Electricidad y Electrónica

Los materiales diamagnéticos son los que se repelen con los imanes, por ejemplo
el bismuto, el cloruro de sodio, el cobre, el oro, el silicio, el germanio, el grafito,
el azufre, el hidrógeno y los gases nobles.
Los casos de diamagnetismo que hoy conocemos corresponden a fuerzas muy
débiles, que sólo se observan en condiciones de laboratorio, o muy cuidadas.
Las propiedades magnéticas de los materiales se aprovechan con diversos fines.
Una de las aplicaciones más difundidas es, hoy, el almacenamiento de datos en
los discos rígidos
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de las computadoras. Como están hechos con materiales ferro-
magnéticos, retienen el magnetismo; y con él, los datos. Aunque se lo nombra en
singular, un disco rígido está compuesto por varios discos apilados, que giran en
bloque a 7.200 revoluciones por minuto. Cada lado del disco se puede grabar y
leer, como una antigua cinta de audio, con igual cantidad de cabezas lectoras y
grabadoras compuestas por diminutos electroimanes, o sea trozos de hierro rode-
ados de bobinas por las que circulan pulsos de corriente. Los datos se almacenan
en zonas físicas llamadas sectores, cada uno de los cuales pertenece a una pista cir-
cular. Un conjunto de pistas de igual diámetro es un cilindro.
Un antiguo disco flexible cuadrado de
1,44 MB (Mbyte) tiene dos lados, 80 ci-
lindros y 18 sectores por pista, cada uno
de los cuales almacena 512 byte, octetos
o caracteres. Un disco rígido puede tener
más de diez caras, e igual cantidad de ca-
bezas lectoras y grabadoras; miles de pis-
tas en cada cara; y más de cien sectores
por pista, en los que almacena, en total, varios miles de millones de bits, o unidades
de información, cada una de las cuales tiene un tamaño aproximado de un micrón.
Temperatura de Curie
La temperatura de un cuerpo se puede relacionar con el estado de agitación de
las partículas que lo constituyen. Por ejemplo, a cero grado Kelvin, o absoluto, las
partículas están idealmente inmóviles; y a la temperatura ambiente, la velocidad
de una molécula de nitrógeno del aire es de centenares de metros por segundo.
El magnetismo de un material resulta de la acumulación de los efectos mag-
néticos de todas las partículas que lo componen. Si éstas alcanzan un grado de
agitación suficiente, se desordenan, y el magnetismo conjunto de sus átomos se
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
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Curioso  comporta-
miento  de  una  sus-
pensión de partículas
de  hierro,  cobalto  y
níquel, de un tamaño
de  un  centésimo  de
micrón cada una, en
un  medio  líquido.
Cuando se aproxima
un imán, las partícu-
las  se  magnetizan  y
se agrupan. Si se re-
tira el imán, se com-
portan como un líqui-
do común. El material
es paramagnético, a
pesar  de  que  para
esos metales la tem-
peratura ambiente es
mayor  que  la  de
Curie.
l
Un  accidente  que
ocurre    en  la  indus-
tria, cuando por des-
cuido  no  se  usan
anteojos  de  protec-
ción, es la entrada de
una  partícula  en  el
ojo.  Cuando  es  de
hierro, el oftalmólogo
la puede extraer con
un imán.
l
5
El nombre rígido, que en España es duro, distingue ese dispositivo de almacenamiento de datos, de otros que están
prácticamente en desuso: los discos flexibles, o floppies.
Cap 07:Maquetación 1  06/10/2010  03:31 a.m.  Página 78

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pierde. Esa temperatura, llamada de Curie, en honor del investigador francés  Pie-
rre Curie (1859–1906)  es diferente para cada material; la del hierro es de 770 °C.
Cuando alcanzan la temperatura de Curie, los imanes permanentes pierden su
ferromagnetismo, y se tornan paramagnéticos. 
Inducción magnética
En el lenguaje llano inducir es persuadir, ocasionar, conseguir que alguien haga
algo. En electricidad y magnetismo ese término tiene casi el mismo significado.
Tal como existe una inducción electrostática (detallada en el capítulo 1), por la
cual se puede cargar un cuerpo, inicialmente neutro, al acercarle otro cargado, es
posible magnetizar un cuerpo al aproximarle un imán, aunque ese objeto pueda
perder su magnetización casi por completo cuando el imán se aleja.
Representación del campo magnético
Primitivamente, se llamaba campo magnético cualquier región del espacio en la
que se manifestarán fuerzas magné-
ticas. Pero desde 1905, cuando Al-
bert  Einstein  publicó  su  trabajo
Sobre la electrodinámica de los cuerpos
móviles, esa idea se modificó.
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El campo hoy no se considera,
simplemente, un lugar del espacio,
sino un objeto tan real como cualquiera, en el sentido de que tiene masa, y puede
7 9
M a g n e t o s t á t i c a
El  paleomagnetismo
estudia  las  variacio-
nes  del  campo  mag-
nético terrestre en la
historia geológica. Pa-
ra ello se toman mues-
tras  de  minerales  de
épocas  conocidas,  y
se  determina  en  qué
orientación fueron in-
ducidas.  Se  sabe  así
que los polos magné-
ticos de la Tierra inter-
cambiaron  sus  po-
laridades muchas ve-
ces;  la  última  hace
medio millón de años. 
l
En  la  Segunda  Gue-
rra  Mundial  se  usa-
ron 
minas 
sub-
marinas que estalla-
ban cuando las cho-
caban  los  barcos.
Pero las minas mag-
néticas  explotaban
sin 
contacto. 
El
campo  terrestre  in-
duce magnetismo en
los  barcos,  y  éstos
movían  una  brújula
dentro  de  la  mina,
que conectaba el de-
tonador. (Hay medios
de  neutralizar  ese
efecto.)
l
 
l
El clavo, normalmente, no atrae los clips, pero sí lo hace
cuando se le acerca una barra imantada. Cuando se aleja
ese  imán,  el clavo  deja  de atraer  los  objetos, aunque  no
pierde del todo su magnetización. Para que la pierda, es ne-
cesario invertir el imán y acercarlo un poco.
6
Zur Elektrodynamik bewegter Körper, Annalen der Physik, 17, 891-921 (1905) (Sobre la electrodinámica de los cuerpos
móviles, A. Einstein, Anales de Física 1905).
Cap 07:Maquetación 1  06/10/2010  03:31 a.m.  Página 79

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