Kingdom of Saudi Arabia Seen by a Diplomat's Spouse

200
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
at a distance of 18 meters is the holy well of Zamzam. 
Upon  God’s  orders,  Prophet  Abraham  left  his  wife 
Hagar, and his son, Ishmael, in the middle of the desert in 
an arid valley where no crops grow. Being thirsty and her 
child, she ran seven times between Al-Safa and Al-Marwa 
hillsin search for water. Each time she saw a mirage until, 
under the feet of the little one,there gushed a spring of 
water,  called  zamzam.  To  commemorate  this  event, 
pilgrims walk in quick steps seven times between the two 
hills, between which there is now a roofed passage. 
This  passage  is  now  easy  to  walk  through.  Pilgrims 
are well protected from the heat of the sun, and their feet 
tread on smooth marble slabs. Even the handicapped can 
make  the  seven  courses  sitting  on  special  carts  driven 
by special men through a specially designed path. Close 
by is an abundance of zamzam water that pilgrims drink 
and take with them to their relatives and friends when the 
pilgrimage is over. 
In any case, this is no easy excursion between the two 
hills. The pilgrims pray God, thank Him and express their 
devotion and love of the Noble prophet. At the same time, 
they ask for God’s help as Ishmael’s mother Hagar had 
done. They realize that Almighty God knows all that they 
have in mind, all that they exhibit and all that they hide. 
They, therefore pray for forgiveness, determined to abide 
by God’s order and obey Him in all respects. 
On the following day, after carrying enough Zamzam 
water, the pilgrims proceed from Mecca to “Mina”, which 
they should reach by mid-day. After performing the five 
daily prayers, they leave “Mina” after sunrise and proceed 

---

201
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
towards Mount “Arafat”. At noon of the ninth day of the 
month of Dhil Hijjah, having spent the night outdoors, the 
pilgrims begin the essential rite, namely, standing on the 
ground of “Arafat”, invoking, glorifying and remembering 
God  until  sunset.  On  the  tenth  of  Dhil  Hijjah,  after  the 
dawn prayer, the pilgrims proceed again towards “Mina” 
after stopping at “Muzdalifa”, where they collect pebbles 
and spend the night. On the following day, they return to 
“Mina” and throw the pebbles. Then begins the sacrificing 
of sheep, again in commemoration of a historical event: 
When Prophet Abraham, whom God had ordered to slay 
his son, prepared, in utter obedience, to sacrifice him, God 
rewarded him for his obedience by sparing the life of his 
son and sent him a ram to sacrifice instead of his son. Ever 
since  then,  when  Muslims,  all  over  the  world  sacrifice 
sheep,  they  turn  their  head  towards  Mecca.  Thereafter, 
the pilgrims return to Mecca, where they circumambulate 
the Kaaba seven times. The tenth of Dhil Hijja marks the 
beginning of the Adha Id (the Feast of Sacrifice), which is 
celebrated by all the Islamic World. 
As one of the pillars of Islam, pilgrimage is the most 
important manifestation of the unity of all Muslims. 
Every year, the Kingdom receives millions of pilgrims 
and  provides  them  with  all  necessary  services  to  enable 
them to perform the rites of pilgrimage and to facilitate their 
movement and accommodation. It is not by accident that this 
country has been blessed with all means and potentials for 
carrying out such noble and difficult tasks, for which there 
are no equivalent counterparts throughout the world, as they 
involve so many people, which need a great deal of punctual 

---

202
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
and  detailed  organization  in  terms  of  accommodation  in 
Mecca and provision of tents at Arafat. All the while, health 
services and security are provided to all pilgrims, some of 
whom are old and need a great deal of care and assistance. 
Such people manage, even once in their life, to make it to 
Mecca to realize a long awaited dream, and on top of that 
they are on the increase year after year. 
Many  years  ago,  the  Saud  family  undertook  the 
responsibility of looking after the holy places and caring 
for  the  pilgrims  of  today  and  of  the  future.  It  looks  as 
though they considered this their primary mission in life. 
It is no accident that the present Monarch, King Fahd bin 
Abdulaziz,  has  relinquished  the  title  of  “His  Majesty” 
and  took  another  title  “the  Custodian  of  the  Two  Holy 
Mosques”  instead.  These  two  mosques  and  other  holy 
places are constantly being expanded. The expenditures 
connected with the expansion of the two Holy Mosques 
amounted to 11 billion dollars, exclusive of the expenses 
connected  with  the  completion  of  the  colossal  projects 
related  to  the  construction  and  improvement  of  other 
holy places. The area of the Holy Mosque has been lately 
extended  to  accommodate,  at  one  and  the  same  time, 
one million persons, while in the past it accommodated. 
only 340 thousand. On the other hand, the Mosque of the 
Prophet, peace be upon him, in Medina, now covers all the 
area of the old city of the Prophet, peace be upon him. 
It is difficult to imagine how it is possible to provide 
water  for  the  millions  of  people  who  are  concentrated 
in  such  a  narrow  expanse  in  a  country  where  there  are 
no  natural  sources  of  water,  which  is  badly  needed  on 

---