Master qxd

always highly inconsistent. For example, even though there

has been some evidence on paranormal believers being more

extraverted (Thalbourne & Haraldsson, 1980), all subsequent

research using different measures of paranormal beliefs and

personality found no such relation (e.g. Rattet & Bursik, 2001;

Thalbourne et al., 1995). On the other hand, the dimension that

has found the most support in being related to paranormal be-

liefs is Neuroticism. Windholz and Diamant (1974) were the first

to characterize believers in paranormal as impulsive, reflec-

tive, neurotic and even schizoid, as opposed to controlled,

practical, and well-adjusted non-believers. That finding was

later replicated using various measures of both Neuroticism

and paranormal belief (e.g. Gallagher et al., 1994; Thalbourne

et al., 1995). In more recent studies, Neuroticism was found to

be the best predictor of paranormal beliefs within Eysenck's

three factor model (Williams et al., 2007), a significant predic-

tor of both positive and negative superstitions (Wiseman &

Watt, 2004), astrology (Fichten & Sunerton, 1983), and a use-

ful predictor of magical-religious beliefs in a large Finnish sample

(N=3261) (Lindeman & Aarnio, 2006). Despite the majority of

confirming studies, some nevertheless found no relationship

between Neuroticism and paranormal beliefs (e.g. MacDonald,

2000; Tobacyk, 1982). It is also worth noting that Neuroticism

is one of the dimensions of the Five Factor model most con-

sistently related to religiosity (Saroglou, 2002; Saroglou & Jas-

pard, 2000). Despite the statistically significant relation how-

ever, the direction has been both positive and negative, mak-

ing it difficult to interpret. Studies exploring Conscientious-

ness and Agreeableness as correlates of paranormal belief have

been somewhat more consistent, albeit very scarce. Surprising-

ly, although those two dimensions play a major role in explai-

ning the relationship between religiousness and personality

(see Saroglou, 2002), and efficiently differentiate traditional re-

ligious beliefs from more spiritual approaches to religion (Sau-

cier, 2000; Saucier & Skrzypiska, 2006), their relation to other

paranormal beliefs has not been well documented. In those

rare studies only Conscientiousness was shown to have a ne-

gative relation to paranormal belief (i.e. Egan et al., 1999). Fi-

nally, Openness to experience, characterized by receptiveness

to new ideas, approaches, and experiences (McCrae & Costa,

1997), was also fairly consistently shown to correlate with ge-

neral paranormal belief (Egan et al., 1999; MacDonald, 2000;

Smith et al., 2009). However, as with all other dimensions, the

diverse measures of both personality and paranormal beliefs

used, along with a small number of studies conducted, make

it impossible to conclusively determine the relevance of this

personality dimension in explaining and predicting paranor-

mal beliefs.

184

DRU[. ISTRA@. ZAGREB

GOD. 21 (2012),

BR. 1 (115),

STR. 181-201

MIKLOUŠIĆ, I., MLAČIĆ,

B., MILAS, G.:

PARANORMAL BELIEFS...

---

Due to the above stated issues, the two problems addres-

sed in our study were; the structure of the RPBS; and the rela-

tion between paranormal belief and personality. The first pro-

blem is an important one, since there is still little agreement

between the researchers on the number of dimensions defin-

ing paranormal beliefs. Overestimating as well as underesti-

mating the number of distinct constructs within the RPBS could

pose a threat in an attempt to find real relationships with per-

sonality dimensions and explain them in a theoretically sound

way. With regard to the second problem, we can put forth se-

veral hypotheses. Firstly, due to the lack of significant find-

ings in recent studies, conducted with somewhat comparable

measures (e.g. Williams et al., 2007), we do not expect to find

a significant relationship between paranormal beliefs and

extraversion. Furthermore, as Agreeableness and Conscientious-

ness dimensions have seldom been studied outside of tradi-

tional religious beliefs, our inferences can be made mostly on

the basis of prior religiosity research. In that regard, we could

expect Conscientiousness to be positively correlated to tradi-

tional religious beliefs (Saroglou, 2002). This is presumed due

to conscientious people being characterized by impulse con-

trol, need for orderliness, and low flexibility (Costa & McCrae,

1992). Also, since all other paranormal beliefs are usually la-

beled as unconventional or even bizarre, it is sound to presume

that negative correlation would be found between those scales

and Conscientiousness (Egan et al., 1999). Regarding Agree-

ableness, which emphasizes both compliance and prosocial ten-

dencies, we could presume that if adherence to traditional au-

thority-based religion were strongly normative in a culture,

endorsement of attitudes representing doctrines of this reli-

gion should become highly desirable for individuals and thus

more related to this dimension (Saucier & Skrzypiska, 2006).

Since the population of Croatia is predominantly Catholic, the

measurement of tradition-oriented religiousness should be-

come strongly affected by desirability responding, and thus re-

lated to an extent to Agreeableness. Furthermore, the proso-

cial tendencies displayed by the Agreeableness dimension,

should manifest themselves through a benevolent worldview

promoted by various spiritual claims. These presumptions

are supported by the prior positive relationship with both tra-

ditional and spiritual dimensions of religiosity (Saroglou, 2002;

Saucier, 2000; Saucier & Skrzypiska, 2006), and could imply a

positive relation of Agreeableness with Traditional religious

belief and Spiritualism subscales of RPBS. Since it has been im-

plied how a need for security could be the underlying cause

of more neurotic people adopting paranormal beliefs (Thal-

bourne et al., 1995), we also expect to find a significant corre-

185

DRU[. ISTRA@. ZAGREB

GOD. 21 (2012),

BR. 1 (115),

STR. 181-201

MIKLOUŠIĆ, I., MLAČIĆ,

B., MILAS, G.:

PARANORMAL BELIEFS...

---