Medio marino roberto c. Menni

Uno de los aspectos más interesantes de este análisis de la numero-
sidad es la indicación de que el número de especies en cada categoría
está principalmente relacionado con el grado de aislamiento posible.
Cohen señala que algunos arrecifes tropicales, deltas y cuencas de
grandes ríos, proveen una gran variedad de hábitats y de nichos eco-
lógicos, que se refleja en el alto porcentaje de especies que se encuen-
tran en las aguas dulces y a lo largo de las costas tropicales. Las regio-
nes más importantes económicamente (aunque no necesariamente en
términos de productividad biológica) son las aguas frías de la platafor-
ma y las epipelágicas, ambas regiones con relativamente pocas especies.
Puede mencionarse otra estimación del número de teleósteos, basa-
da en el análisis de los nombres propuestos desde 1869 a 1970 (Berra
y Berra, 1977). Sumando los datos de este período al número de peces
que figuran en el catálogo de Günther (1870), estos autores consideran
que existen 24.070 nombres de especies de peces vivientes. Entre otros
datos, agregan que, en los grupos marinos, el 31% de los nombres pro-
puestos corresponden a la fauna del Pacífico tropical, el 24% al Indico,
y el 16% al Atlántico tropical.
Un enfoque particular del tema fue utilizado por Horn (1972),
quien tomando en cuenta la mencionada estimación de Cohen, calculó
"la cantidad de espacio disponible" para peces marinos y de agua dulce.
Los océanos contienen el 97% del agua de la Tierra, mientras que la
que se encuentra en lagos y ríos implica un 0,0093%. Esto hace que
teóricamente, una especie de pez marino disponga de 113.000 km
3
 de
agua, y una de agua dulce de 15 km
3
.
Estas diferencias son atribuidas, además de al grado de aislamiento
posible en los hábitats de agua dulce que señala Cohen, a las diferencias
de productividad y biomasa entre el limnobios y el halobios. Horn cita
datos de Whittaker que indican que la productividad primaria neta en
gr (peso seco)/m
2
 /año es de 500 en lagos y ríos, 350 en la plataforma
continental y 125 en el mar abierto. La biomasa en kg (peso seco)/m
2
es, en el mismo orden, 0,02; 0,01 y 0,003.
Horn señala que estimar el número de individuos de una especie
es aún más difícil que evaluar el número de especies en un ambiente
dado. Considera que ciertas anchoas pueden alcanzar un número de
ejemplares de 10
1 2
, mientras que especies de hábitats rocosos quizá
tengan 10
6
 individuos; y usa 10
10
 como número promedio de indivi-
duos por especie en el mar.
En los comentarios precedentes sobre los ambientes en sentido
amplio y los peces, puede observarse que éstos no se reparten homo-
géneamente en todos los hábitats disponibles, sino que determinados
grupos taxonómicos son más comunes en unos que en otros.
Este tipo de relación entre los taxa de peces y su historia natural
(su ecología en el sentido más amplio), resulta más estrecha de lo que
puede suponerse en un primer momento. Hasta qué punto la ecología
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de un grupo puede incorporarse, por así decirlo, a los caracteres diag-
nósticos, está muy bien ilustrado en el ya mencionado trabajo de
Gosline (1973). Allí puede leerse, por ejemplo, que "Los Clupeiformes
tienden a ser peces de superficie, plateados, con aleta caudal ahorqui-
llada. Ninguno de ellos tiene aleta adiposa, y la dorsal está en una posi-
ción central o posterior"; dentro del orden, los Clupeoidei se caracteri-
zan por alimentarse en la superficie.
Otro ejemplo es el de la gran cantidad de Perciformes que se adap-
taron a la vida en los arrecifes de coral, lo cual acompaña a una de las
adquisiciones principales del orden, a saber, un aumento notable de la
velocidad junto con una elevada maniobrabilidad. Morfológicamente
esto está acompañado por un incremento de la masa muscular en rela-
ción al esqueleto.
Grupos taxonómicos y distribución
Se vio más arriba que puede establecerse una relación entre los am-
bientes más amplios y diversos grupos taxonómicos. Briggs (1974) atri-
buye a Jordan el haber señalado por primera vez, en 1901, las caracterís-
ticas generales de la distribución de los peces. Jordan señaló que "Las
aguas dulces, las árticas, el mar profundo y el mar abierto son regiones
donde el cambio es más lento, y en ellas encontramos sobrevivientes de
tipos arcaicos o generalizados".
Briggs (op. cit.) detalla aún más este aspecto, observando que si se
toma la clasificación de Greenwood et al. (1966), puede verse que los
teleósteos comprenden 30 órdenes y continúa: "Las especies pertene-
cientes a los 27 órdenes más primitivos (con 256 familias) se encuen-
tran primariamente en aguas dulces, aguas pelágicas, aguas frías hacia
los polos y el mar profundo. Las aguas de la plataforma en los trópicos,
donde se encuentra la mayor diversidad de especies de peces están do-
minadas por especies pertenecientes a los tres órdenes más avanzados".
Como excepciones a esta distribución general, Briggs menciona la
presencia en aguas tropicales de plataforma de teleósteos primitivos
como ciertos anguiliformes, clupeidos, engráulidos, batracóididos,
gobiesócidos y antenáridos, que considera muy pocos comparando con
más de 200-familias primitivas relegadas a áreas periféricas. En las aguas
someras tropicales se encuentran predominantemente especies de las
157 familias de los tres órdenes más avanzados, a saber Perciformes,
Pleuronectiformes y Tetraodontiformes. El mismo autor indica que al-
gunas especies avanzadas de estos grupos han invadido las aguas dulces
y el mar abierto, pero que están casi enteramente ausentes de las aguas
profundas del talud inferior, de la llanura abisal o de las fosas.
El mismo tipo de consideraciones lleva a Marshall (1971) a estimar
que hay dos grupos principales de teleósteos si se toma en cuenta el
éxito del grupo: los ostariofisos y los percomorfos. Los primeros cons-
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