The Gospel of Barnabas

26. How one ought to love God. And in this chapter is contained the 
wonderful contention of Abraham with his father. 
Then said Jesus: 'There was a man on a journey who, as he was walking, 
discovered a treasure in a field that was to be sold for five pieces of money. 
Straightway the man, when he knew this, sold his cloak to buy that field. Is 
that credible?" 
The disciples answered: 'He who would not believe this is mad.' 
Thereupon Jesus said: 'Ye will be mad if ye give not your senses to God to 
buy your soul, wherein resideth the treasure of love; for love is a treasure 
incomparable. For he that loveth God hath God for his own; and whoso hath 
God hath everything.' 
Peter answered: 'O master, how ought one to love God with true love? Tell 
thou us.' 
Jesus replied: 'Verily I say unto you that he who shall not hate his father and 
his mother, and his own life, and children and wife for love of God, that such 
an one is not worthy to be loved of God.' 
Peter answered: 'O master, it is written in the law of God in the book of 
Moses: "Honour thy father, that thou mayest live long upon the earth." And 
further he saith: "Cursed be the son that obeyeth not his father and his 
mother"; wherefore God commanded that such a disobedient son should be 
by the wrath of the people stoned before the gate of the city. And now how 
biddest thou us to hate father and mother?' 
Jesus replied: 'Every word of mine is true, because it is not mine, but God's, 
who hath sent me to the house of Israel. Therefore I say unto you that all 
that which ye possess God hath bestowed it upon you: and so, whether is 
the more precious, the gift or the giver? When thy father and thy mother, 
with every other thing is a stumbling-block to thee in the service of God, 
abandon them as enemies. Did not God say to Abraham: "Go forth from the 
24

---

house of thy father and of thy kindred, and come to dwell in the land which I 
will give to thee and to thy seed?" And wherefore did God say this, save 
because the father of Abraham was an image-maker, who made and 
worshipped false gods? Whence there was enmity between them insomuch 
that the father wished to burn his son.' 
Peter answered: 'True are thy words, wherefore I pray thee tell us how 
Abraham mocked his father.' 
Jesus replied: 'Abraham was seven years old when he began to seek God. So 
one day he said to his father: "Father, what made man?" 
'The foolish father answered: "Man; for I made thee, and my father made 
me." 
Abraham answered: "Father, it is not so; for I have heard an old man 
weeping and saying: 'O my God, wherefore hast thou not given me 
children?'" 
'His father replied: "It is true, my son, that God helpeth man to make man, 
but he putteth not his hand thereto; it is only necessary that man come to 
pray to his God and to give him lambs and sheep, and his God will help him." 
'Abraham answered: "How many gods are there, father?" 
'The old man replied: "They are infinite in number, my son." 
'Then said Abraham: "O father, what shall I do if I shall serve one god and 
another shall wish me evil because I serve him not? In any wise there will 
come discord between them, and so war will arise among the gods. But if 
perchance the god that willeth me evil shall slay my own god, what shall I 
do? It is certain that he will slay me also." 
'The old man, laughing, answered: "O son, have no fear, for no god maketh 
war upon another god; nay, in the great temple there are a thousand gods 
with the great god Baal; and I am now nigh seventy years old, and yet never 
have I seen that one god hath smitten another god. And assuredly all men 
do not serve one god, but one man one, and another another." 
'Abraham answered: "So, then, they have peace among themselves?" 
25

---

'Said his father: "They have." 
'Then said Abraham: "O father, what be the gods like?" 
'The old man answered: "Fool, every day I make a god, which I sell to others 
to buy bread, and thou knowest not what the gods are like!" And then at 
that moment he was making an idol. "This," said he, "is of palm wood, that 
one is of olive, that little one is of ivory: see how fine it is! Does it not seem 
as though it were alive? Assuredly, it lacks but breath!" 
'Abraham answered: "And so, father, the gods are without breath? Then 
how do they give breath? And being without life, how give they life? It is 
certain, father, that these are not God." 
'The old man was wroth at these words, saying: "If thou wert of age to 
understand, I would break thy head with this axe: But hold thy peace, 
because thou hast not understanding!" 
'Abraham answered: "Father, if the gods help to make man, how can it be 
that man should make the gods? And if the gods are made of wood, it is a 
great sin to burn wood. But tell me, father, how is it that, when thou hast 
made so many gods, the gods have not helped thee to make so many other 
children that thou shouldest become the most powerful man in the world?" 
'The father was beside himself, hearing his son speak so; the son went on: 
"Father, was the world for some time without men?" 
'"Yes," answered the old man, "and why?" 
"'Because," said Abraham, "I should like to know who made the first God." 
'"Now go out of my house!" said the old man, "and leave me to make this 
god quickly, and speak no words to me; for, when thou art hungry thou 
desirest bread and not words." 
'Said Abraham: "A fine god, truly, that thou cuttest him as thou wilt, and he 
defendeth not himself!" 
'Then the old man was angry, and said: "All the world saith that it is a god, 
and thou, mad fellow, sayest that it is not. By my gods, if thou wert a man I 
26

---

could kill thee!" And having said this, he gave blows and kicks to Abraham, 
and chased him from the house.'