Sunset Clauses in International Law and their Consequences for eu law

All in all, a conflict between two treaties is not an academic exercise; Conflicts arise 
when a court, authority or person in a specific situation does not know what law to apply, or what 
obligation to abide by.
While the mere finding that two treaties are not in conflict under Article 30 of the VCLT, does not 
preclude that they are not inconsistent. To put it differently, in cases of normative divergence
178
it is 
possible to harmonize the treaties via interpretation. On the harmonious interpretation, VCLT offers 
guidance via Articles 31 and 32.
179
That said, not all areas of international law are equally prone to normative conflicts. An area particularly 
prone to normative conflicts is international environmental law for a number of reasons.
180
Suffice to 
mention here that environmental law is inherently a complex issue with conflicting goals due to the 
tension between exploitation and preservation of natural resources. In addition, until recently, at least 
before the Paris Agreement on Climate Change,
181
regulatory devices were employed in a reactive 
manner to address specific problems; for instance, in the aftermath of environmental disasters, without 
addressing the interdependence of ecological issues.
176
Theodoros Adamakopoulos and others v. Republic of Cyprus, ICSID Case No. ARB/15/49 [168]. 
177
Suffice to mention here, Wolfram Karl, ‘Conflicts Between Treaties’ in R. Bernhardt (ed.), 
Encyclopedia of Public 
International Law
(1984), vii, at 467, 468; Rüdiger Wolfrum and Nele Matz, Conflicts in International Environmental Law 
(Springer 2003), 4. However, the narrow definition of normative conflict is criticized by Vranes. Vranes argues that the 
narrow definition of normative conflicts neglects the potential conflict between obligations, permissions and 
prohibitions. For more details, see Erich Vranes, ‘The Definition of ‘Norm Conflict’ in International Law and Legal Theory’ 
(2006) 17 The European Journal of International Law 395. 
178
For instance, a normative divergence would arise ‘when one instrument eliminates exceptions provided for in another 
instrument’. See C Wilfred Jenks, ‘The Conflict of Law-Making Treaties’, (1953) 30 British Yearbook of International Law 
401, 426. 
179
. See United Nations, Vienna Convention on the Law of Treaties, 23 May 1969, United Nations, Treaty Series, vol. 1155, 
Article 31 and Article 32. 
180
For a complete analysis on the reasons explaining why international environmental law is prone to conflicts, see Rüdiger 
Wolfrum and Nele Matz, 
Conflicts in International Environmental Law
(Springer, 2003) 7.
181
Paris Agreement to the United Nations Framework Convention on Climate Change, Dec. 12, 2015, T.I.A.S. No. 16-1104. 

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Sunset Clauses in International Law and their Consequences for EU Law 
PE 703.592 
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