Swedish international development cooperation agency

 

SupportINg the DevelopmeNt of INStItutIoNS – formAl AND INformAl ruleS – utv WorkINg pAper 2005:3

 



evaluate it and not least learn lessons from experience so as to develop the support further. Moreover, the 

knowledge that does exist about institutions and institutional change within research, in particular within 

the New Institutional Economics, does not appear to be made use of  within Sida. Sida thereby runs the 

risk of  missing important developments in social-science research and a potentially useful perspective. 

Given the increasingly strategic character of  support for institutional development combined with the 

difficulty of  the task, getting access to and making use of  knowledge about how to successfully support 

such processes of  change is critical.

---

 

SupportINg the DevelopmeNt of INStItutIoNS – formAl AND INformAl ruleS – utv WorkINg pAper 2005:3

2 

Purpose and Overall Evaluation Questions

Against this background, and according to Sida’s Evaluation Plan 2004,



 utv, in the second half  of  the 

year, launched an evaluation theme on supporting institutional development.  The major purpose of  evalu-

ating Sida support for institutional development is to extract knowledge and draw lessons from Sida’s 

experience from supporting institutional development in partner countries. The preliminary overall evalua-

tion question is: to what extent, how and why has Sida as an external agency managed to effectively support 

institutional development, particularly processes of  institutional change in order to promote sustainable 

development and poverty reduction in partner countries, given the embedded and complex character of  

such change? By highlighting the role of  institutions and introducing an institutional perspective, a second

purpose is to contribute to an increased understanding of  a) the role of  institutions for poverty reduction 

and sustainable development and thereby for all Sida-supported activities, and b) the character of  proc-

esses of  institutional change and the roles that donors play in promoting these. Hence, a second preliminary

overall evaluation question is: to what extent, how and why has the outcome of  Swedish support been affected 

by the extent to which and how institutional factors have been understood, considered and addressed?

Both purposes serve the overall aim of  contributing to making Swedish development co-operation more 

effective in promoting sustainable development and poverty reduction. The evaluation theme aspires to 

perform a learning function, first of  all for Sida staff  at all levels, but also for any partners involved. It 

hopes to contribute to individual learning, through reflection, dialogue and increasing understanding, but 

also to organisational learning, by transforming individual insights into the development of  methodo-

logical tools, policy and practice of  Sida support for institutional development. The evaluation process 

shall be designed to promote this end.



  Sida (2004)

---

 

SupportINg the DevelopmeNt of INStItutIoNS – formAl AND INformAl ruleS – utv WorkINg pAper 2005:3

 



3 

Initial Phase and Present Paper

Before the overall evaluation questions can be addressed, we need to orient ourselves about the theory 

and practice of  support for institutional development. What do we, for instance, mean by institutions and 

institutional development? And what does Sida’s support for institutional development actually look like? 

What do we already know from past experience of  support for institutional development and processes 

of  institutional change? And what specific questions and areas of  support would be most interesting to 

explore?

As a first step, an orientation and overview (o&o) phase was initiated in 2004. Its purpose is to a) introduce 

institutional concepts and perspectives to Sida staff, b) paint a picture of  Sida’s existing support for insti-

tutional development, c) summarise already documented lessons based on Sida’s experience from such 

support, d) initiate reflection and dialogue around the evaluation theme and e) identify knowledge needs 

and central evaluation issues. The o&o phase serves both as a pre-study phase, preparing a more solid 

ground for the future evaluations within the theme, and as a learning phase with merits of  its own. It will 

be completed in 2005 and is conducted in close co-operation with Sida’s operative departments and the 

embassies. A number of  potential evaluation ideas will be identified towards the end of  the phase and a 

first evaluation initiated in late 2005.

The activities during the o&o phase are outlined in a separate project plan,

8

 and include the production 

of  a number of  documents. The so-called Conceptual Paper, the second paper in the present publication, 

introduces basic concepts and elements of  a conceptual framework and serves as a point of  reference for 

the o&o phase as well as for subsequent evaluations. The present so-called Thematic Paper motivates and 

introduces the evaluation theme and serves as a starting point for dialogue with and among Sida staff  and 

others on issues related to supporting institutional development. In its two final sections, it therefore first 

suggests different ways in which an institutional perspective may be useful for donors, and thereafter puts 

forward some tentative evaluation issues and topics. 

8

  See the Brief  Revised Orientation & Overview Phase Plan.

---