The victimhood of Diana

 
17 
 
she could not cope with the pressure. Diana’s intelligence was perfectly adequate, and because of 
that there was no logical reason for her to perform so badly: the failure could have been a wilful act, 
a sign of acute but hidden anxiety, or a mere distraction due to trouble at home. In addition,  the 
problems  Diana  had  with  her  schooling  foreshadowed  some  of  the  problems  she  would  have  in 
adulthood: poor concentration, lack of intellectual discipline, and the inability to focus on anything 
for long (pp. 54-55). 
 
In the summer of 1978, Diana moved to London, first to her mother’s Cadogan Square flat with two 
other girls, Laura Greig and Sophie Kimball (Smith, 2007, p. 57) and then in July 1979 to Coleherne 
Court flat, given to her by her mother as a coming-of-age present, with three other girls, Carolyn 
Pride, Anne Bolton and Virginia Pitman (Bradford, 2007, p. 46). These three girls were to stay Diana’s 
friends throughout her romance with Prince Charles (Morton, 2010, p. 102). Unlike her sisters, Diana 
had no debutante party, and she did not have to navigate the social hurdles of the London season 
like many a girl of aristocratic background had done before her (Smith, 2007, p. 27). According to 
Morton (2010), with her school days behind her, Diana felt as if a great weight had been lifted from 
her shoulders, because she had felt that school routine suppressed her spirit. After moving away 
from  the  family  home,  Diana  thrived,  because  she  no  longer  felt  that  her  character  was  being 
confined as she had felt at home due to her perceived minor position in the family. After the move 
to London she became happier, more energetic, and even prettier. She was also now more mature 
and more relaxed than she had been before, and she was eager to start living her own life (p. 94). 
 
However, life for Diana was much the same as it had been during her school days: she continued to 
insist that she was intellectually inadequate and her social life was built on the premise of unbroken 
familiarity (Brown, 2008, pp. 66-67). According to Smith (2007), Diana’s life was in many ways an 
extension of her school days. Her friends, including her roommates, were either from the boarding 
schools  Diana  had  attended  or  she  had  known  them  since  her  childhood  days  in  Norfolk,  which 
might  have  been  because  Diana  is  said  to  have  felt  unsettled  when  away  from  her  comfortable 
group of friends as anything unusual threatened her emotional balance. Diana and her friends spent 
their  time  together  as  a  group  and  shared  the  same  tastes,  for  example,  in  books,  movies  and 
clothes. They were a part of the so-called Sloane Rangers and Hooray Henrys, young women and 

---

 
18 
 
men whose lives revolved around the shops and restaurants that were located at Sloane Square and 
whose socializing consisted of small, intimate dinner parties, evenings at the movies or at a favourite 
restaurant, excursions to the ballet, and of house parties in the country (pp. 58-59). According to 
Morton (2010), however, Diana’s London life was mostly very quiet: she did not smoke or drink, and 
she preferred to spend her non-working hours reading, watching television, visiting friends, or going 
out to eat in modest bistros. Weekends were spent in the country (Morton, 2010, pp. 98-99). 
 
Diana had neither academic qualifications nor special skills and only a vague notion that she wanted 
to  work  with  children  (Morton,  2010,  p.  97).  She  also  had  difficulty  with  making  long-term 
commitments, which became even more apparent after her move to London (Smith, 2007, p. 58), 
where she mostly worked menial jobs, as it was what the girls of her background did to show that 
they did not depend on their employment for either money or status: the only requirement was 
that the position must have flexible working hours (Brown, 2008, p. 65). The assumption at the time 
was  that  after  finishing  their  formal  education  with  some  sort  of  skills  course,  the  daughters  of 
aristocrats would join others of their background on the marriage market and find a husband to 
support  them  not  long  after  (Morton,  2010,  p.  97).  In  the  fall  of  1979,  Diana  secured  her  first 
permanent employment as a part-time assistant at the Young England Kindergarten and also began 
working as a baby-sitter for an American family, positions which offered Diana reassuring routines 
that bolstered her confidence and made her feel needed (Smith, 2007, p. 58). These were her last 
real positions before her marriage to Prince Charles (Brown, 2008, p. 69). 
 
 
 
 
 
 
 

---

 
19 
 
3  Courtship with Prince Charles 
 
The families of Diana and Prince Charles had known each other for many years and as a result Diana 
and Prince Charles had known each other from a very early age because they had been neighbours 
at  Sandringham  until  1975,  when  Diana’s  family  moved  from  Park  House  to  the  Spencer  family 
home, Althorp (The Royal Household, n.d.). Because of their proximity to the Royal Family from an 
early age, the Spencer children took their royal neighbours for granted and thus were not in awe of 
them (Bradford, 2007, p. 20). Their royal neighbours simply fitted into the social landscape of friends 
and acquaintances, but social relations with the Royal Family were sporadic, especially as they only 
spent a small part of the year at Sandringham (Morton, 2010, p. 75). The children were occasionally 
invited to the royal residence to play with the royal children (Brown, 2008, p. 39), but mostly royal 
invitations were rare and the two families did not often socialize (Bradford, 2007, pp. 19-20). A royal 
visit to Park House was a rare event, although, occasionally Princess Margaret’s son, Viscount Linley, 
and  the  Princes  Andrew  and  Edward  came  to  play  for  an  afternoon  (Morton,  2010,  pp.  75-76). 
However, because of the age difference between Diana and Prince Charles, Diana had spent more 
time with Prince Charles’s brother, Prince Andrew, as a child than with him (Bradford, 2007, p. 20), 
and public  opinion  was that  Prince  Andrew  was  the  one Diana  was  to marry,  not Prince  Charles 
(Brown, 2008, p. 39). At first it may have been that Diana herself entertained thoughts of marrying 
Prince  Andrew  (Bradford,  2007,  p.  20),  but  it  was  not  long  until  her  thoughts  turned  to  Prince 
Charles, who was, at the time, “the most eligible bachelor in the whole United Kingdom” (Brown, 
2008, p. 58). 
 
It  was  Diana’s  sister  Sarah  who  brought  Prince  Charles  into  Diana’s  life  again.  In  June  1977,  the 
Queen had invited Sarah to join her annual Royal Ascot house party at Windsor Castle (Smith, 2007, 
p. 61), and it was there that Prince Charles and Sarah met for the first time since their childhood 
(Brown,  2008,  p.  59).  By  mid-July  1977,  they  were  in  a  relationship  (Bradford,  2007,  p.  40).  In 
November 1977, Sarah invited Prince Charles to Althorp for a pheasant shoot (Smith, 2007, p. 62). 
Diana was given the weekend off from West Heath to attend (Bradford, 2007, p. 40). Prince Charles 
was older than Diana by thirteen years and because of that had rarely crossed paths during Diana’s 
years at Sandringham, so that weekend was the first time they were properly introduced (Smith, 

---