Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
147
Following the  Prophet’s example, his noble and  pure Companions also enjoyed humor and laughter, play 
and sport, which relaxed their bodies and minds and prepared them the better to travel on the long, arduous 
path of striving in the cause of truth and justice. ‘All bin Abû Talib said, “Minds get tired, as do bodies, so 
treat them with humor,”   and “Refresh your minds from time to time, for a tired mind becomes blind.”   And 
Abû al-Darda said, “I entertain my heart with something trivial in order to make it stronger in the service of 
the truth.”    
Accordingly, there  is  no  harm in  the Muslim’s  entertaining himself  in order  to relax  his mind  or  refreshing 
himself  with  some  permissible  sport  or  play  with  his  friends.  However,  the  pursuit  of  pleasure  should  not 
become the goal of his life so that he devotes himself to it, forgetting hie religious obligations. Nor should he 
joke  about  serious  matters.  It  has  been  aptly  said,  “Season  your  conversation  with  humor  in  the  same 
proportion as you season your food with salt.”    
The Muslim is forbidden to joke and laugh about other people’s values and honor. Allâh Ta‘ala says: O you 
who believe, let not some people mock at other people; it may be that they are better than thee...(49:11) Nor 
is  it  appropriate  for  the  Muslim  to  tell  jokes  based  on  what  is  untrue  in  order  to  make  people  laugh.  The 
Prophet (s.a.w.s.) warned against this, saying, “Woe to the one who says something which is false in order 
to make people laugh! Woe to him, woe to him!”   (Reported by al-Tirmidhî)  
  
Permissible Sports 
There are many kinds of games and sports which the Prophet (s.a.w.s.) recommended to the Muslims as a 
source of enjoyment and recreation which, at the same time, prepare them for worship and other obligations. 
These  sports,  which  require  skill  and  determination,  and  which  also  involve  physical  exercise  and 
bodybuilding activity, are related to the martial arts, training Muslims for the battlefields of jihad in the cause 
of Allâh. Among them are the following:  
  
Foot Racing 
The Companions  of  the Prophet  (May  Allâh be  pleased  with them)  used  to race  on  foot and  the  Prophet 
(s.a.w.s.) encouraged them in this. It is reported that ‘All was a fast runner. The Prophet (s.a.w.s.) himself 
raced  with  his  wife  ‘Aishah  in  order  to  please  her,  to  enjoy  himself,  and  to  set  an  example  for  his 
Companions. ‘Aishah said, I raced with the Prophet (s.a.w.s.) and beat him in the race. Later, when I had put 
on some weight, we raced again and he won. Then he said, ‘This cancels that (Reported by Ahmad and Abû 
Daoud.), referring to the previous occasion.  
  
Wrestling 
The  Prophet  (s.a.w.s.)  once  wrestled  with  a  man  called  Rukanah  who  was  well-known  for  his  strength, 
throwing him down more than once. (Reported by Abû Daoud.) In another report of this incident, the Prophet 
(s.a.w.s.) started  wrestling  with  him.  As  the  fight  was  hard,  Rukanah  said,  “A  sheep  for  a  sheep.”      (This 
must have occurred before the prohibition of gambling, or perhaps the Prophet (s.a.w.s.) did not accept the 
bet and hence did not enforce its terms.) The Prophet (s.a.w.s.) then threw him. The man said, “The same 
again.”      The  Prophet  (s.a.w.s.)  threw  him  again,  and  the  man  said,  “The  same  again.”      The  Prophet 
(s.a.w.s.) threw him a third time. The man then said, “What shall I tell my wife? One sheep was eaten by the 
wolf, one ran away, but what about the third”   Then the Prophet (s.a.w.s.) said, “We are not going to defeat 
you and take something from you as well. Take your sheep!” 
From these reports concerning the Prophet (s.a.w.s.), jurists have deduced the permissibility of foot racing, 

---

  
  
 
148
whether it be between men against each other or between men and women who are their muharammat or 
wives. They have also concluded that foot racing, wrestling, and sports of this type do not compromise the 
dignity of scholarship, piety, or age.The Prophet (s.a.w.s.) was more than fifty yearold when he raced with 
‘Aishah.  
  
Archery 
Among the permissible sports is competition in archery or with other weapons. The Prophet (s.a.w.s.) once 
passed by a group of his Companions who were competing in archery. He encouraged them, saying, Shoot, 
and I am with you. (Compiled by al-Bukhâri)  He realized that archery was not just a hobby or a sport but, 
more  importantly,  constituted  that  kind  of  force  which  Allâh  has  commanded  to  be  mustered:  And  make 
ready for them all thou art able of (armed) force....(8:60) The Prophet (s.a.w.s.) said, “The missiles (arrows) 
are the force,”   repeating it three times. (Compiled by Muslim.) He also said, “Practice archery; that is good 
for you.”   (Reported by al-Bazzar and by al-Tabarani on good authority.)  
However, the Prophet (s.a.w.s.) warned archers against using chickens and the like as targets for practice, 
as the Arabs of jahiliyyah used to do. Once ‘Abdullah bin ‘Umar saw a group of peoples doing this and he 
told them, “The Prophet (s.a.w.s.) cursed the one who takes anything possessing life as a target.’‘ (Compiled 
by al-Bukhâri and Muslim.)  
He cursed such an individual because this sort of act involves the torturing  and unnecessary killing of an 
animal, and a human being has no right to have fun and sport at the expense of a living creature. For the 
same reason the Prophet (s.a.w.s.) forbade making animals fight each other. (Reported by Abû Daoud and 
al-Tirmidhî) Some Arabs used to laugh and find it amusing to see two rams or bulls fight each other until one 
of them was gored to death. Scholars have said that the prohibition of making animals fight recognizes that 
such a practice causes them unnecessary suffering merely for the fun of it, without any benefit. 
  
Spear Play 
Spear play is similar to archery. The Prophet (s.a.w.s.) allowed some Abyssinians to display their skill with 
spears in his mosque; he let his wife ‘Aishah watch their show and encouraged them by saying, “Carry on, O 
Bani Arfidah,”   (as the Abyssinians were known to among the Arabs). ‘Umar, with his serious disposition, 
wanted to stop them but the Prophet (s.a.w.s.) prevented him from it. It is reported in the two Sahibs of al-
Bukhâri and Muslim from Abû Hurairah  that while the Abyssinians were performing their show with spears in 
the  presence  of  the  Prophet  (s.a.w.s.),  ‘Umar  entered.  He  picked  up  some  pebbles  and  started  throwing 
them at them but the Prophet (s.a.w.s.) said, “Leave them alone, O ‘Umar.”    
This  indulgence  on  the  part  of  the  Prophet  (s.a.w.s.)  in  permitting  and  encouraging  such  a  sport  in  his 
mosque  was  to  demonstrate  that  the  mosque  serves  both  worldly  and  religious  purposes.  Muslims 
congregate in the mosque not only to worship but also to play. However, this play is not to tee merely for fun 
but should involve physical exercise and some sort  of training. Commenting on this hadith, scholars have 
said  that  the  mosque  is  the  center  of  the  Muslim’s  community  affairs,  and  any  activity  which  combines 
benefits for religion and for the Muslims may be carried out in it. Muslims of the present time should note 
how devoid mosques today are of vitality and strength, often having become havens for the elderly and the 
lazy.  
The  above  incidents  also  provide  an  example  of  the  Prophet’s  concern  for  his  wife’s  amusement  and 
recreation. ‘Aishah, his wife, said, “Allâh’s Messenger (s.a.w.s.) covered me with his cloak while I watched 
the Abyssinians play in the mosque. He then stood (in his place) for my sake until I was the one who got 
tired,  so  estimate  the  time  a  young  girl  eager  for  amusement  would  wait.”      (Compiled  by  al-Bukhâri  and 

---