For the United Nations Development Programme

91
THE DEMOGRAPHIC SITUATION: PROBLEMS AND TRENDS
balance during the past few years, as men
joint it on a larger scale.
The  demographic  transition  taking
place also determines the changes in the
age structure of the Bulgarian population.
From a progressive type at the beginning
of the century, in which the share of the
young generations was high (40 per cent),
in the 1970s it became stationary, whereby
the young and old generations were evenly
distributed. During the past few years there
has been a regressive type of the age struc-
ture, whereby the young generations (from
0 to 14) are about 18 per cent and the old
(50 and above) are already about 33 per
cent. The age pyramid has been seriously
eroded. In future, increasingly less numer-
ous generations will join the able-bodied
contingent.
A forecast of the movement of the dif-
ferent generations envisages a sharp de-
crease of the youngest generations from 0
to 15 years of age. From 1 876 000 in 1990,
they are expected to decrease to 1 638 000
in the year 2000, or to be by 238 000 less.
The decrease over 10 years is expected to
affect about three generations, according
to the birth rate during the past few years.
In this demographic situation a decrease
both of the young generations and of the
able-bodied contingent is to be expected.
The young contingents from 16 to 30
years of age had, under normal conditions,
to show an increase at the end of the 1980s
and early 1990s, since generations born in
the decade from 1968 to 1975 joined them.
That natural growth, however, was con-
sumed by emigration. In this way their rela-
tive share of the total population remained
unchanged - 20 per cent. If emigration is
avoided, a slight decrease is expected by
the year 2000. After that period, however,
a rapid decrease is expected of the young
generations as a result of the enlistment of
the generations, born during the period of
transition.
The relative decrease of the contin-
gent of able-bodied people (16 to 54 years
for women and 16 to 59 years for men)
began as early as in the middle of the 1950s.
Since 1977 this contingent has also been
decreasing  in  absolute  values.  Up  until
1989, the process was mostly determined
by the enlistment in the contingent of able-
bodied people of ever less numerous young
generations  and  the  departure  from  the
contingent of ever more numerous old gen-
erations. In 1990 the absolute number of
the able-bodied population was calculated
Sex ratio of the population
Years
Women per 1000 men
Total
in towns
in villages
1946
999
953
1014
1956
1004
1002
1005
1965
1000
1000
1000
1975
1003
1010
993
1985
1019
1024
1008
1992
1035
1043
1019
1994
1040
1049
1023
Table 7.4.
Dynamics of the relative weights of the population under,
in and above working/able-bodied age
Figure 7.2.

---

HUMAN DEVELOPMENT REPORT  !  BULGARIA 1996
92
to be 4 806 000 people, or 55 per cent of
the population. According to 1994 statis-
tics, it is 4 741 000, or by 65 000 people
less. If the wave of migration stops to suck
up population of the able-bodied contin-
gent, there are some chances that by the
year 2000 it might not undergo tangible
changes. Afterwards, however, an acceler-
ated decrease will begin, brought about by
the addition of generations, small in num-
ber, born during the period of transition.
So even by optimistic forecasts, the able-
bodied contingent in 2020 is expected to
decrease by nearly 4 generations in com-
parison with 1990.
7.4. Population development policy
In the conditions of transition, a great
number of the measures taken to secure
the development of the population do not
produce the anticipated result. The hous-
ing  policy,  envisaging  privileges  for  the
young families in acquiring housing and
loans  for  housing  construction  does  not
operate due to the restriction of housing
construction and the introduction of mar-
ket mechanisms in the purchase of a dwell-
ing. The rising costs of housing under con-
temporary conditions become unbearable
for the young families, quite a few of which
are part of the group of the socially weak
people. The single lump sum assistance and
the family allowances do not produce the
anticipated effect either, for despite of their
increase they are not in a position to cover
the higher cost of upbringing of children.
The radical policy of granting 3 year
long leaves for rearing children also loses
of its impact in the conditions of dropping
real incomes of the families. Parents often
ignore that privilege, preferring to work and
receive higher incomes than the minimum
working salary, which is provided during
the basic part of the maternity leaves. The
higher cost of childcare establishments, of
clothes and foods for children and infants,
as well as of the services offered to the fam-
ily, is becoming increasingly more difficult
to bear by the young families.
The policy of free medical assistance
has detached the physician from the fam-
ily, resulting in greater red-tape in medical
services and failing to sufficiently work to-
wards the decrease of the death rate. On
the other hand, paid medical services dur-
ing the years of transition have been finan-
cially unbearable to a great share of the
Bulgarian population. The poor state of the
health-care establishments should also be
added. Conditions in them greatly differ
from conditions at home and have an op-
pressive influence on the sick. In the hos-
pitals modern medical apparatus and the
necessary medicines are either lacking or
in short supply.
The high rate of unemployment, the
insecurity as regards the professional real-
ization particularly of young people and the
low pay, encourage potential and real emi-
gration alike. The measures aimed at the
development of the private sector, at cre-
ating livelihood and at tackling a number
of economic and social issues fail as yet to
produce the expected results in stopping
emigration and resolving the development
problems of the population.
The  grave  demographic  situation  is
one of the most difficult challenges, which
Bulgaria has to resolve at the end of the
20th century. What is needed is consensus
among the political forces and institutions
with regard to the country’s demographic
policy. A national strategy and programme
for coming out of the complicated and ad-
verse demographic situation must be worked
out by common efforts.
In line with the international recom-
mendations, the demographic policy should
be aimed at providing conditions for the
normal  reproduction  and  realization  of
people, taking into account their wishes and
possibilities, as well as the needs of soci-
ety. The activities have to include the pur-
suit of an effective economic policy pro-
viding livelihood, raising the living stan-
dards, helping the family in the upkeep and
upbringing of children, as well as in hous-
ing provision. Social security should cover
The traditional
population development
measures are not
effective

---