Profiles of Aboriginal Educators: Footprints for the Future

H O M E   C O M M U N I T Y 

Adopted to Winnipeg,  

birth mother is from 

Tikiraqjuaq or Whale Cove, 

Nunavut, birth father originally 

from New Brunswick.

C U LT U R A L   I D E N T I T Y 

Inuit, English, Norwegian

C U R R E N T   P O S I T I O N 

Aboriginal Education Consultant and Support Teacher

Ab. Education (Mar24-09)FINAL.indd   10

3/24/09   3:08:46 PM

---

Nichola Batzel - Tookoome

E D U C AT I O N / T R A I N I N G 

Post-Bachelorette  

in Education, Bachelor  

of Education Degree

11

R O L E S / R E S P O N S I B I L I T I E S

 

My role as an educator is to support students, teachers and administrators with the integration of Aboriginal 

Perspectives. Aboriginal education encompasses the rich traditions and values of the various Aboriginal peoples 

throughout Canada. It is a great opportunity to apply concepts and issues to help extend our learning.  

With the extensive and rich history that Aboriginal Peoples have, it is both exciting and enlightening to  

learn ancient and current teachings and practices.

I enjoy learning about so many Nations across Canada. I enjoy  

meeting  and  working  with  teachers  and  students  and  I  am 

glad to be a part of a team that brings forth positive, creative 

ways of learning for Aboriginal and Non-Aboriginal students. 

When asked who inspired me to really go after the profession 

I am now in I would have to say my parents. I was adopted 

and my parents have always been open and encouraged me 

to grow and develop my strengths and abilities. Both parents 

were educators and they inspire me everyday. I have also met 

my birth parents and I am glad they are strong and I am able 

to  find  some  answers  from  knowing  them.  I  grew  up  away 

from my people and there were never any resources for my 

family to utilize. I have always been proud of my background, 

as my parents taught me to be. Today I work to bring together 

more resources so that other Urban Inuit find more support 

and so others have an opportunity to learn about the Inuit. I 

recognize that the Inuit perspective is not easily accessed as 

this is not Inuit territory. I hope to find connections and learn 

about resources that pertain to Inuit peoples so that it is more 

accessible for people across Canada. I try to connect to both the 

Inuit and Non-Inuit sides of my life. 

There have been many choices I made on my journey. I think 

that when I made or continue to make choices, I seek guidance 

from  my  parents  who  are  my  greatest  teachers.  I  thank  my 

parents for their support and guidance. If you enjoy learning 

and helping young ones along their learning journey, teaching 

is the career for you. Follow your heart and your dreams. They 

will not lead you astray. 

As an educator,

Life is an incredible journey. We are all 

here to learn. I encourage people to be 

open to learning experiences that can  

help you on your journey of life. Learning  

experiences can take many forms so  

listen, look, feel and be aware of these  

experiences as they show up. Some of the 

greatest lessons can happen in the blink  

of an eye. Enjoy life and remember why 

we are here. We all have gifts even  

if it is hard to find at times. All we have  

to do is look in and listen to our heart. 

Ab. Education (Mar24-09)FINAL.indd   11

3/24/09   3:08:46 PM

---

H O M E   C O M M U N I T Y 

Berens River, Manitoba

C U LT U R A L   I D E N T I T Y 

Ojibway

C U R R E N T   P O S I T I O N 

Special Education Classroom Teacher

Ab. Education (Mar24-09)FINAL.indd   12

3/24/09   3:08:51 PM

---

Alma Orlene Bernier (Sinclair)

E D U C AT I O N / T R A I N I N G 

B.Ed, B.A, Health Care Aid,  

Educational Assistant Certificate.

northern  community.  I  was  the  youngest  girl  in  a  family  of 

seven. My mother worked on the reserve and my father was 

a log cutter/fisherman and was gone seasonally. I lived with 

my grandmother all my life. She encouraged me to learn and 

to go to school. After having all her children and working for 

years my mother decided to go back to school and started from 

scratch.  She  became  a  teacher,  taught  for 

fifteen  years,  and  is  now  retired.  I  never 

thought  about  the  hardships  that  came 

along  with  going  back  to  school  when  it 

came to my mother, but years later I found 

myself walking that same path. 

I dropped out of high school in grade 12 and had three chil-

dren. I was a single parent and had to start working to provide 

for my children. Years went by and I started to wonder about 

my  future  and  the  future  of  my  children.  I  found  I  needed 

something  more.  I  never  knew  what  I  wanted  to  be  when 

asked by my teachers and friends. I never knew, until I gained 

employment working in a school as an educational assistant. 

Times were hard and money was limited, but I enjoyed mak-

ing a difference in the lives of children. To this day I will never 

regret any decisions I have made in the course of my life, nor 

would I change them. Good or bad, every decision I made led 

to experience and wisdom. Now, I am an educator and enjoy 

teaching others. I enjoy laughing, playing, sharing, and talking 

with my students. 

13

I grew up in a remote 

R O L E S / R E S P O N S I B I L I T I E S

 

Plan and implement specific learning outcomes for each student in the classroom.  

Teach, assess, delegate jobs, and do performance evaluations for Educational Assistants.

People will benefit from the decisions  

you make in your life, especially you.  

A dream is courage with an attitude. 

Ab. Education (Mar24-09)FINAL.indd   13

3/24/09   3:08:51 PM

---