Important information about this publication

94
collision. Any time you plan to change directions, use your
turn signals – whether you are changing lanes, turning at an
intersection, entering an interstate, pulling away from a curb or
pulling off to the side of the road. Develop the habit of using
your turn signals even when you do not see other vehicles on
the road.
As a driver you will constantly be making 
decisions every mile you drive.
Learn to keep a safe driving space or “safety cushion”
around your vehicle
Sharing Space – You must always share the road with others.
The more distance you keep between yourself and everyone
else, the more time you have to react. This space is like a
“safety cushion”. The more you have, the safer you will be.
This section describes how to make sure you have enough
space around you when you drive. 
Always drive in such a manner that you are able to control the
space between your vehicle and others. At times this may
mean slowing or increasing your speed (within lawful limits
only).  Try to maintain a safety cushion to the front, rear and
each side of your vehicle at all times in order to provide an
area of escape or prevention should an emergency occur.  
1. SPACE AHEAD: Rear-end crashes are very common.
Rear-end crashes are caused by drivers following too
closely (tailgating) to be able to stop before hitting the
vehicle ahead when it suddenly slows or stops. The best
way to maintain this safety cushion is to follow the basic 
2-Second Rule. Also leave extra space when approaching
railroad crossings or when stopped behind another vehicle
on a hill or curve. 
2. SPACE BEHIND: It is not always easy to manage the
space behind your vehicle. However, you can help keep a
driver behind you at a safe distance by keeping a steady
speed and using turn signals in advance when you have to
slow down or turn. Every now and then you may find
yourself being followed too closely or being “tailgated” by
another driver.  If there is a right lane, move over to the
right. If there is no right lane, wait until the road ahead is
clear and passing is legal, then slowly reduce your speed.
This will encourage the tailgater to drive around you.
Never slow down quickly to discourage a tailgater. All that
does is increase your risk of being hit from behind. 
3. SPACE TO BOTH SIDES: You need space on both sides
of your vehicle to have room to turn or change lanes. Avoid
driving in blind spots of other vehicles. When meeting
oncoming vehicles on a two-lane road stay slightly to the
right of your lane so as not to “crowd” the centerline. Be
courteous and move to the left lane on multi-lane roads
when other vehicles are trying to merge into traffic.  Keep
extra space between your vehicle and parked cars,
pedestrians and bicyclists (especially children) on the
roadside. Two key rules about space to the side includes: 
    •  “Split the difference” – between two hazards. For
example, steer a middle course between oncoming traffic
and parked vehicles. However, if one is more dangerous
than the other, leave a little more space on the most
dangerous side. If the oncoming vehicle is a semi-truck,
leave more room on the side that the truck will pass on
instead of the side with the parked cars. 
    •  “Take potential hazards one at a time.” For example, if
you are overtaking a bicyclist and an oncoming vehicle is
approaching, slow down, let the vehicle pass first so that
you can then safely move to the left to give room to the
bicycle. 
Other Sharing Space Tips include:
    •  MERGING DEFENSIVELY: A minimum four-second
gap is needed whenever you change lanes, enter a
roadway or when your lane merges with another traffic
lane.  If you need to cross several lanes, take them one at
a time. NEVER cut across multiple lanes, it can tie up
traffic and even cause you to have a collision or create a
crash between other vehicles trying to avoid your sudden
and unsafe maneuver.
    •  HANDLING INTERSECTIONS DEFENSIVELY:
When you cross traffic, you need a large enough gap to
get all the way across the road. DO NOT BLOCK
INTERSECTIONS or get caught with a portion of your
vehicle left in a traffic lane with approaching vehicles.
Make sure you can safely complete the cross or entering
maneuver before you enter the intersection. 
    •  START PASS DEFENSIVELY: Be safe. As a general
rule pass only one vehicle at a time. Remember passing
does NOT entitle you to exceed the speed limit.  At 55
M.P.H. you will need about ten (10) seconds to complete
the pass of a single vehicle. That means you need a ten-
second gap in oncoming traffic and sight distance to pass.
Do NOT pass unless you have enough space to return to
the driving lane. 
    •  FINISH PASS DEFENSIVELY: Do NOT count on
other drivers to make room for you. You will need enough
room between your vehicle and the other vehicle (“space
behind”) to safely return to the driving lane. It’s safest not
to return to the driving lane until you can see both
headlights of the vehicle you just passed in the rearview
mirror. 
    •  HANDLE DANGEROUS SITUATIONS
DEFENSIVELY: Allow space to react to problem
drivers or dangerous actions you may encounter including
the following.
       ß Obstructed vision of yourself or other driver (bushes at
intersection, glaring sunlight, pedestrians with
umbrellas, etc.)
       ß Distractions for pedestrians or drivers (talking on cell
phones, roadside attractions, sightseeing tourists, tending
to children, etc.)

---