For the United Nations Development Programme

85
THE DEMOGRAPHIC SITUATION: PROBLEMS AND TRENDS
Featuring in the first group are the marital
relations that had not been well considered
in advance and are dissolved. In the sec-
ond group are families whose children have
already grown up. This makes possible the
dissolution of unstable marriages.
From among the reasons cited for the
dissolution of marriages in 1994, most im-
portant  has  been  the  incompatibility  of
characters (32.7 per cent) and unfaithful-
ness (11.5 per cent). The share of dissolved
marriages  by  mutual  consent  has  been
steadily growing and reaching 23.7 per cent.
Up to the mid-1960s, the birth rate was
higher in the villages than in the towns.
Then a decline of the birth rate in the vil-
lages began reaching 8.8 per thousand in
1994  as  against  9.7  per  thousand  in  the
towns. This has been due to the acceler-
ated aging of the rural population result-
ing  from  migration.  The  fertility  of  the
population, measured by the total coeffi-
cient of fertility, is higher in the villages
(1.67) than in the towns (1.27). The lowest
birth rate for 1994 was registered for the
city of Sofia - 8.6 per thousand, followed
by the region of Lovech - 8.7 per thousand
and the region of Montana - 8.9 per thou-
sand.
Research  of  the  reproductive  beha-
viour does not lead to any optimistic con-
clusions. The two-children model, charac-
teristic of the country in the 1970s and the
first half of the 1980s (2.08 desired chil-
dren in 1985) was rapidly eroded. The chil-
dren desired by one woman in 1991 were
1.8. In reality, the figure reached 1.37 chil-
dren per woman in 1994.
Demographic, socio-economic, socio-
psychological and other factors influence
the  formation  of  the  reproductive  beha-
viour. The fundamental demographic fac-
tors have already a negative effect on the
birth  rate.  The  number  of  marriages  is
steadily decreasing, adversely influencing
the birth rate. The contingent of women in
fertile age was expected to increase, be-
cause after the middle of the 1980s it was
joined by the generations born in the 1968-
1975 period, where there was a relatively
high birth rate - 16-17 per thousand. The
rate of that contingent in 1994 was 47.9
per thousand or by 1.5 points higher than
that in 1986, although it had been largely
swept by emigration. That increase, how-
ever, did not bring about a higher birth rate.
The  curtailing  of  the  active  fertility
period has been characteristic. At the be-
ginning of the century, a considerable pro-
portion  of  the  women  bore  children
throughout their period of fertility. Now
most of the births accumulate in the age
groups from 15 to 24 years of age. In 1994
the births of this age group of mothers ac-
counted for 65.0 per cent of all live births,
whereas in 1901-1905 that percentage was
34.6.
Fertility also depends on the number
of children born. Statistics point to a con-
tinuous increase of the births of a first child.
The leap has been particularly big during
the past three decades, when from 40.8 per
cent in 1960-1962, the percentage of these
births reached 54.1 in 1994. The births of
a second child dropped from 38.6 of the
total number of child births in wedlock in
The low birth rate has
been due  to a set of
demographic, economic
and cultural factors
During the past decade the birth
rate has been continuously de-
creasing. Since 1990 it has not
been capable of securing a posi-
tive natural growth. In 1995 the
birth rate reached the point of
8.6  per  thousand.  Only  a  few
countries  of  Southern  Europe
like Italy, Greece and Spain, as
well  as  countries  in  transition
like Lithuania and Estonia have
had such a low birth rate among
the  member-countries  of  the
Council of Europe. In most of
the advanced countries an in-
crease  or  stabillization  of  the
The birth rate has been decreasing
rapidly and significantly
birth  rate  was  noted  in  the
1980s. Against this background,
the  low  birth  rate  in  Bulgaria
cannot be explained or excused
by the world trends. Indicators
as the total coefficient of fertil-
ity (average number of children
born by one woman during her
period  of  fertility),  which  in
1994 was 1.37, as well as the net
coefficient of reproduction (the
possibility of the girls born to
live  to  reach  the  age  of  their
mothers)  amounting  to  0.68
show divergence from the pre-
dominant trend in Europe.
Box 7.2.

---

HUMAN DEVELOPMENT REPORT  !  BULGARIA 1996
86
1963 to 33.5 per cent in 1994. The birth of
a third child was stable within the range of
16-17 per cent up to the early 1940s, when
that percentage began to decrease to reach
7.1 in 1994. The relative share of births of
a fourth, and especially of a fifth and sixth
child  has  tended  to  be  continuously  de-
creasing, which has been particularly clear
during the past three decades.
The major socio-economic factors, de-
termining  the  decrease  of  the  birth  rate
in the conditions of transition, boil down
to the following:
- Drop in the real incomes of most of
the young families, a change in the struc-
ture of consumption, mostly directed to the
support of the family, and the rising costs
of bringing up children;
-  High  rate  of  unemployment  and
vague prospects for the professional real-
ization of a great number of young people;
- Delay in the tackling of the living
and  social  problems  concerning  young
families, like the provision of housing, and
the services provided to the families;
- Ambiguity in the system of assistance
to the families in the support, upbringing
and education of the children.
Socio-psychological factors have also
had quite a negative impact on the birth
rate under the conditions of transition. The
hardships in the satisfaction of basic needs
relegate to the background the needs of
having children and result in putting off,
and to giving up the birth of the next child.
The erosion of the multiple children, and
of the two children model, intensifies. The
contraction of marriage and the birth of
the first child are often delayed too long.
The aims of the parents are mostly directed
to the search for ways for their own better
self-realization  and  the  provision  of  the
conditions for their children’s better future,
which limits their number in the families.
The family business which could lead
to a reproduction of the manpower needed
by the family, instead of hiring it on the
labour market, has not begun to operate
yet. The interest in increasing the family is
expected to stabilize with the development
of private farming and private business. It
should not be forgotten, however, that simi-
lar  expectations  failed  to  materialize  in
Hungary and in some countries of South-
ern Europe.
The rise of the death rate has reflected
unfavourably on the biological balance of
the country. With certain vacillations, this
trend has continued throughout the period
of the mid-1960s to date. The lowest death
rate was registered in 1961 and 1964 - 7.9
per  thousand.  In  1995  the  death  rate
reached 13.6 per thousand. A share of this
increase has been due to the aging of the
population. But this cannot give a full ex-
planation to the considerable rise of the
death rate. This has also been borne out
by the standardized coefficients of death.
Among the member-countries of the Coun-
cil of Europe, the death rate in Bulgaria is
exceeded only by the death rates in Hun-
gary, Lithuania and Estonia.
After the Second World War, the main
causes of death have changed, too. In the
past, the main causes of death were pneu-
monia and tuberculosis, which ranked sec-
ond  and  third  as  causes  of  death  in  the
1939-1949 period after the diseases of the
blood circulation organs. At that time, quite
significant were also the deaths caused by
acute infectious diseases, typhoid fever and
paratyphus, scarlet fever, malaria and epi-
Infant mortality is rising
Estonia and Lithuania among
the  member-countries  of  the
Council of Europe. Only Tur-
key and Romania have consid-
erably less favourable indices.
The  most  advanced  countries
like Sweden, Switzerland, Den-
mark, Norway and the Nether-
lands  have  about  three  times
lower infant mortality.
Box 7.3.
Registering a considerable de-
crease from 138.9 per thousand
live births in 1939 to 13.6 per
thousand  in  1988,  infant
mortanlity  has  tended  to  rise
during  the  past  few  years.  In
1990 it was 14.8 per thousand,
while  in  1994  it  was  16.3  per
thousand. In this indicator Bul-
garia  is  almost  on  a  par  with

---