For the United Nations Development Programme

93
THE DEMOGRAPHIC SITUATION: PROBLEMS AND TRENDS
to a high extent the needs of the lonely and
aged people and invalids.
Maternity and children’s health care
should secure the birth of a healthy child
and the bringing up of a healthy and viable
generation, which is a prerequisite for a
longer human life. So that an up-to-date
family planning might be secured and the
massive resorting to abortions, exceeding
the number of births, might be avoided, the
family must have information and means
to make use of the entire range of safe and
effective methods of birth control.
In the attainment of family stability,
which is also a guarantee for an effective
demographic policy, of major importance
are family relations, and especially the re-
affirmation  of  the  equality  of  man  and
woman and their interaction in the upbring-
ing and education of the children.
In  order  to  be  effective,  the  demo-
graphic policy must be complex, system-
atic and must take into account the speci-
ficities of the individual regions and social
groups, to which people belong. The ac-
tions  of  the  institutions  which  have  rel-
evance to the problems of the demographic
development should be coordinated. Spe-
cial attention should be paid to the legisla-
tion relevant to the Bulgarian family and
the reproduction and self-realization of its
members. What is needed is a well sub-
stantiated  governmental  strategy  and  a
programme which would pool the efforts
of the ministries and institutions for the so-
lution of the demographic problems.
The demographic development is di-
rectly related also to the implementation
of the reform in the country. It is to be re-
gretted that so far it has been operating
mostly via its monetary component, which
does not sufficiently help the development
of production. What is needed without any
delay is the intensification of structural re-
forms, which means development of effi-
cient industries. Serious attention should
also be paid to the introduction of new tech-
nologies, which will make the Bulgarian
economy competitive and will enable it to
secure better satisfaction of the domestic
market and exports for the foreign mar-
ket. Privatization, technological innovations
and new investments can influence the de-
mographic develoment. The economic stir,
securing more dynamic production, may
become a prerequisite for securing the nor-
mal reproduction of the country’s popula-
tion, characterized by a moderate growth
and slow change of generations.
The key to the
successful demographic
policy is the success of
the economic reform

---

95
REGIONAL PROBLEMS OF HEALTH AND OF HEALTH CARE SERVICES
REGIONAL PROBLEMS OF HEALTH AND OF
HEALTH CARE SERVICES
8
8.1. Morbidity Rate
The population’s morbidity rate is in-
fluenced  by  a  great  number  of  demo-
graphic, social and economic factors. The
direction  and  intensity  of  their  impact
change  during  individual  periods  of  the
social development. Their influence on the
morbidity rate may be positive or negative.
Since the influence is comprehensive, the
impact of the individual factor is hard and
sometimes impossible to measure. There
is no doubt, however, that the sharp drop
of the living standards in the period of a
socio-economic crisis has resulted in a tan-
gible deterioration of the health status of
the population. However, even in a small
country like Bulgaria, the changes in the
health status greatly differ in the individual
regions.
The socio-economic changes that have
set in reflect in most varied ways on the
spread  of  individual  diseases.  The  total
morbidity rate of communicable diseases,
for  instance,  does  not  cause  any  special
problems for the time being. Some diseases
like scarlet fever, varicella, serous menin-
gitis, and epidemic cerebrospinal meningi-
tis  tend  to  decrease.  Others  have  been
wiped out or reduced to incidental single
cases (measles, encephalitis, malaria, po-
liomyelitis, anthrax, leptospirosis). How-
ever, the morbidity rate of bacillary dysen-
tery and infectious hepatitis is rising.
The epidemic situation widely varies
in  the  individual  regions.  The  local  epi-
demic outbreaks bring about considerable
digressions of the morbidity rates from the
average for the country. Whereas the av-
erage  morbidity  of  scarlet  fever  for  the
country was 80.8 per 100 000 of the popu-
lation, in Sofia in 1994 that morbidity was
187.0. The lowest incidence registered in
the country was in the region of Lovech -
50.8.
The  average  morbility  for  German
measles in 1994 was 72.7 per 100 000 of
the population for the country. In the re-
gion  of  Lovech  that  incidence  was  two
times higher or more - 181.9. The lowest
incidence of that disease was in the Bourgas
and Haskovo regions - 22.6 and 37.8 re-
spectively.
Similar differences can also be noted
with other communicable diseases. After a
long period of decrease, the incidence of
tuberculosis has been showing a clear up-
ward trend. The fundamental reason has
been  the  weakening  of  the  population’s
immunity under the influence of a great
number of economic and social factors. In
the 1989-1994 period, the newly diagnosed
cases of tuberculosis increased from 25.6
to 37.5 per 100 000 of the population. An
increase has been registered in all regions,
but at different rates. In 1994, the highest
Table 8.1.
Cases of active tuberculosis registered in 1989 and 1994
per 100 000 of the population by regions
Regions
Total
Of them newly diagnosed
1989
1994
1989
1994
For the country
108.1
142.2
25.6
37.5
City of Sofia
99.0
135.7
19.8
31.4
Bourgas
100.9
131.0
26.6
32.8
Varna
89.9
126.3
21.9
30.4
Lovech
128.6
150.9
30.1
40.0
Montana
130.7
198.6
30.4
48.3
Plovdiv
106.9
132.2
30.7
34.9
Rousse
111.8
161.6
23.5
43.3
Sofia
109.5
135.9
23.9
43.9
Haskovo
104.4
132.4
24.4
39.1
The drastic drop of
living standards has
worsened the health
status of the population

---