St. Haralambos Greek Orthodox Church

 

Feast of Saints Peter and Paul 

June 29 

tFr. Nicholas V. Gamvas 

 

 

The Feast of Saints Peter and Paul, or the Solemnity of Saints Peter and Paul, is a 

liturgical feast in honor of the martyrdom in Rome of the apostles Saint Peter and 

Saint Paul, which is observed on 29 June. The celebration is of ancient origin, the 

date selected being the anniversary either of their death or of the translation of 

their relics. 

 

St. Peter suffered martyrdom under Nero, in A.D. 66 or 67. He was buried on the hill of the Vatican where recent 

excavations have revealed his tomb on the very site of the basilica of St. Peter's. St. Paul was beheaded in “the via 

Ostia” on the spot where now stands the basilica bearing his name. Down the centuries Christian people in their 

thousands have gone on pilgrimage to the tombs of these Apostles. In the second and third centuries the Roman 

Church already stood pre-eminent by reason of her apostolicity, the infallible truth of her teaching and her two 

great figures, Sts. Peter and Paul. 

 

St. Peter's original name was Simon. Christ Himself gave him the name Cephas or Peter when they first met and 

later confirmed it. This name change was meant to show both Peter's rank as leader of the apostles and the out-

standing trait of his character — Peter (in Hebrew Kephas) the Rock. Peter was born in Bethsaida on the Sea of 

Galilee. Like his younger brother Andrew, he was a fisherman and dwelt at Capernaum. Peter's house often be-

came the scene of miracles, since the Master would stay there whenever He was teaching in that locality. To-

gether with his brothers John and Andrew, Peter belonged to the first of Jesus' disciples (John 1:40-50). 

 

St. Paul, known as Saul (his Roman name) before his conversion, was born at Tarsus in the Roman province of 

Silicia about two or three years after the advent of the Redeemer. He was the son of Jewish parents who be-

longed to the tribe of Benjamin, was reared according to the strict religious-nationalistic party of the Pharisees, 

and enjoyed the high distinction of Roman citizenship. 

 

As a youth he went to Jerusalem to become immersed in the Law and had as a teacher the celebrated Gamaliel. 

He acquired skill as a tent-maker, a work he continued even as an apostle. At the time of Jesus' ministry he no 

longer was at Jerusalem; neither did he see the Lord during His earthly-life. Upon returning to the Holy City, Paul 

discovered a flourishing Christian community and at once became its bitter opponent. When Stephen impugned 

Law and temple, Paul was one of the first at his stoning; thereafter his fiery personality would lead the persecu-

tion. Breathing threats of slaughter against the disciples of Jesus, he was hurrying to Damascus when the grace of 

God effected his conversion (about the year 34 A.D.; see January 25, Conversion of St. Paul). 

 

 

PRAYER 

Grant, we pray, O Lord our God,  

that we may be sustained by the intercession of the blessed  

and Holy Apostles Peter and Paul, that,  

as through them you gave your Church the foundations of her heavenly office,  

so through them you may help her to eternal salvation.  

Through our Lord Jesus Christ, Your Son,  

who lives and reigns with You in the unity of the Holy Spirit,  

one God, forever and ever. Amen. 

 

Koinonia May & June 2014   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

            7 

 

---

Why Do We Fear? 

A GREAT THREAT TO OUR HEALTH  

MENALLY, PHYSICALLY, & SPRIRITUALLY~ 

WE CAN OVERCOME FEAR WITH OUR FAITH IN GOD 

+ Fr. Nicholas V. Gamvas 

 

As Orthodox Christians we don't need to fear because we know that God promises that those of us who die in the 

body will still live forever.  But are there other fears we face? Is it okay to have fears?  What does God say to us 

about overcoming fear.  In researching about fear, I learned that we all are born with two basic fears; the fear of 

falling and the fear of noise. It doesn't take long for us to develop more fears.  The London Journal of Psychology, 

(Vol. II, pp 33-34), Spring 2008, lists as many as 7,000 documented fears.  

 

I think that a proper understanding of our relationship with Christ can help us because Jesus came to deliver us 

from our fears. The Holy Bible speaks of two kinds of fear. First there is the fear that is commanded. This is the 

fear of God, a fear that involves respect, honor, reverence and a sense of awe. We read of this type of fear in the 

book of Acts. “Then the church throughout Judea, Galilee and Samaria enjoyed a time of peace. It was strength-

ened; and encouraged by the Holy Spirit, it grew in numbers, living in the fear of the Lord.” (Acts 9:31) This kind 

of fear leads to the church, and to individual believers, becoming alive and active as they carry out their mission 

from God, a mission to lead a life of holiness. 

 

The second fear found in the Holy Bible is the fear that is forbidden. This kind of fear is born of alarm, fright,     

terror, anxiety, distrust and dread. In Psalm 91 we read: “He will cover you with His feathers, and under His        

wings you will find refuge; His faithfulness will be your shield and rampart. You will not fear the terror of nights, 

nor the arrow that flies by day, nor the pestilence that stalks in the darkness, nor the plague that destroys at   

midday.” (Psalm 91:4-5) 

 

We are commanded to not fear these things. This fear comes to us because of lack of trust in God and in His    

purpose and plan for our lives. The Holy Bible also tells us that, if God is for us, who can stand against us? 

(Romans 8:31) Or one of my favorite passages on this subject "I tell you, my friends, do not be afraid of those 

who kill the body and after that can do no more. But I will show you whom you should fear: Fear him who, after 

the killing of the body, has power to throw you into hell. Yes, I tell you, fear him." (Luke 12:4-5) 

 

We fear the unknown. How many people sit by wishing and hoping for change but don't want to be part of change 

because they are afraid of the unknown. It is the dreamers who make their dreams real that cause the world to 

move forward. And many times there are many people with the same dream so that hopefully if one dreamer  

won't carry it forward another will. What if Thomas Edison decided that it was impossible to generate light through 

electricity?  We lay off our experienced older workers to hire young people fresh from college with new ideas who 

work for less money. Workers in all areas worry that the older they get the closer they get to being seen as a    

hindrance to progress.  Yet it wasn't always this way:  Daniel Webster wrote his dictionary at age 70. At 93, 

George Bernard Shaw wrote the play: Farfetched Fables. At 88, Michelangelo did architectural plans for the church. 

“I can do everything through him who gives me strength.” (Philippians 4:13) 

 

Finally we need to pray. Prayer reminds us that God is big and we are small. Prayer reminds us that God does   

care and He can do all things. I really love St. Paul's closing words in his letter to the Ephesians. 

“[And pray in the Spirit on all occasions with all kinds of prayers and requests. With this in mind, be alert and    

always keep on praying for all the saints. Pray also for me, that whenever I open my mouth, words may be given 

me so that I will fearlessly make known the mystery of the gospel, for which I am an ambassador in chains. Pray 

that I may declare it fearlessly, as I should.]” (Ephesians 6:18-20 ) 

 

There is one thing in life that feeds our fears more than anything else. That one thing is worry. We are commanded 

to "not worry." Just think about the things we worry about. Are any of these worries of immediate importance in 

our day to day living? Can we change anything about the things that cause us to worry?  Jesus said, "Who of you 

by worrying can add a single hour to his life? Since you cannot do this very little thing, why do you worry about the 

rest?" (Luke 12: 22-34) Let His words carry us through life, a life where worry and fear will have less of an effect 

on us with each passing day. Amen. 

 

 

    8 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

     Koinonia May & June 2014 

---