The victimhood of Diana

 
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had been respected in the past, but somehow was not satisfactory now, and the people had no 
trouble criticising the Royal Family for their actions, even though they did everything the same way 
they had done before in the case of a death in the Royal Family (Seward, 2000, pp. 20-22). 
 
According to Junor (2014), it was on Thursday 4 September, two days before the funeral, that the 
Royal Family decided to end their seclusion by leaving Balmoral for the first time since Prince Charles 
had come back from Paris. This decision was brought on when the boys, Princes William and Harry, 
said that they would like to go to church again. The press was already waiting for them beyond the 
gates as their cars ventured out. Inside the cars were the Queen, Prince Philip, Peter Phillips, Prince 
Charles, and the boys. Outside the gates the whole group got out of the cars to take a closer look at 
all the flowers and other memorabilia that had been left there to honour the passing of Diana. The 
press was quiet as they took photos of the group that was visibly touched by the scene (pp. 94-96).  
 
Bradford (2007) writes that on the next day, Friday 5 September, the eve of the funeral, the Royal 
Family flew to London. It was only then that the Royal Family were able to fully experience first-
hand what Diana’s death had meant not only to the people close to her, but also to the people at 
large. On the same evening, the Queen delivered a heartfelt speech addressing Diana’s death, which 
was televised. In her speech she talked about Diana and the meaning of her life. She opened the 
speech by, in her own way, apologizing for their absence saying that they have all been trying in 
their own ways to cope and that it is not easy to express a sense of loss because a mixture of other 
feelings often follows the initial shock. She also made it clear that she was not only speaking as the 
Queen, but that she was also speaking as a grandmother and what she was saying, she was saying 
from her heart. While delivering the speech she was dressed in black and sitting at a window through 
which  the  crowds  of  grieving  people  gathered  outside  Buckingham  Palace  could  be  seen.  The 
speech, despite being delivered firmly and solemnly, was also delivered movingly and was perhaps 
the most personal statement she had ever given to the public. The speech itself had been written 
by Sir Robert Fellowes, Diana’s brother in law (pp. 382-383). In addition to the Queen’s speech, the 
Royal Family showed that they too shared in the grief of the people by walking out of the palace 
gates  to  socialise  with  the  people  gathered  outside  and  to  look  at  all  the  flowers,  candles  and 
messages that people had left outside the palaces in remembrance of Diana: The Queen and Prince 

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Philip did this in front of Buckingham Palace, while Prince Charles and the boys, Princes William and 
Harry, did it at Kensington Palace (Morton, 2010, p. 280). 
 
The funeral was held on Saturday 6 September in Westminster Abbey and televised internationally. 
According to Bradford (2007) it has been estimated that one million people or more travelled to 
London to be present at the funeral. On the day of the funeral the bells of Westminster Abbey began 
to toll at 9.08 a.m. and Diana’s coffin started its journey from Kensington Palace on a horse-drawn 
gun carriage. The coffin was draped in the royal standard and there were three bouquets on top of 
it:  one  from  Prince  William,  one  from  Diana’s  brother  and  one  from  Prince  Harry  with  a  letter 
addressed to “Mummy”. At Buckingham Palace, the Queen stood with other members of the Royal 
Family to honour Diana as she passed. The Queen was seen to bow at the coffin, a gesture usually 
seen only at the Cenotaph (pp. 381, 383-384). At St James’s Palace, the procession was joined by 
Prince Charles, Prince Philip, Diana’s brother and the boys, Princes William and Harry (Brown, 2008, 
p. 477).  
 
Bradford (2007) writes that there were two thousand guests invited to the funeral at Westminster 
Abbey from all areas of Diana’s life. During the funeral Diana’s favourite music was played, most 
notably  including  the  hymn  “I  Vow  to  Thee,  My  Country”,  which  had  also  been  played  at  her 
wedding, and Elton John’s rendition of “Candle in the Wind”, which had been rewritten for Diana. 
But  the  most  famous  moment  of  the  whole  funeral  was  Diana’s  brother’s  speech,  which  was 
addressed to Diana, and in part could be seen as being directed to the press and criticising the Royal 
Family and its traditions (pp. 384-387). After the speech, the people sitting in the church went quiet, 
but the crowds gathered outside began to clap and as the guests realised that it was clapping that 
they heard outside the church all of them, except for the Royal Family, joined in (Brown, 2008, p. 
478). 
 
Bradford  (2007)  states  that  after  the  funeral  Diana’s  coffin  was  taken  to  Althorp  by  hearse.  The 
journey of the hearse was accompanied by the continued sound of clapping and by people gathered 
on the side of the road throwing flowers. At Althorp a family lunch was held, which was attended 

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by the Spencers and Prince Charles and the boys. A private burial was held as well, where the royal 
standard was replaced by the Spencer flag. According to Bradford this gesture can be seen as the 
Spencers reclaiming Diana as their own because in their minds the Royal Family had rejected her, 
even though neither of them had given her the support she had needed when she had been alive 
(pp. 387-388). Diana was buried on a little island, Oval, in the centre of an ornamental lake on the 
grounds of her family estate, Althorp (Brown, 2008, p. 479). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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