Important information about this publication

    •  Close to the freezing point, the road is icy and may be more
slippery than at colder temperatures. 
HYDROPLANING: Slow down when there is a lot of water on
the road. In heavy rain, your tires can lose all contact with the
roadway due to water or “hydroplaning”. A slight change of
direction or a gust of wind can cause your car to skid or spin.   
    a. If you vehicle starts to hydroplane, slow down gradually by
letting up on the gas.
    b. Don’t slam on the brakes.
    c. When hydroplaning occurs there is a loss of the traction
needed to steer and brake safely.  
    d. Stopping distances may be tripled and steering control may
be reduced or lost. 
    e. Hydroplaning is more common at higher speeds, although
tires can hydroplane under certain conditions at ANY speed.
This is one reason you must always be extremely cautious
when driving in rainy weather. 
Skids:   “If Your Wheels Don’t Roll - You
Don’t Have Control” 
Skids are caused when the tires can no
longer grip the road.  Skids are caused by
drivers traveling too fast for conditions. If
your vehicle begins to skid: 
    a. Stay off the brake.  Until the vehicle
slows, your brakes will not work and
could cause you to skid more. 
    b. Steer. Turn the steering wheel in the
direction you want your car to go. (For
example:  If rear of vehicle is skidding to
the left you want to steer to the left to
bring the front of the vehicle back “in line”
and straighten the direction of motion.) 
    c. As soon as the vehicle begins to straighten out, turn the
steering wheel back the other way.  If you do not do so,
your vehicle may swing around in the other direction and
you could start a new skid. 
    d. Continue to steer. Continue to correct your steering, left and
right, until the vehicle is again moving down the road under
your control. 
    e. The best advice is to do everything you
can to avoid ever skidding in the first
place. Be aware of weather conditions
and slow down well in advance of your
stopping point.   
Regaining Control of your Vehicle when
the wheels have gotten off the paved
roadway:
    1. Stop feeding the gas. Lift you foot off
the gas pedal but do NOT suddenly
apply the brake. 
    2. Maintain a firm grip on the steering
wheel, but do NOT jerk the wheel back
toward the pavement suddenly. 
    3. Brake lightly and briefly.  Do NOT slam on the brakes or
hold the brake pedal down. You want to gradually slow the
vehicle.
    4. Maintain control of the vehicle. Keep steering the vehicle
straight trying to keep the other wheels from getting off
the pavement. 
    5. Do NOT attempt to steer back onto the pavement until
there are no cars in your immediate vicinity.  
    6. Once oncoming traffic is clear and you have slowed the
speed of your vehicle you can turn back onto the
pavement. 
Many of Tennessee’s roads and highways are being installed
with Rumble Stripes as part of the repaving project.  Rumble
Stripes are a series of indentations where the edge line is
striped overtop the indentations.  It has a secondary effect of
the vibration and noise, however, its primary function is to
improve wet-night visibility of the edge line.  The indentations
allow water to drain off the markings which improves the
visibility of the line markings especially in wet-night conditions.
Each year, more deaths occur due to flooding than from any
other thunderstorm related hazard. Many of these casualties are
a result of careless or unsuspecting motorists who attempt to
navigate flooded roads. Most people fail to realize the force and
power of water.  For example, only six inches of fast-moving-
flood water can knock a person off their feet.  
Does a heavy vehicle equal safety in flood situations? NO!
Many drivers believe their 3,000 to 5,000 pound vehicle will
remain in contact with the road surface…that it is too heavy to
float. Think about that for a minute. Aircraft carriers float don’t
they?  Vehicles (and ships) float because of buoyancy.  
In fact, most cars can be swept away in 18 to 24 inches of
moving water. Trucks and SUVs are not much better with only
an additional six to twelve inches of clearance. In moving water,
all that is needed is for a vehicle to become buoyant enough to
allow the water’s force to push it sideways, even while the
wheels remain in contact with the pavement. 
Once swept downstream, a vehicle will often roll to one side or
perhaps flip over entirely.  The driver then has only a few
seconds to escape. Many drivers panic as soon as the vehicle
submerges and are found later with their safety belt intact. 
The solution is simple. 
TURN AROUND, DON’T DROWN
®
.
Stay out of the flooded roadway.  The
water may be much deeper than it 
appears as the road beds may be 
washed out.
76
HIGH WATER AND FLOODING DANGERS
RUMBLE STRIPES

---

Also, respect “Road Closed” barriers posted to warn you of the
danger.  If a driver knowingly ignores clearly visible and
adequate flood warning signs or barricades and drives into a
road area that is actually flooded, the driver can be charged
with reckless driving.  The driver can also be responsible for
the restitution of funds for the cost of your rescue.
Keep the following safety rules in mind when driving in severe
weather: 
    •  Avoid flooded areas or those with rapid water flow.  Do
NOT attempt to cross a flowing stream.  
    •  As little as six to twelve inches of water may cause you to
lose control of your vehicle and two feet of water will carry
most cars downstream. 
    •  In your vehicle look out for flooding at highway dips, low
spots and around bridges. 
    •  Flooded roads could have significant damage hidden by the
water.  NEVER drive through floodwaters or on flooded
roads. If your vehicle stalls, leave it immediately and seek
higher ground. 
    •  Do not camp or park your vehicle along streams,
particularly when threatening weather conditions exist. 
    •  Be especially cautious at night when it is harder to
recognize flood dangers. 
More information on flood safety is available through the
National Weather Service at: www.noaa.gov/floods.htm.
Severe Thunderstorms or Tornados - listen to your car radio
and be alert. If you spot a tornado, DON’T try to outrun it.  Get
out of the car, find shelter in a ditch or low-lying area and lie
face down to protect yourself from flying debris. 
Wind - Strong winds, especially crosswinds, can make it more
difficult for you to control your vehicle.  Wind is very
dangerous if you are driving a camper, large recreational
vehicle, or if you are towing a trailer.  Lightweight vehicles are
also more difficult to control in strong winds
    a. To gain more control over vehicles in a strong wind, slow
down. 
    b. If you are approaching an open space after driving in a
protected area, be alert for crosswinds that can push you to
the side or middle of the roadway. 
    c. If you are pulling a trailer, the wind may cause your vehicle
to sway.  Be ready to make necessary steering corrections. 
    d. When you meet large trucks or buses, you may also have to
make steering corrections because of the gusts of wind
these vehicles create. 
       • 
When a truck or bus is passing you on the left, move as
far as possible to the right of your lane and slow down. 
       • 
If you are pulling a trailer, wind currents from these larger
vehicles can cause your vehicle to jackknife. 
       • 
As the large vehicle passes, accelerate slowly to keep
your trailer pulling in a straight path. 
    e. If you are driving into a strong head wind (wind blowing
toward your vehicle), you may need to accelerate more, and
steering will be more difficult. 
    f. A strong tailwind (wind blowing from behind your vehicle)
will increase your speed, so you will have to decelerate and
begin braking earlier to stop. 
Sun Glare - Bright sunlight in the early morning or late
afternoon creates a glare when driving toward the sun. Wearing
sunglasses, keeping windows clean and using the vehicle’s sun
visors, can reduce glare. If the sun is behind you, oncoming
drivers may have the glare problem. Be aware that they may not
be able to see your turn signals or your car. 
Getting Stuck in Mud or Snow – after heavy rains or large
snowfalls a driver may find their vehicle stuck if they get off the
main paved roadway.  Follow these tips when trying to get your
vehicle unstuck:
    a. Shift to low gear and keep the front wheels straight. 
    b. Gently step on the gas pedal. 
    c. Avoid spinning the wheels.  Drive forward as far as
possible.
   d.Shift to reverse and slowly back up as far as possible.
Don’t spin the wheels. 
    e. Shift to low gear again and drive forward. 
    f. Repeat forward - backward rocking until the car rolls free. 
    g. Put boards or tree branches under the tires in deep mud or
snow.  Never do this when the tires are spinning or when
the driver has the vehicle “in gear”. 
Most people think of tire chains as a tool only for winter
driving. However you may avoid getting stuck if you always
carry chains in your vehicle. Drive as far as possible to the
right side of the roadway before installing your chains. Put
them on the tires before driving in snow OR mud. 
The three big errors of most drivers in snow and ice are:
    •  To over-power and spin the wheels 
    •  To over-brake and slide the wheels 
    •  To over-steer and skid the wheels 
Reduced visibility requires that you make every effort to keep
the windshield and all glass clear of snow and ice. The heater-
defroster should be in good condition.  Windshield wiper
blades should work particularly well.
    a. Carry a high quality ice scraper with a brush for removing
snow, frost, and ice from your vehicle’s windows,
headlights, brake lights, turn signals and outside mirrors. 
    b. Clear snow, ice or frost from ALL windows before driving. 
77
DRIVING IN WINTER WEATHER
CONDITIONS

---