The victimhood of Diana

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The victimhood of Diana:  
A biographical study into the life of Diana, Princess of Wales with a special focus on the 
victimhood of Diana by the British Royal Family 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Mari Hietala 
Master’s Thesis 
English Philology 
Faculty of Humanities 
University of Oulu 
Autumn 2017 

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Table of Contents 
 
1 
Introduction .................................................................................................................................. 1 
1.1 
Literature review ................................................................................................................... 3 
1.2 
Victimology ............................................................................................................................ 6 
2 
Early life ...................................................................................................................................... 10 
3 
Courtship with Prince Charles .................................................................................................... 19 
4 
Engagement ................................................................................................................................ 33 
5 
Wedding and Honeymoon .......................................................................................................... 39 
6 
Early years of marriage ............................................................................................................... 44 
7 
Married life until separation ....................................................................................................... 54 
8 
After the separation ................................................................................................................... 66 
9 
After the divorce ......................................................................................................................... 74 
10 
Death and funeral ................................................................................................................... 77 
11 
After death .............................................................................................................................. 87 
12 
Conclusion ............................................................................................................................... 90 
References........................................................................................................................................ 101
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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1 
 
1  Introduction 
 
This Master’s Thesis is a biographical study into the life of Lady Diana Spencer, Princess of Wales, 
with  a  special  focus  on  the  victimhood  of  Diana  at  the  hands  of  the  British  Royal  Family.  The 
intention is to explore the way in which Diana may be viewed as a victim of the Royal Family, while 
also considering whether she herself played a part in her own victimization and in that way led to 
her  feeling  like  a  victim  of  the  Royal  Family  and  even  her  own  life.  As  this  year  marks  the  20
th
 
anniversary of the death of Diana, Princess of Wales, the topic is very current and Diana in general 
has been a topic that has received a lot of attention during this year, especially during the summer 
as there have been numerous new biographies on different members of the Royal Family and some 
that have been reissued. In addition, there have been a number of new documentaries on Diana, 
and various articles in the papers. 
 
Researching the victim aspect of Diana’s life, or anybody’s life, is something that has not been done 
before,  at  least  not  in  this  way,  and  as  such  there  is  no  model  to  follow  and  there  are  no 
straightforward theories or methods that can be used, but in this thesis the theoretical background 
of the research is based on victimology in its wider sense, and the research method is biographical 
study of a person’s life, in this case the life of Diana. The biographical study that is done in this thesis 
is limited in scope and has a special focus on a certain aspect of Diana’s life, namely Diana as a victim, 
so it is by no means a comprehensive account of Diana’s life, because only the factors that are of 
greatest importance to this thesis are discussed, since it would be impossible to discuss every area 
of Diana’s life in detail, as it would provide far too much information considering the focus and scope 
of this  thesis.  This biographical  study was  accomplished by using five biographies  of Diana  as  its 
primary sources. In addition, biographies on different members of the Royal Family and the official 
website of the British Royal Family were used as secondary sources. Nevertheless, even though the 
focus of the thesis is more on a certain aspect of Diana’s life rather than on giving a comprehensive 
and detailed account of Diana’s life, the biographical study of Diana’s life done in this thesis does 
provide a general overview of Diana’s life. 
 

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2 
 
To be able to discuss the way in which Diana may have been a victim it is vital to know what is meant 
by the word victim. According to Oxford Dictionaries a victim is “a person who has come to feel 
helpless and passive in the face of misfortune or ill-treatment” (Oxford University Press, n.d.). In 
addition,  Macmillan  Dictionary  defined  victim  as  “someone  who  has  suffered  as  a  result  of  the 
actions or negative attitudes of someone else or of people in general” and as “something that is 
badly  affected  by  a  situation,  a  decision  etc”  (Macmillian  Publishers  Limited,  n.d.).  Furthermore, 
according to Collins Dictionary “a victim is someone who has suffered as a result of someone else’s 
actions or beliefs, or as a result of unpleasant circumstances” (Collins, n.d.). In this master’s thesis, 
a  victim  is  a  person  who  has  had  to  face  some  sort  of  ill-treatment,  including  psychological  and 
verbal abuse, during their lifetime from the people who are a part of their life, for example, family 
and relations, and in the case of Diana, the media, including journalists, reports, and photographers. 
In addition, that person has also suffered in some way, psychologically or physically, as a result of 
the  actions  or  attitudes  and  beliefs  of  someone  else  or  because  of  unpleasant  circumstances. 
However, this thesis mostly deals with Diana as a victim in relation to the Royal Family and in part 
the  media.  Nevertheless,  Diana’s  parents  and  siblings  are  also  discussed  briefly  when  it  is  of 
importance to the topic, mostly in connection to Diana’s childhood. 
 
The topic of Diana was chosen because from a very early age I have been interested in the royal 
families of different countries, especially the British Royal Family. I have followed their lives on the 
pages of magazines, on television and nowadays on the Internet, and because of that already had a 
wide knowledge base on the British Royal Family before choosing this topic. The victim aspect of 
Diana’s life in connection to the Royal Family was chosen as the focus of this Master’s Thesis because 
it was something that I found to be interesting during my previous research into the topic when 
writing my Candidate’s Thesis and a seminar paper on a similar, but larger in scale and less detailed, 
topic. My Candidate’s Thesis dealt with three different aspects of Diana’s life in which she could be 
viewed as a victim, namely her upbringing and family, the Royal Family and Prince Charles, and lastly 
the media. The seminar paper dealt with the same aspect as this thesis, Diana as a victim of the 
Royal Family, but the scope of the research was much smaller and because of that many important 
factors were not discussed. Even though the victim aspect of Diana’s life is something that I myself 
have researched before, and has been at least alluded to in a large number of writings about her, it 
is still something that I find to be interesting and worth researching, not least because, at the time 

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