Master qxd

suggesting that a lesser number of factors could provide a bet-

ter fit of the data (e.g. Hartman, 1999). After analyzing the data,

both the Scree test (Cattell, 1966) and parallel analysis (Horn,

1965) suggested the data supported three factors. Upon extrac-

ting those factors, we found the items distributed meaning-

fully and most significantly on the three factors, with no i-

tems being left out or having dual projections. This finding

was in accord with the proposition by the authors (Tobacyk &

Thomas, 1997) that the seven RPBS dimensions do not neces-

sarily represent the "correct" structure of paranormal beliefs,

but rather a construction dependent on a socio-cultural con-

text and the level of analysis selected by the investigator. Each

of the seven RPBS dimensions can therefore be represented

by higher-order dimensions that might prove to be more

meaningful and useful in construction of an integrative mo-

del of the explored domain (Tobacyk, 1995). Tobacyk & Tho-

mas (1997) also state that together with statistical indicators,

the new paranormal belief dimensions should also have a

heuristic value and be able to explain important psychologi-

cal and behavioral processes of the person in order for a dimen-

sionality to be considered relevant. We will therefore address

these issues through the findings of this study. In regard to

the seven factor structure (Table 2), significant correlations were

found between all the personality dimensions we presumed

to be related to paranormal beliefs. More specifically, Neu-

roticism, Conscientiousness and Openness confirmed the hy-

pothesis regarding their relation to Superstition, Traditional

religious beliefs, and Psi, respectively. Some results however

were not predicted, as for instance the positive relation be-

tween Neuroticism and Extraordinary life forms, or the lack

of negative correlation between Conscientiousness and the

rest of the paranormal belief subscales. The lack of significant

relations between Openness and paranormal subscales be-

yond Spiritualism and Psi were also not predicted, for it was

believed that the search for exciting and non conformist ideas,

inherent to the Openness factor (McCrae & Costa, 1997),

would leave them more prone to such belief as precognition

and extraordinary life forms. Findings regarding Agreeable-

ness also did not support fully our hypothesis since it was sig-

nificantly related only to Traditional religious belief. Taking

this into consideration, we can better understand our three

factor model and how it might indicate a novel way of under-

standing the paranormal belief structure and its relation to per-

sonality. The newly formed General paranormal belief (GPB)

factor consists of Psi and Spiritualism scales, along with other

items from the Witchcraft, Precognition and Extraordinary life

forms scales that were not explicitly related to a person (i.e. a

witch), a system (i.e. astrology) or to an extent to a creature

192

DRU[. ISTRA@. ZAGREB

GOD. 21 (2012),

BR. 1 (115),

STR. 181-201

MIKLOUŠIĆ, I., MLAČIĆ,

B., MILAS, G.:

PARANORMAL BELIEFS...

---

(i.e. Loch Ness monster). Upon reviewing the included items,

it is evident how this factor combines all the non explicit para-

normal beliefs that focus on an idea of non physical transcen-

dent energy. Traditional religious belief factor retained the

items of Tobacyk's Traditional religious beliefs (TRB) scale,

indicating a strong independence of religious beliefs from o-

ther paranormal beliefs. Finally, Rituals and practices (RAP)

factor contains Superstition subscale along with items expli-

citly depicting Witchcraft (i.e. Witches do exist), divination sy-

stems (e.g. Astrology is a way to accurately predict the future)

and a cryptozoological creature (i.e. Loch Ness monster). It is

worth noticing how this division separated meaningfully the

previously questioned scale of Precognition (Lawrence, 1995a)

and also implied a structural issue for the Witchcraft scale. Di-

vision of the Extraordinary life forms scale however, was trea-

ted as a random fluctuation, rather than a meaningful divi-

sion due to extremely low support for both cryptozoological

claims. Bearing all this in mind, the possible significance of

personality in explaining the structure of our three factor mo-

del can be seen through comparison of the results reported in

Tables 2 and 3. There we can see how all dimensions of para-

normal belief that were relevant to a single of the three most

important personality factors in this relation (i.e. Neuroticism,

Conscientiousness and Openness) went on to constitute a

higher order paranormal belief factor. The dimensionality of

paranormal beliefs could therefore easily be regarded through

its relevance to personality. Starting from Neuroticism, it is

presumed that the mediator between the two is the need for

a sense of understanding and meaning of the physical and

social world (Alcock, 1981). Anxious individuals would there-

fore have a strong need for control. In an attempt to over-

come perceived uncertainty in their surroundings, they would

be more susceptible to superstitions since they provide an il-

lusory sense of control over life's unpredictable events (Irwin,

2000). This relation between Neuroticism and superstition has

been repeatedly confirmed (Williams et al., 2007; Wiseman &

Watt, 2004), however, due to the traditional division of scales

by Tobacyk (1988), the wider picture could have eluded us.

For example, since Neuroticism was related to RAP factor (0.23,

p≤0.001), we could hypothesize that this factor represents as-

pects of paranormal beliefs relevant for anxiousness regula-

tion. It included beliefs in witches and astrology which, along

with Superstition, imply a possibility of predicting and con-

trolling the outside world and avoiding negative life outcomes

(e.g., knocking on wood, asking for a miracle cure or looking

for a job only when Jupiter aligns with Mars). Should we

accept that interpretation, it becomes clear how there could

be a deeper, more salient structure hidden behind those des-

193

DRU[. ISTRA@. ZAGREB

GOD. 21 (2012),

BR. 1 (115),

STR. 181-201

MIKLOUŠIĆ, I., MLAČIĆ,

B., MILAS, G.:

PARANORMAL BELIEFS...

---