Important information about this publication

95
       ß Confused drivers or pedestrians (weaving in and out of
lanes, looking for road names, reading maps, etc.)
    •  HANDLE DRIVER ERRORS DEFENSIVELY: If
another driver makes a mistake, such as a driver who
passes you without enough room or in heavy traffic, do
not make the situation worse.  Take necessary actions to
safely avoid an accident.
       ß Slow down and allow room for passing drivers to safely
return to the driving lane
       ß Slow down and allow room for drivers merging
suddenly from road hazards, as well as ending lanes or
entering/exiting expressways.
       ß Slow down and allow room for drivers about to be
forced into you lane by another merging vehicle, road
construction or emergency vehicles approaching or
stopped on the roadside.  
If you always drive defensively and follow these traffic space
and scanning guidelines you will help keep traffic moving
smoothly and safely.  
Aggressive driving – tailgating, honking, fist and hand
gestures, yelling, speeding, cutting off other drivers, and more
frightening, the use of firearms- has become a real danger on
America’s highways.  The National Highway Traffic Safety
Administration (NHTSA) says about 66% of all traffic
fatalities annually are caused by aggressive driving behaviors,
such as passing on the right, running red lights and tailgating.
Law enforcement and insurance companies are getting much
tougher on aggressive drivers.
Tips to Avoid Road Rage
    •  Give driving your full attention.
    •  Obey the law.
    •  Control emotions so they don’t interfere with driving.
    •  Don’t join in the confrontation, even if it is just honking
or glaring.
    •  Don’t tailgate
    •  Drive defensively
    •  Give an angry driver plenty space.
    •  Don’t take traffic problems personally.  Be polite, even
when someone else is rude.
    •  Drive relaxed and within the speed limit, passing only
when necessary.
    •  If a driver follows you, go to a police station or a public
place where you can get help.  If you are harassed on the
road, get the offender’s license tag number if possible and
report the incident to the authorities.
Because road rage is increasing every year, you must learn to
protect yourself against aggressive drivers.  If you have a
tendency to get irritated and angry behind the wheel, you must
learn to change your attitude and your behavior.  Otherwise
you are an accident looking for a place to happen.
YOU CAN’T CONTROL TRAFFIC, BUT YOU CAN
CONTROL YOUR REACTION TO IT
ROAD RAGE

---

96
Chapter C-2 SPECIAL DRIVING CONDITIONS
AND YOUR VEHICLE
Here’s a short test: Most accidents happen___________ 
a.) in clear weather      b.) in snow       c.) in rain      d.) in fog 
If you picked anything but (a), you’re wrong – pretty days can
be deadly too! 
While adverse weather conditions certainly create dangerous
driving situations, the purpose of this chapter is to provide you
with a focus on techniques that will help you to avoid crashes
in any weather. 
A defensive driver must always be thinking about what the
other driver might do and be prepared to respond with proper
reactions. However a driver must also be aware of their own
actions and how to deal with common driving “obstacles” and
vehicle maintenance problems, many of which are covered in
this chapter. 
When it looks like a collision may happen, many drivers panic
and fail to act. In some cases they do act, but do something
that does not help to reduce the chance of the collision. There
almost always is something you can do to avoid the crash, or
reduce the results of the crash. 
In avoiding a collision, drivers have three options: 
1. Stop     2. Turn     3. Speed Up
The following section will give you vital information relating
to these three reactions.
1. Stopping Quickly
Many newer vehicles have ABS (Antilock Braking Systems).
Be sure to read the vehicle owner’s manual on how to use the
ABS.  An ABS system will allow you to stop without
skidding. 
With ABS - If you have an antilock braking system and you
need to stop quickly: 
    • Press on the brake pedal as hard as you can and keep
pressing on it firmly. 
    • You might feel the brake pedal pushing back when the
ABS is working. Do NOT let up on the brake pedal. The
ABS system will only work with the brake pedal pushed
down firmly. 
Without ABS - If you must stop quickly and you do NOT have
an antilock braking system: 
Apply the brakes as hard as you can without locking them.
You can cause the vehicle to go into a skid if you brake too
hard or continuously. 
    •  If the brakes lock-up, you will feel the vehicle start to
skid. Quickly let up on the brake pedal. 
    •  As soon as the vehicle stops skidding, push down on the
brake pedal again. Keep doing this until the vehicle has
stopped. 
In emergency or slippery conditions with ABS, wheels DON’T
lock; car remains stable and can be steered around obstacles.
In emergency or slippery conditions without ABS, all wheels
may LOCK; car begins to skid and can not be steered properly.
2. Turning Quickly
In most cases, you can turn the vehicle
quicker than you can stop it. Evasive
steering: If you are unable to stop in
time to avoid a collision, try to steer
around the vehicle or object. You
should consider turning in order to avoid a collision. Use your
brakes only if necessary. 
To be able to turn quickly you need to hold the steering wheel
correctly. Make sure you have a good grip with both hands on
the steering wheel. For most turns, especially quick turns, you
must have your hands on opposite sides of the wheel. It is best
to have your hands at about the 3 o’clock and 9 o’clock
positions. This will keep your wrists and forearms out of the
main impact area of the air bag located in the steering wheel
should you become involved in a collision. 
To make quick evasive turns to the left: 
    •  Turn the steering wheel to the left as far as necessary
to avoid the obstacle or vehicle. Hand position = right
hand (3 o’clock) swings left toward the 9 o’clock position
as far as needed. Left hand moves toward bottom (6
o’clock) to help steady your grip on the wheel. 
    •  As you clear the hazard, turn the steering wheel back
to the right as far as necessary to get back into your
lane. Hand position = left hand (9 o’clock) swings right
back toward the 3 o’clock position as far as needed. Right
hand now moves toward the bottom (6 o’clock) to steady
your grip.
    •  As you return to your lane, turn the steering wheel left
just enough to straighten the vehicle’s path of travel.
Hand position = returning to the basic driving position of
left at  9 o’clock and right at 3 o’clock. 
To make quick evasive turns to the right, use the same
procedures above, except turn the steering wheel in the
opposite direction at each step. 
In  emergency  or  slippery
conditions  with  ABS,  wheels
don’t  lock;  car  remains  stable
and is steerable.
In  emergency  or  slippery
conditions  without  ABS,  all
wheels lock; car begins to skid
and is not steerable.
AVOIDING COLLISIONS

---