~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

above Beta Persei, Medusa: not serpents, but lovely woman’s 

hair. I’m content. So with this issue, our net estate: to have 

become, like the noted music of our tongue, these silent, visible 

signs; to be the tale I tell to those with eyes to see and 

understanding to interpret; to raise you up forever and know 

that our story will never be cut off, but nightly rehearsed as 

long as men and women read the stars… I’m content. Till 

tomorrow evening love. 

‘Goodnight.’ 

Goodnight. Goodnight.” 

 

2. Page 303,   the flashing of whose rays they instantly 

caught and returned… The image that is woven in this and 

the next paragraph is derived from a mixture of influences, the 

principal ones being those of Indra’s Net and the Dance of Shiva. 

The former refers to the Northern Buddhist tradition, based on the  

‘The Entrance into the Realm of Reality’ chapter of the Avatamsaka  

Sūtra, of all the beings of the universe existing like jewels strung  

together in a vast net: multi‐dimensional and as immeasurable as  

the cosmos. Each jewel is not only connected to all others, but it  

also reflects in its surface the characteristics of all the other jewels  

in the infinite net — it is the principle of intrinsic interrelatedness  

of all beings and all things. 

 

In the words of Sir Charles Eliot:  

 

“In the Heaven of Indra, there is said to be a network of  

pearls, so arranged that if you look at one you see all the others  

reflected in it. In the same way each object in the world is not  

merely itself but involves every other object and in fact IS  

everything else. In every particle of dust, there are present Buddhas  

without number.” Interestingly, this image bears a striking resemblance 

to some models of the universe espoused by modern physicists, notably 

the ‘Hadron Bootstrap’ theory. 

 

The latter influence on this passage is a Hindu tradition,  

representing the universe as the embodiment of Shiva Natarāja —  

he is the cosmic dancer whose music and movement is all creatures  

and all worlds. From the tireless stream of divine energy the cosmos  

is seen to flow in endless, graceful re‐enactment. 

 

3. Page 304   other systems which formed themselves into 

chains of systems; and beyond these yet other chains, and 

 

448

---

rings of chains, and spheres upon spheres of chain‐rings… 

Once again K.G. seems to have been somewhat prophetic in his 

imaginative flourishes: 

 “Galaxies are bound by gravity to form clusters of 20  

to several thousand – 3‐30 million light years across… 

Chains of a dozen or so galaxy clusters are linked loosely by  

Gravity and make up superclusters, which can be up to 200 million  

light years in extent. Superclusters in turn are arranged in broad  

sheets and filaments, separated by voids of about 100 million light  

years across. The sheets and voids form a network that permeates  

the entire observable universe.” (‘Universe,’ p. 27, Martin Rees ed.,  

DK Ltd.)  

The Andromeda galaxy, was the first celestial object to be  

recognized as being separate from the Milky Way, our own galaxy.  

This was established in 1929, by Edwin Hubble, 23 years after KG  

wrote this passage. The Andromeda galaxy is 2.5 million light years  

away and is the furthest distance that can be seen by the naked eye.  

 

Page 304,  

that which was harmony of movement here 

appeared… to be a harmony of sound… The mysterious 

sound mentioned in this passage — sometimes referred to as 

Brahmā‐nāda, ‘The Nāda Sound’ or ‘The Sound of Silence’ — 

has been the subject of many theories and beliefs over the 

centuries. The listening to it can be cultivated as a profound 

form of meditation practice. Some current books which deal 

with it are: ‘The Path to the Deathless,’ by Ajahn Sumedho 

(Amaravatī), ‘The Way of Inner Vigilance,’ by Salim Michael 

(Signet), and ‘The World is Sound: Nada Brahma — music and 

the landscape of consciousness,’ by Joachim Ernst Berendt 

(Destiny). 

 

There is also an interesting saying by Plotinus, the ancient 

Greek philosopher: “All music, based upon melody and rhythm, 

is the earthly representative of heavenly music.” 

 

4. Page 305,   The One whose immeasurable brightness 

permeated all the gods of the stars… This image comes 

both from the Hindu as well as the Buddhist tradition; for 

example, in Bk. 5 of the Katha Upanishad it says: “From His 

light all these give light, and His radiance illumines all creation.” 

(See also Chapter 37, note §4). 

 

449

---

 

5. Page 305,   the original forms of all that… ceaselessly 

comes into being and passes away… We’re back in Europe 

again now; the reference to ‘original forms’ is suggestive of the 

philosophy of Plato: 

 

“According to Plato, each type of sensible entity (a just 

act, a rocking chair, one of anything) ‘reflects’ or ‘participates 

in’ an independently existing Form which is an immutable, 

eternal and apprehensible entity that is the essence of the entity 

or quality in question (justice, chairness, the number one). The 

changeless Forms are objects of knowledge, whereas sensible 

entities are objects of opinion. Plato first mentions the ‘Theory 

of Forms’ in ‘The Symposium,’ he argues for and uses the Theory 

in the ‘Phædo,’ and also utilises it in ‘The Republic.’” 

 

6. Page 306, And this eternity was a delusion… In the 

Buddhist scriptures the brahmā gods are often represented as 

being pure and radiant but also subject to considerable delusion 

and conceit. 

 

Mahā‐Brahmā (represented in these chapters with the 

title ‘The Hundred‐thousandfold Brahmā’) his ministers and his 

retinue actually only occupy the three lowest of the twenty 

brahmā heavens — a fact that The Great One is unaware of, his 

belief being that he is both eternal and The Supreme. 

 

There is a good example of this tendency of the brahmā 

gods to get lost in the sense of their own perfection in the discourse 

called the Brahma‐nimantanika Sutta (‘Discourse on the Invitation 

of a Brahmā’) M 49. The root delusion about their state of being, 

echoed by Kāmanīta in his assumption about the stars on page  

299, is expressed as: “This is permanent, this is everlasting, this  

is eternal, this is total, this is not subject to passing away; for  

this neither is born nor ages nor dies, nor passes away nor  

reappears, and beyond this there is no escape.” (M 49.2). 

 

The same incident is also described at §4 of the 

‘Collection on Brahmās,’ at S 6.4. In dealing with this situation 

the Buddha employs the same insight as voiced by Vāsitthī on 

page 298 (see Chapter 37, note §1, also Chapter 36, note §10). 

 

These delusions of eternality and omniscience arise 

because, although the brahmās have been born like all other 

beings, their lifespan is so long that they mistake their state of 

 

450

---