Karl marx and frederick engels an Introduction to Their Lives and Work

 
 
160        
blind, he lectured on the history of mechanics, on political economy and on 
philosophy. His versatility was amazing; no doubt, he was a remarkable personality. 
When he came out with his caustic criticism of the recognised socialist teachings and 
particularly those of Marx, his lectures made a tremendous impression. To the 
students and the workers it appeared that his was a "voice of life in the realm of 
thought." Dühring emphasised the significance of action, of struggle, of protest; he 
stressed the political factor as against the economic one; he pointed out the 
importance of force and violence in history. In his polemic he knew no restraints and 
abused profusely not only Marx but also Lassalle. He was not even ashamed to cite 
the fact that Marx was a Jew, as an argument against him.  
 Engels hesitated for a long time before he decided to strike against Dühring. 
He finally gave way to the solicitations of his German friends and in 1877 published 
in the Vorwarts, the central organ of the party, a series of articles in which he 
subjected Dühring's views to scathing criticism. This provoked indignation even 
among some of his comrades in the party. Dühring's followers, Eduard Bernstein 
(1850 -- ), the future theoretician of revisionism, and Johann Most (1846-1906), the 
future German-American anarchist, were the most outstanding. At the convention of 
the German Social-Democrats a number of delegates, among whom was also the old 
Lassallean Walteich, attacked Engels mercilessly. It reached the point where a 
resolution was almost adopted which would prohibit the further publication of 
Engels' articles in the central organ of the party, which regarded Marx and Lassalle 
as their teachers.  
 An inconceivable scandal would have resulted, had it not been for one 
conciliator who proposed a clever way out by suggesting that the publication of 
Engels' articles be continued not in the central organ proper but in a special 
supplement. This was passed.  
 These articles were collected and published in book form in 1878 under the 
title Herr Eugen Dühring's Umw?lzung der Wissenschaft or, as it has later become 
known, Anti-Dühring. It was epoch-making in the history of Marxism. It was from 
this book that the younger generation which began its activity during the second half 
of the seventies learned what was scientific socialism, what were its philosophic 
premises, what was its method. Anti-Dühring proved the best introduction to the 
study of Capital. A perusal of the articles written in those days by would-be Marxists 
reveals a view most awry of the problems and the methods of Capital. For the 

---

 
 
161        
dissemination of Marxism as a special method and a special system, no book except 
Capital itself, has done as much as Anti-Dühring. All the young Marxists who entered 
the public arena in the early eighties -- Bernstein, Karl Kautsky (1854 -- ), George 
Plekhanov (18571918) -- were brought up on this book.  
 But this book left its imprint not only on the upper layers of the party. At the 
solicitation of the French Marxists, Engels, in 1880, extracted a few chapters which 
were translated into the French and which became one of the most famous Marxist 
books as widely read as the Communist Manifesto. This was the well-known 
Socialism -- Utopian and Scientific. It was immediately translated into Polish, and a 
year and a half later, into Russian. All this Engels accomplished while Marx was still 
alive. Engels benefited by his advice and even his co-operation. In Anti-Dühring, for 
instance, Marx wrote one complete chapter.  
 At the beginning of the eighties a change took place in the European labour 
movement. Owing to Engels' tireless labours and his splendid popularising gifts, 
Marxism was steadily gaining ground. In 1876, in Germany, the Social-Democratic 
Party was declared illegal. After a temporary confusion Marxism began to rise to the 
top. Bebel shows in his reminiscences that it was the old men from London who 
played an important part in this turn of affairs, for they demanded, under the threat 
of a public protest, the discontinuance of what they called "the scandal" and the 
irreconcilable struggle against all attempts to enter into any relations with the 
bourgeoisie.  
 In France at the Marseilles Congress of 1879 a new labour party with a 
socialist programme was organised. Here a young group of Marxists, headed by the 
ex-Bakuninist, Jules Guesde (1845-1921), came to the fore. In 1880, it was decided to 
formulate a new programme. Guesde and his comrades went to London to see Marx, 
who was taking an active part in the working out of the programme. Refusing to 
subscribe to several of the points dealing with the practical aspect of the work on 
which the Frenchmen were insisting because of their local propaganda value, Marx 
proceeded to formulate the fundamental principles of the programme. He once more 
demonstrated his ability to comprehend the peculiarly French conditions by 
formulating a programme which would be understood by every Frenchman but from 
which the basic ideas of communism would follow with incontrovertible logic. The 
French programme served as the pattern for all the subsequent programmes -- the 
Russian, the Austrian, the German Erfurt. After Guesde and Lafargue had composed 

---

 
 
162        
their commentaries to this programme, Bernstein translated it into German and 
Plekhanov into Russian under the title, What the Social-Democrats Want. This book 
as well as Engels' brochure served as a text which was studied by the first Russian 
Marxists and which was used in the teaching of Marxism in workingmen's circles.  
 Marx had also composed for the French comrades a detailed questionnaire as 
an aid in the investigation of the conditions of the working class. This appeared 
without Marx's signature. While the questionnaire drawn up by Marx for the Geneva 
Congress of 1866 contained only about fifteen queries, the new questionnaire was 
made up of over one hundred questions which covered to the minutes/index.htm" 
detail, the living conditions of the workers. It was one of the most exhaustive 
inquiries at the time and it could have been composed only by such a profound 
student of the labour movement as Marx. It offered additional proof of Marx's ability 
to approach concrete conditions, to comprehend concrete reality despite his reputed 
penchant for abstractions. The capacity for analysing reality and for arriving at 
general conclusions on the basis of such analysis does not yet signify the absence of 
reality, the soaring in nebulous abstractions.  
 Marx and Engels followed the development of the Russian Revolution very 
carefully. They studied the Russian language. Marx took it up quite late in life, but he 
mastered it sufficiently well to be able to read Dobrolyubov, Chernishevsky, and even 
such writers as Saltikov-Shchedrin, who were particularly difficult for a foreigner to 
understand. Marx was already able to read the Russian translation of his Capital. His 
popularity in Russia was steadily on the increase, even after the Hague Congress. As 
the critic of bourgeois political economy he was regarded as a great authority and his 
influence, direct and indirect, was felt in most of the economic and political writings 
in Russia. Peter Lavrov (1823-1900), and his followers were under the direct 
influence of Marx, though they did manage to inject some idealist notions into 
Marxian materialism.  
 Later in their history, the Russian Bakuninists too regarded Marx with great 
respect. Some of the greatest Marxians, George Plekhanov, Vera Sassulitch (1851 -- ), 
Paul Axelrod (1850-1928), Leo Deutsch (185~),were Bakuninists in their early years. 
Marx and Engels valued greatly the movement known by the name of Narodnaya 
Volya (the People's Will).  
 There are a number of Marx's manuscripts and letters which show how 
carefully Marx studied Russian literature and Russian socio-economic relations. 

---