercising  their  right  to  freedom  of  expression, 

particularly  when  they  expressed  opinions  on  the 

Kurdish question, the prisons or the role of Islam. 

One  of  them  is  Dr  Fikret  Ba

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kaya,  the  founder 

and chairman of the Turkey  and Middle East Forum 

Foundation.  On  1  June  1999,  he  had  published  an 

article  titled  "A  Question  of  History?"  in  the  daily 

newspaper Özgür Bak

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, in which he questioned the 

viability of the Turkish state’s approach towards the 

Kurdish  problem  following  the  arrest  of  Abdullah 

Öcalan. As a result, he was indicted under Article 8/1 

of  the  Anti-Terror  Law  for  "disseminating  separatist 

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