~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

being for the Ultimate Reality, the Unconditioned. 

 

It’s also worth noting how closely this chapter does 

represent the traditional Hindu expression of things; for example, 

again from Bk. 5 of the Katha Upanishad: “There is one Ruler, 

the Spirit that is in all things, who transforms His own form into 

many... He is the Eternal among things that pass away, pure 

Consciousness of conscious beings, the ONE who fulfils the 

prayers of many.” 

 

 

CHAPTER 39: THE DUSK OF THE WORLDS 

 

1. Page 309,   THE DUSK OF THE WORLDS… The title of 

this chapter — ‘Weltendämmerung’ in the original German —  

obliquely reflects K.G.’s interest in the philosopher Schopenhauer  

and the thought that was influenced by him. 

 

The finale of the great operatic cycle ‘The Ring,’ by Richard 

Wagner (who, along with Friedrich Nietzsche, was known to refer to 

Schopenhauer as ‘The Master’) is called ‘Götterdämmerung,’ ‘The  

Twilight of the Gods’ —  the term refers to Ragnarok, the day of doom  

in the Norse myths, when the old world and all its inhabitants are 

annihilated. Out of the destruction a new world is born, a world  

at peace. 

 

Incidentally, it seems that Deussen (so belovèd of K.G.) was 

also a disciple of Schopenhauer: his Sixty Upanishads of the Veda is 

dedicated: “To the spiritual ancestors of Arthur Schopenhauer,” the 

epigraph is a quote from him and he is given a central place in the 

Foreword to that volume. 

 

2. Page 309, After he had observed the Brahmā… for five 

millions of years… In Buddhist cosmology, the life‐span of beings 

gets longer and longer as one ascends into worlds higher than the 

human state, just as it gets longer the deeper into the hells one 

descends (see Chapter 34, note §6). For example: 

 

A day in the Tāvatimsa heaven = 100 human years; a lifespan, 

36,000,000 human years. 

 

A day in the Yāma heaven = 200 human years; a lifespan, 

144,000,000 human years. 

 

A day in the Heaven of the Contented = 400 human years; 

a lifespan, 576,000,000 human years. 

 

451

---

 

A day in the Heaven of Those Who Delight in Creating = 800 

human years; a lifespan, 2,304,000,000 human years. 

 

A day in the Heaven of Those Who Delight in the Creations 

of Others = 1600 human years; a lifespan, 9,216,000,000 human years. 

 

The lifespans of those in the brahmā realms range from a 

paltry 83⅓ Great Æons (Mahā‐kalpa) for the lowest levels of the 

Worlds of Form (Rūpa‐loka), to 16,000 Great Æons at its top; the 

lives of those in the Formless Realms (Arūpa‐loka) meanwhile, go 

from a decent 20,000 Great Æons at its lowest level, to a full 84,000 

for those in the most refined realms of all. 

 

Our Hundred‐thousandfold Brahmā would thus expect to 

have a life of about 250 Great Æons, or one ‘Incalculable Period’ 

(Asankheyya kalpa). A passage that mentions these figures for some 

of the upper realms is found at §114 of the ‘Book of the Threes,’  

A 3.114. 

 

3. Page 311,   ‘Upward to heaven’s sublimest light, life 

presses — then decays… Once again, like the verse on the 

‘Flowers of Paradise’ (see Chapter 30, note §3) this has the look of  

an utterance of the Buddha but is not known in this form in the  

Pāli scriptures, it is thus likely to be another of K.G.’s creations. In  

the Tibetan tradition there is a parallel, however, in a text called ‘The 

Treasury of Qualities’: 

“Even Brahmā, Indra, Shambhu and the universal monarchs 

Have no way to evade the Demon of Death.” 

 

4. Page 312,   ‘Where want is, there noise is; but abundance is 

tranquil… This phrase comes from the Sutta Nipāta: 

 

Listen to the sound of water.  

Listen to the water running through the chasms and the rocks.  

It is the minor streams that make a loud noise;  

the great waters flow silently. 

 

 

The hollow resounds and the full is still.  

Foolishness is like a half‐filled pot;  

the wise man is a lake full of water. 

 

 

 

 

SN 720‐21, Ven H. Saddhatissa trans. 

 

 

452

---

It is also reminiscent of:  

On hearing the Teachings, 

the wise become perfectly purified 

like a lake; deep, clear and still…” 

 

 

 

 

Dhp. 82 

 

5. Page 313   as if the God with a hundred giant arms were seek‐ 

ing the invisible foe who was besetting him… In this reaction, the  

deity is handling the situation very differently than King Pasenadi, as 

described in the ‘Simile of Mountains,’ at S 3.25. 

 

The Buddha asks the king what he would do if he heard that  

from each of the four quarters, “a great mountain, high as the clouds”  

was approaching “crushing all living beings”? 

 

The wise king responded: “If such a great peril should  

arise… what else should be done but to live by the Dhamma, to live 

righteously, and to do wholesome and meritorious deeds.” 

 

“I inform you, great king… ageing and death are rolling in  

on you. When ageing and death are rolling in on you, great king,  

what should be done?” 

 

King Pasenadi then responds by saying exactly the same as he  

did before: “…what else should be done but to live by the Dhamma to  

live righteously, and to do wholesome and meritorious deeds.” 

 

 

 

 

 

 

 

(Bhikkhu Bodhi trans.) 

 

CHAPTER 40: IN THE GROVE OF KRISHNA 

 

1. Page 315,   Enormous crowds of people… demanded 

threateningly that King Udena… In the original sutta it is 

King Pasenadi who is appealed to thus by the mob since this 

incident is placed in the kingdom of Kosala; the capital city there 

was Sāvatthi (see M 86.8, Appendix 3). King Udena was the ruler 

of Vamsā, the capital of which was indeed Kosambī. 

 

2. Page 319,   King Udena mounted his state elephant, the 

celebrated Bhaddavatikā… This was indeed the name of a 

famous elephant belonging to King Udena. He used her to elope  

with his beloved Princess Vasuladattā, when winning her from  

the protection of her father, King Candapajjota.  

Bhaddavatikā’s story is mentioned in the prologue to one  

of the ‘Birth Stories,’ the Dalhadhamma Jātaka (Jat. §409). 

 

453

---