Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
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The  third  alternative  for  the  landowner  is  to  let  out  his  land  to  a  person  who  will  cultivate  it,  using  the 
cultivator’s own  equipment,  seeds,  and animals  on  the  condition that  he  is  to get  a  specified  percentage, 
such as half, a third, or whatever is agreed upon, of the total produce of the land; the owner may also make 
available to the cultivator his own seeds, equipment, animals, or other help. Such an arrangement is termed 
share-cropping. 
Al-Bukhâri  and  Muslim  report  on  the  authority  of  Ibn  ‘Umar,  Ibn  ‘Abbas  and  Jabir  bin  ‘Abdullah  that  the 
Prophet (s.a.w.s.) gave the people of Khayber the land to work and cultivate, in return for which they were to 
get half of what it produced. In support of their position, scholars who consider share-cropping permissible 
say, It is established and well-known that the Prophet (s.a.w.s.) practiced it until his death and that after him 
the rightly guided Caliphs practiced it until their deaths, as likewise those who came after them. The wives of 
the prophet (may Allâh be pleased with them) continued this practice after the death of the Prophet himself 
(s.a.w.s.) until the last one of them had died, and so on. This practice cannot be considered to be abrogated 
because an abrogation is valid only if it was implemented by the Prophet himself (s.a.w.s.) during his own 
lifetime. Now, if he practiced a thing until his death, and thereafter his successors and all the Companions 
(may Allâh be pleased with them) acted on it and none of them opposed it, how then is anyone else entitled 
to invalidate it? And if it was (actually) abrogated during the lifetime of the Prophet (s.a.w.s.), why then did 
he  continue  to  practice  it  after  abrogating  it?  And  how  was  it  possible  that  his  closest  Companions  and 
successors should remain ignorant of its abrogation while the story of Khayber was circulating widely and 
they were (themselves) acting according to it? And where was the narrator of (the report on this abrogation, 
that none of them knew him or had heard about him? (AI-mughni by Ibn Qudadmah, vol. 5, p. 384.) 
The Prohibited Form of Share-Cropping 
The  Prophet  (s.a.w.s.)  prohibited  his  Companions  to  practice  another  form  of  share-cropping  which  was 
quite common at that time. The land owner would give out his land conditional to his getting the produce of 
one part of it and the cultivator the produce of the remaining part or perhaps half, or to the owner’s getting a 
specified weight or measure of the grain produced and the cultivator the rest. But sometimes one part of the 
land produced a crop while the other did not, so that one of the two would receive nothing or very little, while 
the other took everything. Similarly, if the total produce did not exceed the specified weight or measure, the 
owner would get everything while the cultivator would get nothing.  
Such  a  transaction  clearly  involves  great  uncertainty  and  risk,  and  is  contrary  to  the  spirit  of  justice.  The 
Prophet (s.a.w.s.) saw that justice demands that both should share the total produce, whether this total is 
much or little, according to the agreed-upon ratio. Proportions of the total produce must be specified so that 
if the crop is bountiful, it is bountiful for both; if it is meager it is meager for both, and if nothing is produced, 
neither of them receives anything. This is the fair distribution for both parties.  
Al-Bukhâri reported that Rafi‘ bin Khadij said, “We had the most agricultural land in Madinah, and one of us 
would rent out his land, designating a part of it for himself. Sometimes a calamity would hit that part while the 
rest  of  the  land  was  safe,  and  sometimes  the  other  way  around.  Consequently,  the  Prophet  (s.a.w.s.) 
prohibited us from doing so.”    
Muslim reported Rafi‘ bin Khadij as saying, “People used to let out land in the time of the Prophet (s.a.w.s.) 
in exchange for what they grew by the streamlets or at the borders of the fields, or for a fixed quantity of 
produce. Sometimes it would happen that the part so set aside was destroyed while the other was safe and 
sometimes the opposite, and the people had no investments other than this. Hence the Prophet (s.a.w.s.) 
forbade this practice.  
Again, Al-Bukhâri reported from Rafi‘ bin Khadij that the Prophet (s.a.w.s.) asked, “What do you do with your 
agricultural lands?”   The people replied, “We let them out for (the produce on the quarter of their area or for 
a measure of barley or dates.”   He said “Do not do that.”   What is meant here is that the land owner would 

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take  this  fixed  quantity  as  “overhead”      and  would  also  share  in  some  proportion  of  the  remainder,  for 
example,  the  entire  produce  of  the  specified  one-fourth  of  the  area,  plus  one-half  of  the  produce  of  the 
remaining three-fourths of the area.  
We observe from this that the Prophet (s.a.w.s.) was eager to establish perfect justice in his society and to 
remove every source of conflict and discord from the community of Believers. Zaid bin Thabit narrated that 
two people  came  to  the  Prophet  (s.a.w.s.)  disputing about  some  la, and  he  said,  “If this  is  what  happens 
among you, then do not let out your farms.”   (Reported by Abû Daoud.)  
The landowner and the cultivator must therefore be mand generous to one another; the landowner should 
not demand too high a share of the yield and the worker should take proper care of the land. Ibn ‘Abbas said 
that  the  Prophet  (s.a.w.s.)  did  not  prohibit  share-cropping  but  advised  the  owner  and  the  cultivator  to  be 
considerate of each other. (Reported by al-Tirmidhî,who calls it sound.) And when someone said to Taous, 
“O Abû ‘Abdur Rahman, why do you not give up share-cropping, since they claim that the Prophet (s.a.w.s.) 
forbade it?”   he replied, “I help them (the cultivators) and provide for them.”   (Reported by Ibn Mâjah.) His 
concern was not simply that he should earn something from his land regardless of whether those who were 
employed on it got something or suffered hunger; rather, he helped them and took care of them. That was 
the true Muslim society. 
There may be a landowner who prefers to keep his land idle, not planting any crops or fruit trees on it, rather 
than renting it to a farmer for a small proportion of the yield, since he may consider the return too little. With 
this in mind, the caliph ‘Umar bin ‘Abdul-Aziz issued a decree to all concerned saying, “Let out your land for 
one-third, one-fourth, one-fifth and up to one-tenth of the yield, but do not leave the land uncultivated.”    
 4. Renting the Land for Money 
The fourth option available to the Muslim landowner is to lease the land to the cultivator for a fixed amount of 
money, gold, or silver. Some well-known jurists have declared this to be permissible, while others consider it 
haram  on  the  basis  of  sound  ahadith  of  the  Prophet  (s.a.w.s.)  which  prohibit  renting  out  land  for  money. 
Among the narrators of these ahadith are two Companions who participated in the Battle of Badr, as well as 
Raf‘i bin Khadij, Jabir, Abû Sa‘id, Abû Hurairah,and Ibn ‘Umar; all of them report that the Prophet (s.a.w.s.) 
absolutely prohibited the renting of agricultural land for money. (See Al-muhAllâh, vol. 8, p. 212.) 
Exempted  from  this  prohibition  is  share-cropping  for  a  specified  proportion  of  the  total  yield,  as  is 
demonstrated  by  the  Prophet’s  transaction  with  the  people  of  Khayber.  He  turned  land  over  to  them  to 
cultivate for one-half the total yield and continued to do this until his death; after his death, the rightly guided 
Caliphs continued to practice share-cropping on a proportionate basis.  
The student of the legislative development of this problem comes  across a clear exposition by  Ibn Hazm, 
who stated: When the Prophet  (s.a.w.s.) arrived (in Madinah), the  people used to lease their farms, as is 
reported by Raf‘i and others. This practice had undoubtedly been common among them before the time of 
the Prophet (s.a.w.s.), and it continued after he became the Messenger; it is not permissible for any sane 
person to doubt this fact. Then, as is authentically transmitted by Jabir, Abû Hurairah,Abû  Sa‘id, Zahir  al-
Badri, and Ibn ‘Umar, the Prophet (s.a.w.s.) totally prohibited the leasing of land, thus nullifying this practice; 
this is certainly correct and there is no doubt concerning the matter. He who asserts that what was nullified 
(i.e., the leasing of land) has been restored and that the certainty of nullification is not established is a liar 
and denies the veracity of others saying what he does not know. According to the Qur‘ân, making such an 
assertion is haram unless one brings proof for it. And he can never find a proof for it except in the instance in 
which  the  land  is  let  for  a  given  proportion  (such  as  one  third  or  one-fourth)  of  the  total  yield,  as  it  is 
authentically reported that the Prophet (s.a.w.s.)  did this with the people of Khayber after prohibiting it for 
several years, and he continued to give them land on a share-cropping basis until his death. (AI-muhAllâh, 
vol. 8, p. 224.)  

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