Important information about this publication

74
Section B-6 DRIVING AT NIGHT AND IN INCLEMENT 
WEATHER CONDITIONS
Night driving presents a serious danger, especially on poorly
lighted highways and country roads. The distance that you can
see clearly is greatly reduced. Dark colored animals, dark
vehicles or objects on the roadside, or people walking or riding
bikes and dressed in dark clothing will be harder to see. 
The chances of a serious crash are much greater at night, even
though traffic is not as heavy as during the day.  Drivers who
do not adjust to light conditions are part of the night safety
problem. 
•   Many more deaths occur while driving at night, than
driving during the day. 
•   The majority of a driver’s reaction time depends on vision.
Depth perception, color recognition, and peripheral vision
are impaired after dark. 
•   More fatal crashes take place on Friday and Saturday
nights than on any other day. 
Drive Slower at Night
The basic rule for safe night driving is this: NEVER
OUTRUN YOUR HEADLIGHTS. Driving at night is
considerably more
hazardous and
difficult than daytime
driving because your
range of visibility is
limited by your
headlights. 
To cope with oncoming traffic during the hours of darkness you
should: 
    a. Make sure your stopping distance is less than your sight
distance.  
    b. Reduce your speed at night and adjust to the road and
weather conditions. 
    c. Adjust your speed so you can stop within the distance you
can see. 
    d. Consider how powerful your lights are and how responsive
your brakes are. 
    e. As soon as you see pedestrians, animals, or objects on the
road in front of you, be able to stop before you hit them. If
you are overdriving your lights, you will not be able to
stop in time.  
    f. Develop the ability to glance well in front of your
headlight beams, looking for dark shapes on the roadway. 
    g. Glance periodically to the right and left to determine the
location of the edge of the pavement and oncoming
vehicles 
    h. Avoid looking directly into oncoming headlights as this
can cause momentary blindness from the glare.
    i. Avoid the glare of oncoming lights by watching the right
edge of the road and using the white line or road edge as a
steering guide.  
    j. Avoid flashing your high beams to warn the other driver
as it might serve as a distraction and interfere with their
driving resulting in a collision. 
The law requires headlights that will enable you to see clearly
any person on the highway at least two hundred (200) feet
ahead of your car.  Since the effectiveness of headlights
diminishes greatly as the distance increases, headlights must
be in good order to meet this requirement. They must also be
accurately aimed, with clean lenses and a clean windshield
inside and out. 
Glare and Glare Recovery
The glare from the headlights of
oncoming vehicles causes the pupil
of the eye to contract. After the
vehicle has passed it takes an
interval of time for the pupil to
readjust to the less intense light. This is called glare recovery
time. During this recovery period you are virtually driving
blind. Glare recovery time is not based on visual acuity and
varies from person to person. The problem is generally more
acute in older drivers and those in poor physical condition.
Prepare to Fight Glare: For maximum glare prevention,
keep every surface between your eyes and the road as clear as
possible – including both sides of your windshield and your
eyeglasses. Clean your headlights and the windows (inside and
out) at least once a month. 
Aim Your Headlights Correctly:
Your properly aligned headlights will help you see the road
better, and will help other drivers to avoid glare. Lights that
shine up or out excessively do NOT help you see objects in the
roadway. They do however contribute to glare and blinding the
vision of drivers in vehicles you are meeting or following. 
Check you vehicle owner’s manual on how to align the lights
for your car or have them aligned by a mechanic at a reputable
garage or car dealership. 
Parking At Night
When parking at night, never leave your headlights on, even if
Remember to drive safely and defensively you must adhere
to the proper requirements of dimming you lights at night
when: 
    •      Meeting or overtaking vehicles within 500 feet. 
    •      Driving in cities and towns always use your low
beams 
    •      On curves or turns to the right avoid “blasting” an
oncoming car with your high beams. 
DRIVING AT NIGHT

---

75
you plan on being parked for a brief period of time. They are
just as likely to blind approaching drivers when your car is
stationary as they are when it is moving. They may also
confuse approaching drivers as to the exact position of the
road. The danger is increased if you are parked on the wrong
side of the roadway.  Whenever you park on or along a
highway at night, leave your emergency and parking lights on.
Parking on the shoulder of the interstate is prohibited except in
cases of emergency.  You also cannot park any motor vehicle
on the paved and unpaved portions of the entrance and exit
ramps, unless the vehicle is disabled.
Wet pavement can be as treacherous as icy pavement, so
always reduce your speed in wet weather.  You will need
additional distance for stopping, and you may skid on sharp
turns. 
    •  Slow down at the first sign of rain on the road. 
    •  The pavement is particularly treacherous when it first
begins to rain. Accumulations of dirt and oil will mix with
the water, and create a greasy film on the roadway.  
    •  This is when most roads are the most slippery and it will
not give your tires the grip they need so you must drive
more slowly than on a dry road. 
Inclement weather creates
vision problems as well as
vehicle control problems.
Keep your windshield
wipers in good condition,
and wait a few seconds
after rain starts before you turn them on. There should be
enough water on the windshield for the wipers to clear it, not
smear it with dust and grime. 
Use the defroster or air conditioner to keep windows and
mirrors clear.  If you drive in inclement weather or fog, reduce
speed to make up for the reduced visibility. 
Use headlights on low beam so the light will be on the road
where you need it.   In fog or mist, never put your headlights
on high beam because the light will be reflected back into your
eyes. 
RAIN: Drivers must change driving habits to adjust to poor
driving conditions caused by weather.  Rainy weather calls for: 
    •  Slower speed. 
    •  Greater stopping distance. 
    •  Driving with headlights on low beam. 
    •  Use of wipers, defroster as needed for maximum vision. 
    •  An early signal for all turns or lane changes. 
    •  Braking well in advance of a stop to warn following
drivers of your intentions. 
FOG AND SMOKE: Tennessee experiences forest fires at any
time of year, under almost any weather conditions. Where
there is fire, there is ultimately smoke, and smoke does not
mix well with safe driving.  Tennessee also experiences air-
ground temperature variances that create fog at any time of the
year.  
Unforseen changes in weather may create conditions where
visibility on roadways is seriously impaired. Under these
conditions drivers need to be cautious. The best decision is 
not to drive in fog or smoke. If you must drive under these
conditions, there are actions that every driver should take to
protect themselves and their passengers.  
The best advice for driving in fog or smoke is “DON’T”. If
you must travel in fog or smoke you should:  
    •  Drive with your lights on low beam. High beams will
impair your visibility. Never drive with just your parking
or fog lights on.  
    •  Reduce your speed.  
    •  Avoid crossing traffic unless absolutely necessary.  
    •  Listen for traffic (keep radio off or turned down low and
do NOT use cell phone while driving in fog).  
    •  Use wipers and defroster as needed for maximum vision.
Have good operating windshield wipers so that they do an
effective job.  
    •  Be patient! Stay to the right. Avoid passing.  
    •  Do not stop on any roadway unless absolutely necessary.
However, if you can’t see the road’s edge, pull off as far
to the right as possible – well out of the traffic lane – and
turn on your emergency flashers.  
    •  If your car stalls or is disabled, move away from the
vehicle to avoid personal injury.  
    •  Consider postponing your trip until the fog clears.  
    •  Adhere to warning devices in fog-prone areas.   
Slippery When Wet
Some road surfaces are more slippery than others when wet.
These roads usually have warning signs. Here are some clues
to help you spot slippery roads: 
    •  On cold, wet days, shade from trees or buildings can hide
spots of ice. These areas freeze first and dry out last. 
    •  Bridges and overpasses can also hide spots of ice. They
tend to freeze before the rest of the road does. 
    •  If it starts to rain on a hot day, pavement can be very
slippery for the first few minutes. Heat causes oil in the
asphalt to come to the surface and this makes the road
extremely slippery until the oil washes off. 
WHEN DRIVING THROUGH DENSE FOG, HEAVY
RAIN OR SNOW DURING THE DAYTIME, TURN ON
YOU LOW BEAM HEADLIGHTS.
This gives you better visibility and alerts oncoming cars to
your presence, it is also a requirement of Tennessee law.
DRIVING IN INCLEMENT WEATHER
CONDITIONS

---